Елец — очень осторожная стайная рыба. Водится он в реках, держится обычно у перекатов на среднем течении, вблизи устьев рек. Вес взрослого ельца достигает 150 г, нерестится он при температуре воды 8—10 °С на течении и на небольшой глубине.
Елец может держаться в нижних или верхних слоях воды. Это зависит от того, чем питается елец в данное время. Исходя из того, в каких слоях держится елец, применяют и соответствующий способ его ловли: со дна или в верхних слоях. Лучший способ _ ловля в проводку. Для ловли применяют легкие удилища и тонкую леску (или поводок) диаметром 0,1—0,15 мм. Поплавок тоже должен быть достаточно легким. Его можно изготовить из пенопласта, лучше — веретенообразным. С помощью такого поплавка любая поклевка ельца не останется незамеченной.
В разное время года применяют различные насадки. Весной елец хорошо ловится на навозного червя, а в остальное время — на опарыша, мотыля, ручейника. Насадка при этом должна находиться у самого дна, но не на дне. Поклевка ельца короткая и порывистая, поэтому рыболов должен быстро на нее среагировать и сделать подсечку. Если с подсечкой рыболов немного опоздал, он должен сразу проверить насадку. Когда елец кормится в верхних слоях воды, его лучше ловить нахлыстом, используя в качестве наживки кузнечика или крупную муху.
Лучше ловить ельца у самого конца переката, обозначенного небольшим обрывом. Насадку следует забрасывать на перекат, чтобы ее по перекату сносило течением к обрыву. Поклевка следует в тот момент, когда насадка опускается в обрыв. Кто не умеет пользоваться нахлыстом, может ловить ельца на мормышку. При этом достаточно привязать небольшой поплавок на расстоянии 10—12 см от мормышки и пустить его по течению.
Если найдено место с нависшей над водой растительностью, с которой в воду падают насекомые, нужно попробовать половить ельца там. При ловле в проводку с лодки насадку отпускают вниз по течению. Обычно питается в утренние и вечерние зори, а в пасмурную погоду и днем.