В напряженной полемике о месте России в мировой истории славянофильство и западничество оформились как противоположные течения русской социально-политической мысли в конце 30-х г.г. ХIX в. Западники считали, что в вопросах культуры и гражданской жизни России необходима идти путем западных стран. Петр I являлся для них главной реформаторской фигурой, поставившей страну на новый уровень. Западники также являлись ярыми противниками крепостного права. Они популяризировали западноевропейские концепции общественного устройства, но лишь как ориентир развития, а не предмет слепого подражания. Приверженцами западничества были Н. А. Некрасов, А. И. Герцен, Н. Г. Чернышевский, И. С. Тургенев, Н. П. Огарёв, М. Е. Салтыков-Щедрин и другие. Затем в середине 1840-х годов в западничестве произошёл раскол на революционно-демократическое и либеральное. Основной причиной разногласий стали методы реформ и отношение к религии. Представители революционно-демократического крыла предлагали революционную борьб