Пока гости усаживались за столом, Таисия с дочерью хлопотали на кухне.
- Поставь цветы в вазы и приди в себя уже! - недовольно шептала мать. - Твоё молчание могут неправильно понять. Мальчик от всего сердца, преодолевая смущение, в присутствии родителей делает тебе предложение, а ты молчишь, как в рот воды набрала!
- Слышала бы ты, что он мне говорил, когда предлагал пожениться! - так же тихо ответила дочь.
- Не выдумывай! - перебила её Таисия. - Радуйся, что такой перспективный и состоятельный молодой человек делает тебе предложение! Ты только представь, какая жизнь тебя ждёт! Москва! Собственная квартира! Что ещё для счастья нужно?
- Ну, состоятельный не он, а его папа, - прокомментировала Катя. - Квартира ко мне никакого отношения иметь не будет. А в Москву я могу и без него уехать.
- Как уедешь, так и приедешь! - парировала мать. - Москва - город дорогой. В нём не так просто выжить, тем более одной. А с Геной поживёшь, осмотришься, найдёшь работу, встанешь на ноги...А там видно будет!
- Что будет видно? - раздражённо спросила Катя. - Мама, ты слышишь себя? Ты предлагаешь мне выйти замуж по расчёту!
- А что в этом плохого? - не сдавалась Таисия. - Сейчас многие так делают. Или ты всю жизнь хочешь прозябать здесь, в этом захолустье, и наблюдать, как другая женщина рожает Толику детей?
Последняя фраза матери задела за живое. Катя вспомнила последнюю встречу с Толей в магазине и почувствовала, как к горлу подступил ком. Ревность охватила сердце девушки. Она схватила приготовленную матерью большую тарелку с бутербродами и быстрым шагом направилась в зал, бросив на ходу:
- Возможно, ты и права.
Усевшись за столом и наполнив бокалы шампанским, присутствующие переглядывались и не решались заговорить. На правах хозяина Андрей Сергеевич прервал неловкую тишину.
- Так что будем праздновать? - спросил он, переводя взгляд с дочери на Гену.
Молодой человек снова достал коробочку с кольцом и, протянув его Кате, спросил:
- Так ты согласна выйти за меня замуж?
На этот раз девушка не стала долго думать. Вытянув руку, она кивнула головой в знак согласия. В тишине под пристальным взглядом родителей Гена надел кольцо на палец невесте и с чувством выполненного долга посмотрел на отца. Семён Семёнович одобрительно кивнул сыну и, подняв свой бокал, выкрикнул:
- За жениха и невесту!
Следующий тост был за прекрасных родителей лучшей невесты на планете. Затем определились с датой свадьбы, которую назначили на конец сентября. Семён Семёнович пообещал подарить молодожёнам однокомнатную квартиру в столице, высказав надежду на скорое появление внуков. В конце вечера он намекнул Таисии на назначение её своим заместителем. Уже перед выходом отец жениха заверил будущих родственников:
- Все расходы на свадьбу я беру на себя. С вас только самое красивое платье для невесты и подарок молодым. Возражения не принимаются!
После ухода гостей Катя закрылась в своей комнате. Сидя на кровати и разглядывая кольцо, она вспоминала слова Генки, которые он говорил ей на лавочке в тот вечер. На душе было муторно, а на сердце скребли кошки. Но какой-то внутренний голос убеждал её: "Ты всё делаешь правильно! Толя увидит тебя в белом платье и пожалеет о том, что оттолкнул и потерял такое сокровище. А пожив с Генкой пару лет в Москве, найдёшь работу, встанешь на ноги и уйдёшь от него". С такими мыслями она уснула.
На следующий день по посёлку разнеслась новость о предстоящей свадьбе Гены и Кати. Толя сидел на остановке в ожидании автобуса, когда к нему подошла одноклассница.
- Привет! - поздоровалась она и расплылась в улыбке. - Уезжаешь?
Толя, молча, кивнул.
- Надолго?
- Как получится.
- А я замуж выхожу!
- Слышал. Поздравляю! - подчёркнуто равнодушно сказал Толя.
- Не жалеешь, что потерял меня? - не сдавалась девушка.
- Нельзя потерять то, что тебе не принадлежит, - ответил Толя и направился к подъехавшему автобусу.
Катя провожала взглядом отъезжающий автобус, а в голове крутилась только одна мысль: "Значит, так и должно быть!"