Инкубационный период, продолжающийся от трех до семи дней, отмечается болью и жжением в соответствующем месте и может ощущаться прежде, чем появятся малейшие признаки кожного повреждения. Высыпание начинается красными бляшками, слегка выступающими над кожей, проявляясь последовательными приступами вдоль нервного пути. Постепенно эти бляшки покрываются прозрачными пузырьками, которые через несколько дней спадают, блекнут, высыхают, образуя коричневатые корочки, которые опадают через восемь дней или три недели. Кроме характера высыпания, самым примечательным является топография. Сыпь локализуется вдоль зон, прилегающих к спинномозговым нервным окончаниям, оставаясь всегда на одной стороне тела.
Таким образом, можно наблюдать в зависимости от пораженных нервных окончаний межкостные локализации, грудно-плечевые, шейные, шейно-плече-вые ит. д. Могут быть поражены нервы черепа, чаще всего тройничный. Когда затрагивается глазная ветвь, сыпь появляется на лбу, верхних веках, внутренних углах глаза, крыльях носа — это глазной опоясывающий лишай, способный обусловить осложнения зрения, начиная с легкого конъюнктивита вплоть до кератита (поражение роговицы) и ирита (поражение радужной оболочки) с необратимыми последствиями. Опоясывающий лишай обычно не представляет опасности и заканчивается выздоровлением через три-четыре недели, однако долгое 1; 700я сохраняется состояние усталости. Кроме осложнений на зрение у глазного опоясывающего лишая самым опасным является потеря чувствительности. Боли при опоясывающем лишае иногда полностью отсутствуют, или они слабые и быстро проходят у молодых людей. И, напротив, могут быть сильными и не поддающимися лечению у людей в пожилом возрасте.
