Казалось бы, история – это то, что уже было и что измениться ну никак не может. Но в последние годы стало понятно, что меняться она очень даже может. Земля постепенно открывает свои тайны, да и исследователи охотно отходят от стереотипов, что и позволяет им по-новому взглянуть даже на известные давным-давно события. Появляются и новые методы исследования – и результаты способны перевернуть с ног на голову всю историю того или иного региона.
Впрочем, о цивилизациях доколумбовой Америки нельзя сказать, что они полностью исследованы и что тут все и всем понятно. Как раз нет. Вот, к примеру, кого именно приносили в жертву индейцы майя?
Мексиканские и американские антропологи пытаются ответить на этот непростой вопрос. Еще два года назад они опубликовали в Американском журнале физической антропологии результаты исследования останков, найденных в глубине водоема одной из карстовых пещер. Это место было для индейцев майя священным. Экспедицию Университета Висконсин-Мэдисон возглавлял доктор Дуглас Прайс.
Ученые тщательно проанализировали зубную эмаль – она довольно хорошо сохранилась. И пришли к выводу, что жертвами были не только представители разных районов Мексики, но и люди, явно жившие далеко за ее пределами. «Разброс» составляет несколько тысяч квадратных километров!
Некоторые священные места, где людей приносили в жертву, известны достаточно давно. Например, многократно описана одна из священных карстовых пещер в Чичен-Ице, ширина ее составляет порядка 60 м. Ее раскопали еще в начале прошлого века – и, как поется в популярной оперной арии, «не счесть алмазов в каменных пещерах». В арии, впрочем, рассказывается о другой части света, да и пещера не то, чтобы каменная, и доставали из нее медь, золото, нефрит,, керамику, оружие, даже текстильные изделия и прочие рукотворные сокровища. Были там и кости, естественно. Останки двух сотен человек обоего пола и самого разного возраста, от детей до стариков. Были основания предположить, что это – влиятельные граждане государства Майя.
Надо сказать, что таких священных сенотов на Юкатане много. Считается, что образовались они после того, как 65 тысяч лет назад в том место, где сейчас находится Карибское море, упал гигантский метеорит. Этот катаклизм и вызвал образование целой сети подземных рек и пещер.
Древние майя считали, что люди появились из самых глубоких пещер, причем вылезли они из недр вместе со змеями, ящерицами, лягушками и прочими тварями. Поэтому жертвоприношение в подземном провале было своего рода замыканием жизненного круга. В VII-X веках среди майя было распространено поверье, что именно этот сенот Чичен-Ицы был вратами в подземный мир. И по этой причине приносили жертвы – оружие, драгоценности... И людей.
Останки были извлечены – и сейчас скелетами достойнейших граждан Древней Мексики любуются посетители Музея Пибоди в Гарварде и Национальном музее антропологии в Мексике.
В последние годы исследовали останки двух сотен человек. Оказалось, что половина скелетов - это дети и подростки до 18 лет, причем среди детей больше всего тех, кому было от четырех до шести лет. Мужчин больше, чем женщин. И у них – разные типы ран, что позволяет говорить и о разных способах убийства.
Способы эти порой были настолько жестокими, что людям с богатой фантазией не рекомендуется читать даже научные статьи на эту тему – хотя, конечно, научная терминология несколько смягчает впечатление. Например, есть основания считать, что перед смертью у жертв отделяли отдельные кости. Также по некоторым останкам видно, что изуродованные тела были на какое-то время выставлены на всеобщее обозрение.
Жертвам отрубали головы, их сбрасывали в пропасть, предварительно искалечив. Некоторые черепа пробиты – самыми разными орудиями. Есть мнение, что пробитые черепа где-то выставляли, но ученые пока не решили, были ли это военные трофеи или что другое. Они могли быть чем-то вроде предупреждения для потенциальных захватчиков или же жертвой конкретному богу.
Раньше археологи считали, что жертв выбирали исключительно из местного населения. На эту тему есть и художественные произведения. Однако последние исследования показывают, что майя, скорее всего, приносили в жертву пленников, захваченных во время войн.
Членам экспедиции Прайса удалось даже установить, откуда в основном были жертвы. Основными «поставщиками» были западная часть нынешнего Гондураса, и две области Мексиканского нагорья.