В четвертом матче серии первого раунда Кубка Стэнли с «Флоридой» Никита Кучеров голом и тремя передачами обеспечил победу «Тампе» (6:2), но покинул лед досрочно.
Здоровый Куч — страшная сила
То, что Никита Кучеров – страшная сила, было известно давно. Но теперь очевидно, что свежий Никита Кучеров на старте плей-офф после пропуска всего регулярного чемпионата – это вдвойне, втройне страшная сила. «Флориде», у которой в кои-то веки собралась приличная банда, под водительством Джоэла Кенневилля готовая отправиться в поход за Кубком Стэнли, остается только посочувствовать. Против такого Кучерова и такой «Тампы» шансов у «пантер» практически нет.
После третьей встречи серии, правда, забрезжил лучик надежды, что «Флорида» готова вернуться в бой, вырвав победу в гостях в овертайме (6:5). Но четвертый поединок, который зачастую бывает решающим в такого рода противостояниях, похоже, расставил все по местам. «Лайтнинг» готовы преодолеть первый барьер в процессе защиты завоеванного год назад титула. А «пантерам», видимо, придется отложить свои амбициозные планы до следующего плей-офф.
Что же до Кучерова, он начал плавить лед в четвертом матче, не откладывая дело в долгий ящик. На восьмой минуте Никита при содействии Михаила Сергачева помог отличиться Янне Гурду, который, стоя на пятачке, искусно подправил шайбу в ворота Сергея Бобровского. Затем 86-й номер «молний» принял участие в розыгрыше результативной комбинации в чужой зоне, отдав предголевой пас Эрику Чернаку.
Уже во втором периоде Стивен Стэмкос, Виктор Хедман и Кучеров очередной раз доказали, что нарушать правила во встречах с «Лайтиинг» себе дороже. Розыгрыш большинства был исполнен на высшем уровне, и Алекс Киллорн переправлял шайбу в ворота после паса Никиты уже без помех.
Никита не стал забивать Бобу, Василевский сделал 39 сэйвов
Сам же Кучеров забил уже в третьем периоде, когда пропустивший пять шайб Бобровский уступил место в воротах Крису Дриджеру. Действительно, зачем травмировать и без того расшатанную психику соотечественника, которому, вполне возможно, еще играть за сборную на чемпионате мира?
Точный бросок Никиты, как нетрудно догадаться, состоялся в большинстве, с точки в правом круге вбрасывания под острым углом к воротам, которую уже впору называть «офисом Кучерова». Пас Стэмкоса был точным и удобным, поэтому попасть в ближний угол ворот не составило большого труда.
Естественно, российский форвард с такими статистическими показателями не мог не стать лучшим игроком матча. А второй звездой был признан Андрей Василевский. Голкипер отразил 39 бросков из 41, похоронив все надежды «пантер» хотя бы на то, чтобы ввязаться с «молниями» в результативную перестрелку и попытаться в ней забить на гол больше.
Правда, не обошлось и без огромной ложки дегтя для «Лайтнинг». В третьем периоде «Флорида», поняв, что в хоккей переиграть соперника не получается, устроила охоту на Кучерова. И преуспела — огромный афроканадец Энтони Дюклер ударил Никиту по колену — и тот не смог доиграть встречу.
Неудивительно, что за три с небольшим минуты до сирены команды устроили грандиозную потасовку, в итоге набрав на двоих 92 минуты штрафа. Теперь нужно понять, насколько серьезна травма Никиты – ведь от этого напрямую зависит судьба «Тампы» в плей-офф.
Как бы там ни было, следующий матч серии состоится на площадке «Флориды» в ночь на вторник, 25 мая.
НХЛ. Плей-офф
Центральный дивизион. Первый раунд. 4-й матч
«Тампа-Бэй Лайтнинг» – «Флорида Пантерз» – 6:2 (3:1, 2:1, 1:0)
Голы: 1:0 – Сирелли-2 (Киллорн, Чернак, 3:00); 2:0 – Гурд-2 (Кучеров, Сергачев, 7:24); 2:1 – Юбердо-2 (Хорнквист, Беннетт, 8:49, бол.); 3:1 – Палат-2 (Чернак, Кучеров, 16:45); 4:1 – Киллорн-2 (Кучеров, Хедман, 25:41, бол.); 5:1 – Киллорн-3 (Стэмкос, Сирелли, 27:15); 5:2 – Верхаге-2 (Барков, Юбердо, 38:45, бол.); 6:2 – Кучеров-3 (Стэмкос, Киллорн, 44:47, бол.)
Вратари: Василевский – Бобровский (Дриджер, 27:15)
Броски: 26 (7+11+8) – 41 (15+19+7)
Три звезды матча: Кучеров (Т), Василевский (Т), Киллорн (Т)
Счет в серии: 3-1 (5:4, 3:1, 5:6ОТ, 6:2)