Памятник хирургу, учёному и педагогу, основоположнику российской военно-полевой хирургии Николаю Ивановичу Пирогову был установлен и торжественно открыт в городе Москве через 16 лет после ухода его из жизни в 1897 году по инициативе русского хирургического общества его же имени. Он признан федеральным объектом культурного наследия и является поистине культовым для студентов-медиков многих и многих поколений - поверье, что для успешной сдачи сессии просто необходимо потереть череп, который учёный держит в своей бронзовой руке для того, чтобы успешно сдать экзамен живо и в наши дни. Шутливое прозвище "Бедный Йорик", отсылающее к шекспировской классике, пристало к памятнику именно по этой причине.
На него собирали всем миром и ввиду того факта, что на излёте XIX века памятники устанавливались в столице в основном царственным особам и полководцам, профессор Николай Васильевич Склифосовский самолично просил аудиенции у царя, чтобы уладить вопрос о его открытии.
На самом событии присутствовало огромное количество учёных мужей и иностранных гостей, прибывших в город по случаю международного врачебного конгресса.
На открытии монумента председатель комитета по его созданию и установке хирург Пётр Иванович Дьяконов сказал следующие слова:
"Комитет передаёт новый памятник Императорскому московскому университету. Пусть старейший рассадник просвещения в России присоединит к прочим своим сокровищам это изображение одного из знаменитейших своих сынов; пусть питомцы университета смотрят на вдохновенное лицо Николая Ивановича Пирогова и поучаются, подобно ему, бескорыстно и самоотверженно служить правде и науке".
Более ста двадцати лет великий учёный и практик от медицины и от науки в целом, высеченный из финского гранита, гранитным взглядом смотрит вдаль.
На самом изваянии прохожие могут увидеть слова из многочисленных сочинений самого учёного:
"Может ли быть что нравственно выше того, когда Родина даёт звание почётного гражданина одному из своих сынов и притом не за блестящие подвиги на бранном поле, не за материальные выгоды, ей доставленные, а за трудовую деятельность на поприще просвещения, науки и гражданственности. Представители города Москвы, удостоив меня звания почётного гражданина, как будто осуществили заветную мечту моей юности, когда я готовился посвятить всю мою деятельность исключительно Москве, месту моего рождения и воспитания.
Отделить учебное от научного в университете нельзя. Но научное и без учебного всё-таки светит и греет, а учебное без научного — как бы ни была приманчива его внешность — только блестит.
Даже желая от всей души сделаться истыми специалистами, мы не должны забывать, что и для этого необходимо общечеловеческое образование.
Я положил себе за правило при первом моем вступлении на кафедру ничего не скрывать от моих учеников, и если не сейчас же, то потом и немедля открывать перед ними сделанную мною ошибку, будет ли она в диагнозе или в лечении болезни".
Очень хочется, чтобы принципы и убеждения великого учёного находили большее отражение в работе его современных наследников и учеников.