7 мая 1985 года было принято постановление совмина Cоветского Cоюза номер 410 «О мерах по преодолению пьянства и алкоголизма, искоренению самогоноварения». Постановление предусматривало значительное сокращение производства алкогольных напитков, числа мест их продажи и времени продажи. Сухой закон был беспрецедентным по масштабу. Государство пошло на огромный риск и впервые решилось на снижение доходов от алкоголя, которые были значимой статьей государственного бюджета. Компания чудовищным образом отразилась на винодельческой отрасли. В это время было уничтожено огромное число виноградников. Виноградники вырубались в России, в Украине, в Молдавии и других республиках Советского Союза. Например в Молдавии было уничтожено восемьдесят тысяч гектаров виноградников, а закладка новых не производилось вообще. В России были уничтожены уникальные коллекционные сорта винограда.
В результате безуспешных попыток убедить Михаила Горбачева отменить варварское и бессмысленное уничтожение уникальных виноградников, покончил собой ведущий ученый селекционер, доктор биологических наук, профессор Павел Голодрига.
Производство спиртных напитков резко сократилось. Бутылку крепкого напитка можно было купить с 2 до 7 вечера, но для этого нужно было отстоять в огромной очереди. Нередко конфликты в очередях заканчивались драками со смертельным исходом. Новость о том, что новый 1990 год придется отмечать, что называется на сухую совсем не радовало жителей. Свердловская администрация города ввела талоны по которым можно было приобрести спиртное с 9 декабря по 1 января. При этом было условие, в одни руки отпускать одну бутылку и не более. Шампанское и вовсе стало дефицитным товаром.
Местные производители разводили руками и объясняли, что обеспечить шампанским жителей Свердловска на новый год они не смогут, нет сырья для производства.
Чтобы как-то компенсировать отсутствие шампанского в город начали завозить дополнительную партию водки и игристого коктейля Сюрприз. Однако поставки алкогольной продукции производились только в крупные магазины города. Одним из таких магазинов был гастроном Центральный располагавшийся на проспекте Ленина.
Именно туда, 29 декабря, поехали многие жители Свердловска в надежде купить по талонам алкоголь к праздничному столу. Очень быстро все запасы магазина были раскуплены, однако очередь не уменьшалась. С каждой минутой прибывало всё больше людей. Слова продавцов о том, что все раскуплено толпа проигнорировала. Кто-то начал кричать, что наверняка в подсобке магазина еще остался товар который припрятали для своих. Озверевшая толпа начала прорываться туда. Прибывший отряд милиции начал оттеснять толпу от магазина. Тогда люди начали вымещать гнев на автомобилистах. Они перекрыли проезжую часть на которой образовалась пробка из трамваев, автобусов и автомобилей.
Полетели разбитые стекла. Тогда на помощь милиции прибыли представители государственной автоинспекции. Они перекрыли движение, чтобы автомобили и общественный транспорт не попадали под руку разгоряченной толпе.
Доведенный народ начал вымещать злобу разбивая стекла автобусам. Сотрудники милиции пытались задерживать дебоширов, однако их тут же отбивала толпа. Ситуация накалялась.
На следующий день после водочного бунта местная газета на писала: столпотворение возле гастронома со стороны могло бы показаться народным гулянием на кануне новогодних праздников. У входа винный отдел давка, на трамвайных путях пикеты активистов из очереди. Озабочено прохаживаются в толпе милиционеры. Тут и там возникают стихийные митинги. Ребенка не могу из яслей забрать, алкаши несчастные дорогу перекрыли, возмущается женщина. Да не в водке же дело возражают ей, на носу праздники, а в магазинах шаром покати. Не майонеза, не колбасы, не конфет для ребятни. Мы уже не говорим там, про шампанское.
Люди не реагировали на призыв милиции прекратить беспорядок. Взявшись за руки они продолжали перекрывать движение транспорта. В толпе то и дело появлялись ораторы которые кричали, что в городе нет не только алкоголя, но и простых продуктов питания. Это было правдой, прилавки продовольственных магазинов были полупустыми. Заканчивалось даже подсолнечное масло.
Ситуация накалялась с каждой минутой. Доведенная толпа оставив пустой и разгромленый гастроном пошла к зданию мэрии, возле которой уже поставили праздничную елку и соорудили ледовый городок.
Винный бунт начал перерастать в митинг уже с политическим окрасом. У здания мэрии из толпы начали выкрикивать требования, чтобы руководство области неспособное навести порядок, отправили в отставку. Народ возмущался, что администрация города даже и не делает попыток наладить продовольственную программу. Количество митингующих росло с каждой минутой. Появлялись те кто начал провоцировать сотрудников милиции милиция. Не решаясь принимать жестких мер они были попросту не готовы к такому. Не хватало ни бронежилетов, не шлемов ни прочей амуниции. Тысячи людей скандировали свои требования и не собирались расходиться.
Тогда к митингующим пригнали спец машину с громкоговорителями и по громкой связи начали требовать, чтобы люди расходились. Громкие звуки действовали на нервы разгоряченной толпе, после чего к сотрудникам милиции подошли несколько человек и объявили если не заглушите свои колонки сейчас сметем вас вместе с ними. Волнения в городе продолжались все новогодние праздники.
Когда беспорядки закончились несколько высокопоставленных чиновников получили строгий выговор. Администрация города пыталась объяснить свое бездействие обвинив во всём случившемся московских чиновников, которые не уделили должного внимания вопросу продовольственных поставок в Свердловск. Москва ответила молчанием.
Уменьшение продаж алкогольной продукции нанесло очень серьезный ущерб советской бюджетной системе. Ежегодный розничный товарооборот в среднем сократился на 16 миллиардов рублей. Для руководства страны стало полной неожиданностью, что так называемый сухой закон нанес значительный урон бюджету страны.
На фоне дефицита фабричного алкоголя начало процветать самогоноварение. Продавцы нелегального алкоголя тоннами скупали сахар из-за чего он исчез с прилавков магазинов. Зачастую самогон был низкого качества и вызывал отравления со смертельным исходом. Жизни сотен тысяч людей по всей стране уносил некачественный алкогольный суррогат и спиртосодержащие жидкости.
Пищевая отрасль оказалась на стадии банкротства и доход упал в несколько раз. А на фоне общего экономического кризиса были закрыты тысячи предприятий.
Водочный бунт в городе Свердловске сыграл одну из важных ролей в отмене антиалкогольной кампании.
После пережитых беспорядков первый секретарь обкома КПСС пригласил Михаила Горбачева посетить город и по возможности ответить на наболевшие вопросы горожан. Горбачев прилетел только через 4 месяца. Когда главу государства везли по городу и проезжали мимо политехникума все окна заведения были усыпаны студентами. Увидев кортеж Горбачева они освистали главу Советского Союза.
Сопровождавшие Михаила Сергеевича сотрудники ГАИ потом вспоминали, что на их памяти это было впервые, чтобы освистали первое лицо государства как какого-то судью на футбольном поле. Ветеран ГАИ Петр Решетнюк рассказывал, что в тот момент он понял, что это конец советской власти.
В 1990 году совет министров отменил постановление о запрете на продажу алкогольных напитков до двух и после семи, таким образом сухой закон прекратил свое существование, а спустя год распался и сам Советский Союз.