Вокруг было много самых разных людей, они сидели на коленях и протягивали руки к нему. Девушки, парни, старики, дети, больные физически и психически - они все просили исцеления и спасения. Марк шёл среди просящих, испытывая жалость и отвращение, одновременно. Миллионы и миллионы чёрных, белых, жёлтых и все они были бесстыже обнажены. Самое гигантское человеческое «пастбище», которое можно было себе представить, оно уходило далеко к горизонту.
– Вылечи меня… избавь меня… спаси меня… возьми меня… – море «меня» и всем им было плевать друг на друга. Они тянули свои руки пытаясь обратить лишь на себя внимание Марка. В воздухе стоял тяжёлый запах мочи, навоза, пота и тошнотворно-сладковатый запах болезней.
– Хорошо, я вам помогу! – прокричал парень и вот у него в руках оказалась страшная и острая коса. – Я вас спасу!
После чего он начал скашивать людей своим адским инструментом. Вжик! Вжик! Вжик!.. Отрубленные руки, ноги, головы стали падать на землю, окрашиваемую струями крови в бордово-красные цвета. В небе вместо солнца плотоядно улыбалась морда демона и как будто что-то шептала...
– Уф-ф-ф! – проснулся в поту Марк, щурясь от солнечных лучей, пробивающих через щели штор. Перед глазами всё ещё стояла эта страшная голова чудовища из кошмара. На соседней кровати храпел Саймон, вот кто обладал крепкими нервами, его даже ядерные взрывы не разбудят, в этом можно было не сомневаться. – Сай, братишка, вставай!
– А, у-у-у, ну что там… – невнятно пробубнил Рих, отворачиваясь к стенке, – Отстань, Харвелл…
– Сай, ну хорош, все сны не пересмотришь! – вскочил на ноги Марк, подтягивая сползшие трусы, – у нас сегодня важный день, бро, мы начинаем новую жизнь!
– Новая жизнь не убежит, а вот хорошие сны – редкость, а-а-у, – зевнул Сай, но всё же лениво приподнялся над подушкой и потянулся, – и вообще, это же не шутка – открытие шахт… Что ты понимаешь в этом деле? У тебя ни образования, ни знаний…
– Сай, не ной, поднимай своё жирное тело! Ты прав, я ничего не знаю в этом деле, но всегда можно найти людей, кто понимает. Я же вижу, как наш городок хереет. Все уезжают отсюда, а я этого не хочу. У нас под ногами чего только нет: и медь, и уголь, и природный газ, а эти ублюдки-демократы закрыли в том году последнюю угольную штольню. Им, видите ли, экология и здоровая нация важней, когда есть другие источники добычи ресурсов в Китае или ещё где, куда мы там несём свою «демократию»? Нам, как собакам кидают жалкие подачки, чтоб мы сидели на своём месте и не рыпались. Мне ещё отец об этом рассказывал, когда жив был, – говоря всё это, Марк делал утренние приседания и наклоны, разминая своё молодое тело, – так и говорил: у нас под ногами миллионы баксов, сын, вот бы их достать! Мы бы все тут королями зажили!
– Мальчики, проснулись? – в дверях стояла мать Риха, – умывайтесь, завтрак вас уже ждёт!
– Доброе утро, ма! Ну чего ты без стука? – сконфузился Саймон.
– Сынок, совсем взрослый стал, уже и мать стал стесняться, – улыбнулась она и с печалью вздохнула, – а когда-то я тебя купала в ванной, ты такой хороший мальчик…
– Ну, ма, хватит, вспомнила. Когда это было?
– Доброе утро, миссис Саманта, пять минут, и мы подойдём! – Харвелл не стесняясь своих трусов, уже отжимался от полу.
– Саймон, смотри какой молодец Марк, тебе бы тоже не помешало немного спортом позаниматься…
– Ма!
– Ладно, ладно, пять минут! Какие мы обидчивые… – ворчание миссис Рих прервалось, она закрыла дверь комнаты.
****
Возле каньона Крэндалла, в десяти километрах от Манти, собралась толпа местных жителей. Перед наспех сооружённой деревянной сценой они стояли и пританцовывая, попивали тёмное крафтовое пиво, привезённое в бочках из соседнего городка Вардаман. Два музыканта сейчас играли на банджо и пели разухабистую песню про кобылу Молли. В больших колонках звучало задорное «ехоу» подпеваемое несколькими жителями, которым особо ударили градусы в головы.
– Ну что, Харвелл? Как настроение? – Марку на плечо положили ладонь, он стоял перед сценой немного в лёгком мандраже.
– А, миссис Хатц!? – это была мэр Манти, она добродушно улыбалась парню, – вроде нормально!
– Это хорошо, ты особо не напрягайся, доверься мне и Кутье, ты делаешь хорошее дело для нашего города, спасибо тебе!
– Да не за что, я хочу, чтоб всем было хорошо!
– Я знаю, мальчик мой, – похлопала Саманта Хатц руками по спине, приобнимая его. Музыка закончилась, и публика с воодушевлением захлопала. – Ну всё, пора, я пошла.
– Мэр нашего гигантского города, Саманта Хатц, поприветствуем её, ребята! – седовласый ведущий в ковбойской шляпе, стоящий перед микрофоном, посмотрел на женщину, поднимающуюся по лестнице на сцену. Жители Манти дружно стали аплодировать, за пятнадцать лет правления местные её полюбили и считали своей. Мужчина сделал пару шагов навстречу, галантно подавая руку.
– Спасибо, Фил, очень мило! Привет, мои любимые жители славного нашего городка, – триста человек собравшихся заулюлюкали, кто-то поднял вверх кружки с пивом, – вы все знаете по какому поводу мы тут собрались! Или кто-то ещё не знает?!
Мэр улыбнулась, глянув в толпу.
– Стэмптон, я смотрю ты уже успел набраться!? Когда ты всё успеваешь?
– Ещё вчера! Ха-ха-ха, – глухо заржал мужчина в толпе, многие поддержали его смех. – Идём сюда, вместе выпьем!
– Как-нибудь потом, Стэмптон, я уже не успею тебя сегодня догнать, – люди дружно хохотнули над шуткой мэра, – а если серьёзно, я сегодня счастлива! Полтора года назад медная компания «ЮтаКупрум ЛТД» обанкротилась, и многие жители Манти остались без работы. Шахты и рудники законсервировали, а наш любимый президент Билл Клинтон посадил наших трудяг на пособие - спасибо нашему правительству!
Люди недовольно загудели, кто-то выкрикнул матерные слова.
– Да, да, я понимаю ваше негодование! Но слава богу мы дождались, нашёлся человек, кто вложил пятьсот тысяч долларов и сегодня мы открываем рудник Генвалла, дробильный, флотационный цеха и железнодорожный склад! Ребята, в нашем округе появилась работа для нас, мои дорогие. Наши дети может скоро приедут обратно из мегаполисов, но не будем заглядывать в будущее, а пока настоящее! Поприветствуем мистера Андре Кутье, представляющего финансовые интересы нашего любимого Марка Харвелла до его двадцатиодноголетия! – захлопала в ладоши мэр подходящему грузному банкиру. Тот с тяжело дыша остановился перед стойкой с микрофоном, показывая руками, что он сейчас, отдышится.
– Фу-у-у, привет леди и джентльмены! – перевёл дух Андре, – надо поменьше стейки да гамбургеры употреблять, но не могу, как только я их вижу, сразу таю! Ладно, перейдём сразу к делу. Мы возвращаем все должности работникам с годовым окладом, который был два года назад. Сейчас восстановлены двести пятьдесят мест, в ближайшие две недели мы ещё набираем триста человек со всего округа в обогатительные цеха и тридцать, на руководящие должности. Предпочтения будем отдавать жителям Манти, Хьюстона, Мабена и Вардамана.
– Да, ура! – радостный ор толпы заглушил голос банкира, тот замолчал с улыбкой, понимая воодушевление своих земляков. – Марк!.. Марк!.. Харвелл!..
– Ну всё! – поднял руку Андре, успокаивая людей, – Вы всё правильно поняли! Теперь мы называется «Харвелл компани» и Марк наш генеральный директор а я, непосредственно, управляющий компании. Вы все знаете его родителей, уроженцев штата Юта, многие покупали продукты в их магазине, и вы все помните тот страшный день, когда произошло то страшное несчастье. Марк остался сиротой, спасибо семейству Риха, Саманте и Фридриху, взяли его под опеку, и он остался в нашем городе. И вот пришло время, когда этот некогда мальчик, а теперь мужчина, решил отблагодарить Манти. Все накопления Харвеллов, хранившие в моём банке и страховые деньги, он вложил в этот сложный и рискованный бизнес. Это поступок настоящего, зрелого мужчины и я рад, что этот парень живёт в моём городке! Марк, встречайте его!
Конечно же банкир лукавил про деньги, страховка не покрыла и двадцатой части полмиллиона долларов, но для народа и этих знаний вполне хватит, чтобы удовлетворить любопытство. Марк стоял на сцене перед ликующей толпой своих земляков и вспоминал свой утренний кошмар с покосом, по спине бегали мураши.
продолжение здесь!