Трагедию жизни Мэри Энн Беван трудно понять обычному человеку. Естественное отвращение к уродству не дает почувствовать, какие переживания скрываются за отталкивающей внешностью. Болезнь обезобразила лицо и фигуру Мэри Энн, наградив её титулом «самой уродливой женщины мира».
Но коварный недуг не затронул нежного сердца – до конца дней она оставалась заботливой матерью, сделала все возможное, чтобы обеспечить будущее своих детей.
Молодая и красивая
Мэри Энн Вебстер родилась в 1874 г. Лондоне. Семья была небогатой – у родителей было 8 детей. Будучи четвертым ребенком, Мэри рано поняла, что отцу с матерью будет трудно обеспечить её будущее. Совсем юной она устроилась на работу в больницу – помочь младшим братьям и сестрам, а также накопить на свое приданое. В то время она была привлекательна: стройная фигура, открытое лицо, живые умные глаза.
Замуж Мэри вышла в 29 лет – и вполне счастливо. Её избранником стал флорист-декоратор Томас Беван, который впоследствии оказался верным мужем, отцом четверых детей. Однако уже с рождением сына-первенца Мэри Энн Беван почувствовала, что с ней происходит что-то неладное.
Жуткое перевоплощение
Первые симптомы болезни Мэри ощутила в 32 года: голова раскалывалась от частых приступов мигрени, мучали боли в суставах и мышцах. Погруженная в заботы о детях и муже, Мэри мужественно терпела жестокие приступы, откладывая визит к врачу. Да и чем могли помочь доктора! – Её болезнь в то время была неизвестна медицине.
Она с ужасом замечала, как меняется её лицо: нос стал огромным, а нижняя челюсть – массивной, похожей на лошадиную. Под глазами появились уродливые мешки, погрубела кожа и волосы – от былой миловидности не осталось и следа, она стала похожей на монстра! Под стать лицу изменилась фигура – женские округлые очертания превратились в угловатые мужские формы: широкие плечи, мощные руки с огромными, похожими на лапы, кистями, неуклюжие ноги. Когда этот грубый мужлан в женском платье выходил на улицу, люди невольно оборачивались и показывали на Мэри пальцами.
Болезнь, которая поразила эту женщину, называется акромегалией. Опухоль гипофиза провоцирует выброс в кровь избыточное количество гормонов роста – от этого увеличиваются в размерах кости и внутренние органы. Сегодня врачи знают, как помочь таким пациентам, но в начале XX в. у Мэри Энн Беван шансов на выздоровление не было.
Беда не приходит одна
Муж Мэри не бросил её в болезни. Скорее всего, он продолжал видеть в ней нежную и любящую женщину, ценил её заботу, беспокоился о своих детях. Беда в том, что в 1914 г. Томас Беван внезапно умер, оставив больную вдову с четырьмя детьми на руках. Старшему из них еще не было 11 лет, младшей дочери едва исполнился год. Началась отчаянная борьба за существование. Мэри Беван никто не хотел брать на работу – настолько отталкивающей была её внешность. Средств на жизнь катастрофически не хватало.
В то время в Лондоне проводились всевозможные конкурсы для женщин. В конкурсе домохозяек Мэри провалилась – некрасивый облик помешал увидеть в ней уникальную хранительницу семейного очага. Зато госпожа Беван, вдова, мать четверых детей, победила в конкурсе женщин-уродов. Она получила крупную премию, а вместе с ней и титул «самая уродливая женщина мира». Её фотографиями запестрели газеты, журналисты соревновались в красочном описании её обезображенного лица, нелепой фигуры. Можно только догадываться, как страдало от этого её человеческое и женское самолюбие! Как не соответствовали эти описания её внутреннему миру, наполненному любовью к детям и заботой об их будущем!
Фрик-шоу в Нью-Йорке
Вскоре Мэри Энн Беван получила предложение из-за океана: владелец парка развлечений в Нью-Йорке Сэм Гампец предложил ей стать артисткой цирка уродов. В то время такие представления пользовались бешеной популярностью и приносили кучу денег. «Самой уродливой женщине мир» предстояло выступать в обществе подобных ей фриков: сиамских близнецов, бородатых женщин, карликов, гигантов, инвалидов.
Несмотря на свою привязанность к Лондону, Мэри покидает Европу и переезжает в Америку с детьми– это был шанс устроить их жизнь наилучшим образом.
Цирковой номер Мэри Энн состоял в том, что она в нелепом наряде выходила на сцену, и конферансье под хохот толпы осыпал её непристойными шутками. Что думала и чувствовала в эти моменты прежде симпатичная Мэри? Вероятно, она научилась отключаться от проявлений людского бессердечия, бестактности. Ведь главным делом её жизни было будущее сыновей и дочерей – ради этого Мэри Энн выходила на арену унижений. Свою боль она превращала в деньги, которых было достаточно для воспитания детей.
Семейное фото1924 г. свидетельствует о том, что через 10 лет после смерти мужа госпожа Беван сумела сохранить семью. Сама она не опустилась и не спилась, что было бы вполне объяснимо в её ситуации. Дети прилично одеты, ухожены – вероятнее всего, Мэри Энн оплачивала их содержание в приличных пансионатах. До конца своих дней «самая уродливая женщина мира» проработала артисткой фрик-шоу в нью-йоркских цирках. Она умерла в возрасте 59 лет, до конца выполнив свой материнский долг, поставив на ноги всех четверых детей.
И сегодня взгляд изуродованной болезнью Мэри Энн Беван многое может сказать современным красоткам, готовым кромсать свое лицо пластическими операциями. Да, женская красота – огромная сила, но источник её находится в сердце.