Имя Сабихи Гёкчен носит второй международный аэропорт Стамбула. За какие заслуги она этого удостоилась?
Сабиха родилась в семье этнических боснийцев (об этом она говорила во время своих интервью) в городе Бурса. В возрасте 12 лет с разрешения ее старшего брата девочку удочерил Мустафа Кемаль Ататюрк (всего у него было 8 приемных дочерей).
Забавный факт: после введения закона о фамилиях в 1934 году Ататюрк дал Сабихе фамилию Гёкчен. По турецки Гёк означает "Небо". Это имя буквально напророчило Сабихе ее судьбу.
В 1935 году Сабиха была вместе с Ататюрком на церемонии открытия лётной школы Türkkuşu («Турецкие пташки»). На открытии было было авиашоу планеров и парашютистов, приглашённых из зарубежных стран.
Ататюрк считал, что за небом - будущее, женщина-пилот могла бы продемонстрировать всему миру то, какой сильной становится Турция. Вполне возможно, что он прививал мечту о небе Сабихе. Известно, что она с юности вырабатывала привычку к высоте: привычку к высоте: цеплялась ногами за карниз дома и раскачивалась так, пугая прохожих.
Именно с подачи Ататюрка Сабиха начала учиться в летной школе, став первой женщиной-стажером, затем она получила лицензию пилота. Бесстрашная девушка-пилот стала национальной героиней, ее именем называли новорожденных девочек.
Вместе с семью другими студентами Сабиха Гёкчен была отправлена в Советский союз, чтобы пройти курс макетирования самолёта неподвижного крыла. Из-за смерти Зехры, названой сестры, Сабиха на какое-то время оставила учебу.
Но в начале 1936 года Ататюрк снова убедил её поступить в Академию Воздушных сил для того, чтобы она стала первой женщиной — военным пилотом в Турции. В 1937 году Сабиха уже участвовала в военной операции против восстания курдов как первая в мире женщина — штурман-бомбардир. У нее было 32 часа боевых вылетов. Через год Сабиха выполнила пятидневный полет вокруг балканских стран .
На плакате, изданном Воздушными силами США в 1996 году "20 самых известных летчиков в истории", была всего одна женщина — ею была Сабиха.
Позднее она стала тренером в той самой школе "Турецкие пташки", открытие которой изменило всю ее жизнь. А последний полет свой совершила в 83 года!
Умерла Сабиха в 88, 22 марта, в собственный день рождения, навсегда вписав свое имя в историю авиации и историю родной страны.