Герой рассказа пережил совсем не счастливое детство. Круглая сирота Володька жил в деревушке. Воспитывала его двоюродная тетка из последних сил. В ее доме итак был полон дом детей – как много времени она бы могла уделить осиротевшему мальчишке?
Нельзя и сказать того, что Володька совсем печальной сиротой. Соседи всегда были рады мальчику. Местные чтили память матери мальчика – деревенского фельдшера, которая спасала жизни односельчан и любила свою работу.
К большому сожалению, когда мальчику не было и трех лет, мать погибла. Дом был расположен на окраине, поэтому на него обратили внимание беглые зеки. Отважная женщина терпела издевательства всю ночь, не издавая ни звука, чтобы не напугать сына и не дать убийцам на него напасть.
Обо всем мальчик узнал намного позже от своей тетки. Все с почтением относились к фельдшеру и провожали всей деревней в последний путь.
Парень вырос хорошим, честным и добрым мужчиной. Отслужил и вернулся в родные края. Стал трактористом, пахал поле, налаживал свою жизнь. Работники колхоза сажали картофель и за этими посадками стали охотиться дикие кабаны, которых была целая арава.
Ничего и никого не боялось это племя. Ничто не брало.
Как-то раз едет Володя на тракторе и видит впереди пятнышко рыжее. Лиса! Их тоже было немало, за полевками охотились. Но странным было то, что рыжая не стала убегать от грохочущей громадины, а так и норовила броситься под колеса.
Володя вылез из кабины и увидел, что рядом с лисицей был маленький волчонок. Видно, что раненый, но пока живой. Почему лиса его оберегала - неясно. Парень взял малыша на руки и только в этот момент, лисица поняла, что подвиг выполнен и понеслась в лесную глушь.
Как присуще многим деревенским людям, Володька любил все живое, природное, поэтому относился с заботой. Забрал домой, стал ухаживать, откармливать, даже в свое свободное от работы время ходил посмотреть как там его питомец.
Питомец вырос, стал красивым и сильным зверем. Володька решил сделать его защитником от кабанов. Как он питомца дрессировал - неизвестно, но они подолгу находились в лесу.
Картофельный урожай уже подходил, пора было проверить результаты тренировок. Володька местных заранее предупредил, чтобы оставались дома.
Все знали итак, что парень волчонка подобрал и выростил, но кабанов боялись до ужаса. Зато сами кабаны чувствовали себя как дома, позарились даже на частные огороды. Волк всю ночь следил, охранял, но оказалось визитеры не появлялись на местности.
Володька стал волка каждую ночь выпускать на дежурство, а тот с радостью разгонял обнаглевших кабанов с огорода и полей. Иногда был слышен и визг незваных гостей, убегающих со всех ног.
Спасли Володька и волк урожай, помогли всем. Даже награду колхоз завоевал, а парню премию хорошую выписали. Володя был рад и купил себе фотоаппарат. Фотография стала любимым делом, а место для красивых кадров - лес.
А воспитанник парня ушел в лес и сколько бы Володя его не искал - безуспешно. Парень понимал, что зверю на воле лучше, но все равно хотел его разыскать, на случай, если кабаны снова явятся.
Володька успешно нашел воспитанника, но волк оказался в браконьерской землянке, которую построили те подлецы, что его и подстрелили года 2 тому назад. Отощавший, бедный зверь узнал своего друга и спасителя. Володька переломал прутья и высвободил друга.
Но услышав это, выскочил хозяин землянки и давай драться. Володька связал негодяя и сдал в милицию. Как оказалось, он давно был в розыске, а самое важное - он один из убийц Володькиной матери. Парень огорчился, что не узнал об этом раньше и сам не отомстил за маму
Володька понял, что удерживать и запирать хищника больше не стоит и что питомец сбежал не сам, а его поймали и удерживали. Иногда волк бегал в лес поохотиться и в один момент пропал снова на неделю. Парень стал беспокоиться - мало ли, опять негодяи вернулись. Но все разрешилось само собой.
Снова едет Володька по полю на тракторе и видит впереди что-то рыжее. Останавливается и видит, что там и его волк, и та лисица, что спасла волчонка. Уже старенькая, совсем иссякла.
Забрал Володька лисицу, поселил ее у печки и все это время волк не отходил от нее, заботился, облизывал. Будто пытался отогнать от нее смерть, но все тщетно. Утром парень проснулся от тоскливого воя. Волк прощался со своей рыжей спасительницей. Похоронили лисичку на бугорке в лесу и пушистый снег укрыл хищницу, которая когда-то оказала помочь бедному волчонку...