Если в книге заявлена тема реинкарнации, то она обязательно попадает в мой читательский список. Однако сравнение дебютного романа Констанс Сэйерс «Четыре жизни Хелен Ламберт» с такими шедеврами как «Облачный атлас» Дэвида Митчелла, «Фонтан» Даррена Аронофски и «Век Адалин» Ли Толанда Кригера, побудило меня сразу же окунуться в заветный томик, как только он вышел из печати.
Роман оказался лихо закручен, соединив в себе романтику, мистику, лёгкую детективную линию и даже мир искусства, чем приятно удивил и побаловал. Он также очаровал глубиной переживаний за главных героев, каждый из которых предстал многогранной, интересной личностью. В то же время по итогу чтения остались вопросы без ответов, догадки и предположения. Всё ли автор рассказала? Но прежде чем я поделюсь ими, окунёмся в сюжет драмы, растянувшейся на целых сто лет.
Сюжет романа «Четыре жизни Хелен Ламберт» Констанс Сэйерс
Накануне 34-го дня рождения Хе́лен Ла́мберт могла похвастаться только тем, что состоялась в профессии журналиста и главного редактора собственного журнала «В кадре». Во всём остальном… Её брак, долгие годы являвшийся образцовым в глазах общества, развалился. Муж ушёл к любовнице. Впрочем, его подлинной и единственной страстью всегда была галерея «Ганно́вер». Она — Хелен, лишь исполняла роль дорогого фэшн-приложения к Ро́джеру Ла́мберту — безумному гению музейного мира и величайшему филантропу Америки. Ребёнка завести тоже не получилось — странное бесплодие, необъяснимое с медицинской точки зрения, лишило женщину и этой маленькой радости.
Чтобы привнести в унылое существование нотку позитива Хелен решается на авантюрную выходку — идёт на свидание вслепую, которое устроил для неё друг Микки. Однако ужин с таинственным Лю́ком Ва́рнером с первой его фразы превратился в дешёвое шоу, какое обычно снимают скрытой камерой на потеху публике. Сначала мужчина заявил, будто они знали друг друга в прошлых жизнях, потом — то, что именно Хелен убила мать любовницы мужа, всего лишь пожелав той «всяческих бед», а в довершение покалечила Сару и Роджера неожиданно разбившимся перед их лицами стеклом. Но главное — воспользовавшись магическим даром, она тем самым позвала Люка — своего тёмного опекуна.
Не зная, как правильно реагировать на слова мистера Варнера, который оказался ещё и крупнейшим спонсором галереи её бывшего мужа, Хелен постаралась быстро ретироваться со свидания и забыть весь тот бред, что он нёс. Но не вышло. В ту же ночь она провалилась в удивительно реалистичный сон, где стала шестнадцатилетней Джулье́ттой ЛаКо́мпт из Шалла́на (Франция).
В последующие ночи все эпизоды той жизни сложились и воссоздали полную картину трагедии юной девушки, опрометчиво влюбившейся летом 1895 года в знаменитого художника Огю́ста Марша́на. Она стала его женщиной и музой, вдохновив на целую серию картин. А потом забеременела, и чудесной сказке пришёл конец. Наступило время тьмы, причём в буквальном смысле. Джульетта оказалась проклята, попав под власть демона Альтаказу́ра и его слуги — Люсье́на Варнье́.
Отныне и навсегда Хелен не имела права на счастье. В 1932-м её звали Но́рма Ве́стерман. Сменив имя на Нору Уилер, она сбежала в Голливуд от любовника, награждавшего её побоями, навстречу блеску и славе кинозвезды. Но не обрела их, как и не смогла завоевать сердце человека, которого боготворила. В 1970-м её звали Са́ндра Ки́н. Она жила в Лос-Анджелесе, тайно от родителей играла в музыкальной группе «No Exit», наслаждаясь в эти редкие часы любимым делом. Но подлинной страстью оказались чувства к женатому мужчине, который вскоре погиб в далёкой азиатской стране.
Каждая новая жизнь приносила Хелен массу боли и разочарования, но одновременно пробуждалась и её сила. К четвёртому воплощению она могла уже легко манипулировать людьми, убивать силой мысли и лечить наложением рук. В то же время проклятие никогда не позволит разорваться порочному кругу мучительных любовных интриг и перешагнуть рубеж в 34 года. Когда этот день настанет, она снова умрёт, после чего Люк-Люсьен найдёт её снова. Не желая больше мириться с такой перспективой, Хелен задумывается над тем, есть ли способ отменить заключённый против её воли договор с Альтаказуром. Как оказалось — да, но для этого ей придётся принести в жертву самое дорогое.
Достоинства и недостатки романа «Четыре жизни Хелен Ламберт» Констанс Сэйерс
Достоинства романа
- Идея романа не нова, литература «Young Adult» пестрит ею. Однако сделав главными героями людей в возрасте 30-40 лет, с типичным для них мировоззрением и проблемами, история Констанс Сэйерс явно выиграла глубиной, психологизмом и реалистичностью. Отдельно следует отметить то, что характеры женщин, в которых воплощалась Хелен в прошлом, никогда не повторяются, каждая со своим бунтом, трагедией и жаждой настоящей любви.
- Достоверное погружение в четыре разных эпохи со свойственным им колоритом и атмосферой: богемную Францию конца XIX века, блистательный Голливуд 1930-х годов, свободолюбивый Лос-Анджелес времён хиппи начала 1970-х и Вашингтон 2012 года. При этом каждая предыдущая жизнь главной героини изящно вплетается в нынешнюю, позволяя легко сложить общую картину романа.
- Гармоничное сочетание реализма и мистики, напоминающее стиль Кэтрин Хоу и Дианны Сеттерфильд. Однако в первой половине книги больший упор сделан на драму и детективную линию, а потустороннее максимально радует во второй части.
Недостатки романа
Все претензии касаются исключительно сюжета, потому этот пункт я бы назвала: «Чего мне не хватило?» Так как без спойлеров в данном случае не обойтись, мне придётся приоткрыть несколько важных деталей (не финал), имейте в виду!
- Полноценной истории Люка Варнера (Люсьена Варнье). Автор сразу отсекает её, лишив мужчину воспоминаний о той жизни, с которой для него всё началось. Постепенно, «зарабатывая очки» в качестве слуги высшего демона Альтаказура, кое-что из событий, запустивших маховик такой посмертной судьбы, к нему возвращается. Мы, например, узнаём, что в XVIII веке он убил мужчину из-за женщины, которая его не любила. Но это всё, буквально одной скупой строчкой без каких-либо конкретных имён. Однако для того, чтобы попасть в рабство к демону, мало совершить какой-либо проступок, нужно ещё и стать проклятой душой, о чём Люк однажды вскользь упоминает. Так кто его проклял? Как и в какой момент это произошло? Ответа на эти вопросы в книге нет. Также автор не раскрывает, с какими такими тяжёлыми последствиями пришлось столкнуться Люку из-за любви к своей подопечной?
- Предыстории Джульетты ЛаКомпт. Дело в том, что судьбу, в которой тебя проклинают, нужно очень постараться заслужить некими деяниями. В таких вещах не может быть ошибок или случайностей. А если вспомнить ещё и кем является настоящий отец девушки, то она должна была в прошлой жизни как минимум сотворить нечто достойное в глазах того же Альтаказура (или кого-то выше его). Кроме того, если трое проклятых, в конце концов, оказываются в плену одного связующего договора, то по логике все трое должны быть причастны к исходной ситуации. Так с чего на самом деле началась история Джульетты и Люсьена? Какую роль в ней сыграл тот, кто потом стал Огюстом Маршаном? Ответов на эти вопросы в книге тоже нет. У меня сложилось впечатление, что: либо автор сама не увидела подлинный масштаб четырёхсотлетней трагедии, либо намеренно обрезала её «амнезией» опекуна.
- Чётких правил использования Люком Варнером демонической силы и его возможностей в целом, потому что по факту его роль опекуна практически ничем не отличалась от того, как если бы он был обычным человеком. Лишь один раз в Париже мужчина использовал силу, чтобы избавить Джульетту от преследователя. В то же время из трёх предыдущих воплощений Хелен дважды она умирала до обозначенных в договоре 34-х лет и опекун, свободно читая мысли своей протеже (что доказывает, например, эпизод с окровавленным ножом), не сумел предотвратить её гибель. Более того, даже оказался не готов к этим ситуациям.
Рекомендации к чтению
«Четыре жизни Хелен Ламберт» Констанс Сэйерс — потрясающе красивая история о большой любви, которая обернулась настоящим кошмаром, превратила великое чувство в бездушный механизм проклятия. Несмотря на довольно простой сюжет, я не раз была удивлена интересными поворотами, иногда даже очень жёсткими, чего никак не планировала увидеть под столь нежной обложкой. Серьёзный, глубокий и даже в какой-то мере терапевтический роман о том, что на прошлом рано или поздно надо ставить точку и только в этом случае судьба предоставит новый шанс.
Оценка: 4/5
