Отряд Аризонских рейнджеров был сформирован по решению Законодательного собрания территории Аризона в 1901 году. Аризонские рейнджеры просуществовали чем более семи лет, но успели прославиться не меньше, чем их техасские коллеги.
Создание
На заре ХХ века на территории свирепствовало такое беззаконие, что Конгресс США отказался присваивать Аризоне статус штата. Крупные скотоводы, владельцы шахт, руководство железнодорожной сети и редакторы газет давили на губернатора Натана Оукса Мерфи, требуя создания специальных сил по образцу знаменитых техасских рейнджеров. В начале 1901 года губернатор представил законопроект о рейнджерах 21-му законодательному собранию территории, в котором доминировали республиканцы. Закон быстро был одобрен.
Мерфи попросил скотовода Берта Моссмана, который помог разработать Закон о рейнджерах, стать капитаном-основателем. Закон разрешал создание отряда в 14 человек — капитана, сержанта и 12 бойцов. Два года спустя законодательный орган расширил штат до 26 человек — капитан, лейтенант, четыре сержанта и 20 рейнджеров.
Капитан Моссман набирал умелых наездников, стрелков и следопытов. Губернатор Мерфи усомнился в таком решении капитана. «Если вы думаете, что я могу отправиться в эти горы и ловить грабителей поездов и угонщиков скота с группой учителей воскресной школы, вы сильно ошибаетесь”, – ответил Моссман.
Грабители банков и поездов, убийцы, угонщики и любые другие нарушители закона легко «терялись» на этой обширной территории малонаселенной земли. Рейнджерам дали карт-бланш преследовать их и производить аресты в любой точке Аризоны.
Первый бой
Двое из первых рейнджеров Карлос Тафолла и Дуэйн Хэмблин, оказались в смертельной перестрелке уже через несколько недель после того, как надели значки. Они присоединились к отряду, преследующему банду Билла Смита. Бандитов настигли в суровой горной глуши восточной территории Аризоны. На закате 8 октября 1901 года стражи закона выдвинулись на позиции, чтобы атаковать лагерь разбойников в ущелье на большой высоте. Но решили обойтись без кровопролития. Тафолла, Хэмблин и Билл Максвелл подошли к лагерю с фронта по открытому снегу. Максвелл отдал приказ сдаваться.
“Хорошо, – ответил Смит, – В какую сторону вы хотите, чтобы мы вышли?”
“Идите прямо сюда», – приказал Максвелл.
Хэмблин на всякий случай распластался на снегу с винчестером наизготовку. Смит направился к законникам, волоча за собой новую винтовку "Сэвидж" калибра 303, с расстояния 10 м он внезапно открыл убийственный огонь. Максвелл, получив пулю в лоб, умер мгновенно. Тафолла упал, получив две пули, но начал отстреливаться. Смит бросился обратно в лагерь.
Хэмблин выстрелами разогнал бандитских лошадей. Смит и его люди (двое были ранены) после жаркой перестрелки бежали в лес.
Тафолла умер. У него осталось трое детей. Его зарплата за менее чем месячную службу составила всего 53,15 доллара. Законодательное собрание назначило миссис Тафолла небольшую пенсию.
Капитан Риннинг
Моссман ушел в отставку через год, чтобы вернуться к скотоводческому бизнесу. Новым капитаном стал Том Риннинг, ветеран кавалерии, служивший в отряде Теодора Рузвельта на Кубе во время испано-американской войны. Риннинг ввел практику постоянных тренировок по стрельбе. Закон о рейнджерах требовал, чтобы каждый из них имел кольт 45 калибра и винчестер 1895 года (пять патронов в магазине, патронник вмещал шестой).
Риннинг перенес штаб-квартиру рейнджеров из Бисби, процветающего шахтерского городка недалеко от мексиканской границы, в Дуглас – новый шахтерский бумтаун на юго-востоке прямо на границе. Салун "Дом ковбоя" был центром выпивки, азартных игр и танцев в Дугласе. Одним из трех, управлявших салуном, был Лон Басс, техасец, которого возмущало присутствие законников и который угрожал убить рейнджера Уэбба, когда тот в следующий раз войдет в «Дом Ковбоя».
В воскресенье вечером 8 февраля 1903 года рядом с салуном раздались выстрелы. Рейнджеры Уэбб и Макдональд услышали стрельбу и поспешили на место происшествия. Когда они вошли в «Дом Ковбоя», Лон Басс заметил их из задней комнаты, где он играл в монте. Он выскочил в главный салон, приказав Уэббу покинуть помещение и пригрозив “разбить ему лицо".”
Уэбб в ответ выхватил из кобуры свой кольт 45-го калибра и выстрелил в упор в Басса. Пуля развернула салунщика, и Уэбб выстрелил снова. Вторая пуля уложила Басса на пол. Но рядом упал и рейнджер Макдональд, пораженный в живот пулей, которая прошила Басс насквозь.
Капитан Риннинг и другие рейнджеры уже прибыли в салун. Уэбба арестовали. В июне 1903 года присяжные признали его невиновным. Макдональд выжил.
Одним из самых известных новобранцев Риннинга был сержант Джефф Киддер, превосходный стрелок, который постоянно тренировался со своим посеребренным кольтом 45. В ночь накануне Нового 1906 года Киддер и местный маршал патрулировали окрестности железнодорожной станции, когда они столкнулись с местным салунщиком Томом Т. Вудсом, который вышел из задней двери и поспешил под дождем через железнодорожные пути.
“Стой!” крикнул Киддер, – Мы хотим посмотреть на тебя». Вудс бросился было бежать, но повернулся и выстрелил из пистолета в Киддера. Рейнджер быстро выхватил Кольт и выпустил три пули. Одна пуля попала в правый глаз Вуда, и он упал на месте. Он умер той же ночью.
Еще одним крутым рейнджером был сержант Джеймс Т. “Коротышка” Холмс. 31 октября 1905 года в Рузвельте Холмс перехватил бутлегера Бернардо Арвизо, подозреваемого в продаже спиртного индейцам. Арвизо попытался пробиться со стрельбой, но был убит рейнджером одним выстрелом.
Через четыре месяца Холмс снова попал в перестрелку под Рузвельтом, застрелив известного бандита-апачи Маце Та. В 1907 году Холмс рассеял банду контрабандистов. Его слава меткого стрелка росла. Убийца жены и дочери Болдуин сдался Холмсу без сопротивления.
В конце июня 1907 года рейнджер Фрэнк Уилер, к тому времени уже сержант, пять дней гнался по пустыне южной Аризоны за угонщиками Ли Бентли и Джеймсом Керриком. Сержанта сопровождали заместитель шерифа округа Юма Джонни Камерон и два проводника-индейца.
30 июня проводники обнаружили лагерь угонщиков у Резервуаров с Овечьим навозом, примерно в трех милях к западу от шахтерского поселка Аджо. Уилер и Камерон подкрались к лагерю. Оба угонщика спали с винтовками в руках. Шесть лошадей стояли рядом. Уилер крикнул: «Сдавайтесь именем закона!».
Бентли выстрелил. Уилер разрядил в него весь пятизарядный магазин винчестера. Причем упал он только тогда, когда пятая пуля разворотила ему висок. Все пытался перезарядить свой винчестер. Камерон убил Керрик одним выстрелом.
Капитан Уилер
Гарри Уилер, который записался рядовым во время расширения отряда рейнджеров в 1903 году, дослужился до лейтенанта. В 1907 году Том Риннинг был назначен суперинтендантом территориальной тюрьмы Юмы, а лейтенант Уилер был повышен до капитана рейнджеров. Из 107 человек, служивших рейнджерами Аризоны, Уилер был единственным, кто последовательно прошел все звания – рейнджер, сержант, лейтенант и капитан. При это он был превосходным юристом.
Гарри Корнуэлл Уилер был сыном выпускника Вест-Пойнта и полковника армии США. Гарри рос на военных постах, стал опытным стрелком из винтовки и пистолета. Завербовавшись в кавалерию США, Уилер дослужился до звания сержанта. Его последним местом службы был Форт Грант, территория Аризоны. Оставив армию в 1902 году, он присоединился к роте рейнджеров в следующем году.
Лейтенант Уилер находился в Бенсоне, к северу от Тумстоуна, когда попал в одну из величайших в истории Дикого Запада перестрелок. 28 февраля 1907 года Уилер узнал о любовном треугольнике, который может стать причиной убийства.
Некий Джей А. Трейси преследовал свою бывшую возлюбленную, которая вышла замуж. Пара, поселившаяся в отеле "Вирджиния", обратилась за помощью к лейтенанту Уилеру.
Уилер нашел Трейси сидящим на ступеньках вагона-ресторана. Когда рейнджер приблизился, бывшая любовница Трейси вышла из отеля со своим новым кавалером. Тот с проклятиями вскочил и вытащил из кармана револьвер. “Стой!” – рявкнул Уилер. – Я тебя арестую. Отдай мне пистолет”.
Оба одновременно открыли огонь. Уилер неумолимо двигался на противника, стреляя и повторяя приказ сдаться. Третьим выстрелом Трейси ранил Уилера в верхнюю часть левого бедра возле паха, но рейнджер всадил в него четыре пули – в живот, шею, руку и грудь. Трейси повалился на спину. “Я в полном порядке,” выдохнул он. - Мой пистолет пуст.”
Уилер выронил свой опустошенный кольт, прихрамывая, подошел к своему пленнику. Но у Трейси осталось две пули и еще патроны в кармане. Он снова вероломно открыл огонь, ранив Уилера в левую пятку. Но рейнджер начал швыряться в Трейси камнями, и тот расстрелял свои патроны в пустую. “Я в полном порядке,” повторил Трейси. - Мой пистолет пуст.”
Но он по-прежнему отказывался отдать Уилеру свой кольт. Люди в собравшейся толпе угрожали стрелку, но истекающему кровью Уилеру удалось успокоить зевак и обезоружить Трейси. Кто-то принес стул для раненого рейнджера. Уилер передал Трейси шерифу Бенсона, а затем протянул правую руку раненому.
«– Ну», – сказал Уилер, – это была великая битва, пока она длилась, не так ли, старина?»
«Я тебя еще достану», – пробормотала Трейси с намеком на улыбку. Мужчины пожали друг другу руки.
Власти решили отправить тяжело раненного Трейси в больницу в Тусоне и положили его на койку в багажном вагоне. Поезд не проехал и 20 км, как он испустил последний вздох. Позже Уилер узнал, что Трейси разыскивался за два отдельных убийства в Неваде с вознаграждением в 500 долларов за его голову. Одной из его жертв был брат бывшего рейнджера Дика Хики. Чиновники Невады предложили Уилеру награду, но он отказался.
Будучи сержантом, Гарри Уилер убил Джо Бостуика, будучи лейтенантом, он убил Джея А. Трейси, а в мае 1908 года, будучи капитаном, он убил Джорджа Арнетта – “худшего человека в округе Кочиз”.
Арнетт в течение нескольких месяцев воровал лошадей в округе и перегонял их через границу, чтобы продать в Мексике. Действуя по наводке, Уилер нанял заместителя шерифа Джорджа Хамма, чтобы помочь установить ловушку в каньоне к востоку от Бисби.
На пятую ночь своего бдения двое стражей закона услышали приближающегося всадника. Всадник вел другую лошадь. Когда всадник приблизился на расстояние в метров пятнадцать, Уилер и Хамм осветили всадника фонарями и приказали сдаться.
Арнетт выстрелил, капитан рейнджеров нажал на курок в ответ. Он услышал, как рядом с ним выстрелил револьвер Хамма. Всадник рванулся вперед, сделав второй выстрел, прежде чем исчезнуть за хребтом. Через час они обнаружили труп Арнетта недалеко от места стрельбы. Два попадания.
Смерть Джеффа Киддера
В апреле 1908 года сержанту Джеффу Киддеру не так повезло в перестрелке на границе. Уилер перенес штаб рейнджеров в пограничный город Нако и приказал своим людям не пересекать границу Мексики. Но когда Киддер приехал в Нако со своего поста в Ногалесе, когда Уилера не было и сержант с друзьями отправился мексиканский Нако.
В кантине у Киддера возникли проблемы с сеньоритой. Двое мексиканских полицейских поспешили на шум, и один из них Ранил Киддера. Но раненый рейнджер прострелил обоим ноги.
Затем он, пошатываясь, вышел на улицу и добрался до пограничного забора. Отстреливаясь, он ранил начальника полиции, который был братом офицера, ранившего Киддера. Как только боеприпасы закончились, рейнджер сдался. Киддера потащили в тюрьму, где ограбили и избили. Он умер через 30 часов после ранения. Джеффу Киддеру было 33 года.
Тем летом рейнджер Билли Спид в Уиллкоксе столкнулся с бывшим заключенным Уильямом Ф. Даунингом, который управлял салуном "Свободный и легкий". Даунинг неоднократно угрожал ему Спиду.
В ночь на 4 августа Даунинг избил, а затем выколол глаза девушке из салуна Куко Лил. Констебль Бад Сноу—бывший рейнджер—обратился за помощью к Билли Спиду. Спид посоветовал им подождать до утра. Рано утром 5-го все еще пьяный Даунинг вышел из своего салуна, выкрикивая угрозы в адрес Спида и Сноу.
Спид просто застрелил из винчестера невооруженного Даунинга в переулке, поскольку тот не отвечал приказ остановиться.
Конец истории
К концу 1908 года рота рейнджеров практически зачистила территорию Аризоны. Немедленно демократы устроили подняли крик, что республиканцы продолжают деньги на рейнджеров безо всякого смысла. В феврале 1909 года «Аризонские рейнджеры» были распущены. Рейнджерскую службу Аризоны восстановили в 1957 году, она существует до сих пор, но это совсем другая история.
Также по теме:
Техасские рейнджеры. Битва при Пейнт-Рок – классическая засада у водопоя
Техасские рейнджеры. Схватка на реке Гуадалупе – «кольт» как решающий аргумент
Техасские рейнджеры. Бой Кобба – винчестеры против однозарядных ружей
Техасские рейнджеры. Битва при Литтл-Роуб-Крик – копья против пистолетов
Потери индейцев в эпохальной битве при Литтл-Бигхорн
Самая дорогостоящая индейская война армии США
Ранчо Пальмито – последняя битва гражданской войны в США
Пэт Гарретт – шериф, застреливший легенду Дикого Запада
Таинственное убийство Пэта Гарретта – легендарного шерифа Дикого Запада
Сомнительная смерть стрелка Билли Кида – легенды Дикого Запада
Тайна стрелка Билли Кида – легенды Дикого Запада
Арканзас Том Джонс – последний бандит Дикого Запада
Каллен Бейкер – стрелок-антигерой Дикого Запада