Катерине было всего двадцать пять лет, но она уже успела достичь в жизни всего, чего сама желала. У нее был муж и двое детей. Конечно, они не были богачами, но для нее это и не было самым важным в жизни.
Она возвращалась домой с работы. Работала девушка в парфюмерном магазине. И своей должностью она была полностью довольна: неплохая для их маленького городка зарплата, и главное – ей было это очень интересно. Она обожала все, что связано с запахами, ароматами, и к тому же общение с людьми приносило ей удовольствие.
Ее муж Павел работал на севере, и часто ездил в командировки. Это приносило их семье хорошие деньги, но Катя очень скучала по мужу. Но она понимала, что это было необходимостью, нужно было поднимать детей, а времена сейчас далеко не легкие. В городе много не заработаешь, а так дети хорошо одеты, ходят в приличную школу. Катя родила их рано, ей было всего восемнадцать.
Сейчас уже ребятишки пошли в первый класс, к сожалению, Павел был в это время в командировке, и не смог присутствовать в тот памятный день. Дети, конечно же не обижались на папу, ведь Катя всегда воспитывала их уважении к отцу, объясняя им, что он кормилец семьи.
Отец Павла жил на другом конце города. Родион был, быть может, неплохим человеком, но Катя и Павел общались с ним редко – у него была пагубная привычка выпивать. Несмотря на это, дедушка часто звал внуков в гости.
«У него там вечно какие-то собутыльники-друзья ошиваются, без меня не ходи к нему» - говорил Кате муж. Он был прав, у отца часто бывали в гостях непонятные люди, в квартире пахло перегаром, и всюду валялись пустые бутылки. Павел приезжал к отцу сам, когда возвращался из командировки. Привозил ему нужные продукты и прочие вещи.
Несмотря ни на что, он любил отца, хотя был в нем разочарован.
«Ты губишь собственное здоровье! Хватит пить!» - увещевал он отца, но тот только отмахивался от него.
Катя возвращалась домой через зимний парк.
Подойдя к дому, она увидела играющего во дворе сына.
«Мамуля! Привет! А я тут специально тебя жду, а папа на меня через окно смотрит» - воскликнул Игорек.
Мама с сыном обнялись и поспешили подняться в квартиру.
Дома их встретили Павел с дочкой Аленой.
«А мы тут даже суп с вермишелью для тебя приготовили - весело сказал мужчина, - по рецепту моей мамы» - тут он погрустнел.
Мама Павла, Анастасия Григорьевна, умерла несколько лет назад. Она была сердцем всей семьи, даже ее муж Родион практически не пил при ее жизни. Анастасия любила свою невестку Катю, и была рада выбору сына. Аленка и Игорь тоже помнили свою бабушку, и все поняли, когда на минуту на кухне возникло грустное молчание.
После семейного ужина дети отправились делать домашнее задание, а родители сели за чашечкой чая обсудить предстоящий отъезд Павла. Его снова вызывали по работе, и он должен был отсутствовать дома около двух месяцев.
«Катюш, смотри, деньги у нас отложены, если что, ребятам на школу или вещи какие-то, бери, не стесняйся. Если вдруг кран потечет или еще что, вызывай специалистов, меня не жди, - наказывал жене Павел, - Да, и сегодня отец звонил, опять навеселе. Все просил зачем-то, чтобы ты сама лично приехала и приготовила ему еды. Хотя ведь у него соседка тетя Маня есть, она ему готовит. И деньги на еду я ему недавно передавал. В общем, похоже, бред пьяного человека.
Милая, я хочу тебя предупредить. Он, когда нетрезвый, у него просто крыша едет. Поэтому ни в коем случае не ходи к нему одна, когда я буду в отъезде. Я тебя не то, что прошу об этом, а просто умоляю. Я же тебе не рассказывал, что даже когда мама была жива, он себя странно вел. Еще до нашего с тобой знакомства, произошел неприятный случай. Я тогда, когда пришел домой, застал жуткий скандал: отец, будучи пьяным, матери не то, что изменил, а чуть не изнасиловал молодую девушку. Почтальонша газету занесла, а он ее чаю домой пригласил попить. А там уж…черт знает что стал творить, приставать к ней. Она, слава богу, сумела увернуться от него пьяного, и убежать. Но мама про это узнала…
Поэтому – ты слышишь? – ни в коем случае к нему одна не ходи. Конечно, ты вроде как его невестка, моя жена, но мало ли… Лучше не рисковать. У него вон соседка есть, если что, приглядит за ним. Хорошо?»
Павел подошел в жене и поцеловал ее.
«Я так скучаю по тебе в этих командировках, - сказал ласково он, - всегда смотрю в отъезде на твою фотографию. Кстати, ума не приложу, куда она подевалась из моего кошелька. Может, в магазине потерял?»
Катя, несмотря на ласковые слова мужа, не могла оправиться от шока из-за услышанной истории про свекра. И это человек, которого она знала столько лет, дедушка ее детей?
«Дорогой, я тебя очень люблю. Твои предостережения понятны, но все-таки, твой отец – человек пожилой, а вдруг ему станет плохо? И он попросит помощи? Разве я могу ему не помочь? А если что-то срочное понадобится? Мне все равно сидеть дома?» - спросила она.
- Да, Катюш, как бы странно это не звучало. Кто знает, как он будет себя вести в мое отсутствие. Да и его друзья алкаши у меня лично не вызывают никакого доверия. Если ему что-то понадобится – пусть звонит мне, или идет в соседке тете Мане, она все-таки подруга мамы, и заботится о нем, в беде не бросит.
- Хорошо, милый, только звони нам почаще, мы так скучаем по тебе. Мне иногда так жалко наших детей, ведь они редко проводят время со своими родителями. Мы вечно заняты работой.
А знаешь? Давай в этом году махнем куда-нибудь на море все вместе? Главное, чтобы тебе дали отпуск летом.
- Отличная идея! Детям необходимо солнце и вода, да и нам с тобой не помешает отдохнуть. Какая ты у меня молодец.
Следующий день прошел в хлопотах, Павел сам отвел детей в школу, а Катерина собирала вещи мужа в командировку.
Перед предстоящей разлукой они не могли наговориться и оторваться друг от друга.
Павел неожиданно предложил жене переезд в другой город.
«Да, здесь у нас много воспоминаний, но детям тут не особо хорошо. Школа неплохая, но маленькая. А дальше идти учиться – так и вовсе некуда. Да и климат у нас не способствует здоровью – холодно, влажно. Наверно, надо было давно об этом задуматься, но я за отца переживаю. Что с ним будет, если мы уедем? Мама ведь просила о нем позаботиться…Что скажешь?» - спросил он.
«Думаю, переезд был бы очень кстати. А отца ведь мы можем взять и с собой - ответила Катерина, - может, он там меньше пить будет».
- Да, ты права. Может, он и правда, пить будет меньше. Эх, а ведь раньше, были времена. От него слова матерного нельзя было услышать, да и выпивал он по великим праздникам только…
- Не переживай, возможно, все образуется, милый.
У Павла оставалось несколько часов до вылета. Пора было выходить. Супруги через силу разъединили объятья. Эта разлука давалась им тяжело.
Жизнь без мужа потекла своим чередом.
Однажды, Алена, которая делала уроки вдруг спросила: "Мам, а почему с другими детьми дедушки гуляют? А наш с нами - нет?"
"И на рыбалку других мальчиков водят, а меня нет. Почему мы не можем к нему в гости поехать?" - подхватил Игорь.
"Игорек, твой дедушка не умеет рыбачить, и не любит этого" - ответила Катя. А сама задумалась: дети ведь скучают по родному человеку. А он сидит один в квартире.
История, которую рассказал ей муж, не выходила у нее из головы. Она не могла представить, что могло произойти с интеллигентным человеком, чтобы он стал алкоголиком и насильником.
Ночью, думая об этом, она пришла к мысли, что стоит все-таки попробовать отвезти детей к свекру. "Я же поеду не одна, будем все вместе" -успокаивала себя Катя.
Через неделю наступили школьные каникулы. Катерина решила не сообщать мужу о своем решении, так как знала, что он этого все равно не одобрит.
Она решила позвонить Родиону для начала, чтобы убедиться, что он трезвый.
Старик очень удивился, что Катя сама позвонила ему, и тем более - что она решила приехать вместе с внуками.
В трубке послышался радостный голос: "Конечно, мои дорогие, приезжайте, буду вас ждать".
Катя собрала детей, захватила с собой несколько домашних заготовок и пирог, и вызвала такси.
По приезду, дети бросились в объятья деда, а Катя с огромным огорчением почувствовала запах перегара от него. Странно, по телефону он казался ей абсолютно трезвым.
Хотя, он был благодушным, и ничего странного не происходило.
"Вы не против, если к нам сейчас зайдет соседка тетя Маня?" - спросил он, ставя чайник.
Через полчаса соседка уже сидела вместе с ним, чаевничая. Дети с веселым смехом носились по квартире. "Как хорошо, что я не побоялась и привезла детей к дедушке, - думала Катерина, - он, даже если и выпил, абсолютно адекватный. И видно, что соскучился по внукам, по семейным посиделкам. Даже не верится, что то, что рассказал муж - правда".
"А вы не хотите посмотреть фотографии с вашей бабушкой в молодости? - предложила тетя Маня, - мы с ней в свое время очень дружили и весело проводили досуг. У меня их много в фотоальбоме лежит в квартире. Может, пойдемте вместе с детьми ко мне?"
"Хорошо, - согласилась Катя, - только посуду помыть нужно".
- Ну, ты тогда тут со стола убирай, а я детей к себе заберу - мультики им включу. А ты, как закончишь - приходи ко мне.
"А ты-то куда собрался, Федотович? Ты уже сто раз эти фотографии видел. Иди, лучше ложись в комнате, поспи." - обратилась она к Родиону.
Тетя Маня забрала детей, и поднялась в свою квартиру вместе с детьми.
Катя осталась со свекром одна в квартире. Девушка домывала посуду на кухне, а Родион сидел позади. Теперь было видно, что он пьян. Он пытался сказать что-то нечленораздельное.
А потом... Потом произошло то, чего боялись все. Чего Катя никак не могла ожидать... Страх сковывал ее от происходящего.. Нажмите на картинку для продолжения.