В американском космическом агентстве прорабатывают амбициозный проект, согласно которому ученые намерены отправить на Титан (спутник Сатурна) возвращаемую миссию.
Для того чтобы благополучно вернуть образцы Титана, инженеры планируют использовать метан, а дозаправку им выполнить уже непосредственно на спутнике, ведь там из него (метана) состоят реки, озера и моря.
Уникальная операция по доставке грунта на Землю
За всю свою историю человечеству удалось доставить на Землю не так много образцов для дальнейшего изучения. Так успешно доставили образцы Луны советские и американские космические аппараты. Кроме этого, были взяты образцы с некоторых крупных астероидов и комет, а в относительно недалеком будущем НАСА рассчитывает доставить образцы породы с Марса, которые будут собраны ровером Perseverance.
Но инженеры НАСА не планируют останавливаться на достигнутом и уже строят планы на более отдаленные объекты нашей с вами Солнечной системы. И одной из ближайших целей выступает Титан – очень любопытный с научной точки зрения спутник Сатурна.
Что нам известно про Титан
Итак, Титан - это второй по размерам спутник в Солнечной системе и по своим габаритам он даже больше такой планеты как Меркурий. И Титан - это единственный спутник в нашей системе, на поверхности которого присутствуют реки, озера и даже моря. Вот только состоят они не из воды (как на нашей с вами Земле), а из углеводородов и в основном это метан.
Радарное исследование, которое было выполнено аппаратом Gassini показало, что поверхность спутника в основном состоит из водяного льда, который сменяется огромными водоемами, заполненными в основном жидким метаном. Кроме этого, на Титане выпадают осадки в виде жидкого метана.
И, опираясь на эти данные, инженеры и решили прорабатывать миссию на Титан.
Амбициозная миссия на Титан
Так вот в рамках особой программы Innovative Advanced Concepts (NIAC) (отбор перспективных идей по изучению космоса), НАСА уже выделило первое финансирование в размере 125 000 американских долларов на первоначальную проработку посадочной миссии на Титан и дальнейшего возвращения аппарата с собранными образцами.
Как уверяют специалисты, программа NIAC - это вариант поддержки NASA так называемых «сумасшедших» проектов, на проработку которых требуются десятилетия, но в случае успеха способные кардинально изменить ход развития космической отрасли.
Как отмечает Т. Зурбучен (глава научного подразделения НАСА), сегодняшние миссии на Марс ранее также относились к классу «сумасшедших» поэтому вполне возможно что и эта миссия на Титан может оказаться вполне успешной.
На текущем этапе проработка была поручена лаборатории Compass Lab, которая до этого выдвигала идею отправки на Титан миниатюрной подводной лодки для изучения метановых морей.
Также как отмечают специалисты, посадка на поверхность спутника будет существенно проще, чем посадка на тот же Марс. А все потому что атмосфера спутника плотнее земной в полтора раза. А значит, вполне можно применять стандартную парашютную систему, с помощью которой спускаются космические аппараты на Землю.
Кроме этого, дозаправка на самом спутнике также не выглядит фантастической, так как метан уже находится в жидкой форме и его будет достаточно просто перекачать обратно в баки.
Единственная серьезная проблема - это окислитель. И на текущий момент ученые размышляют над тем, как можно получить кислород на Титане.
Один из вариантов - это растопить водяной лед за счет применения радиоизотопных источников тепла, а далее уже расщепить воду на кислород и водород.
Зачем вообще все это нужно
Ученым интересен Титан в первую очередь потому, что у них есть надежда, что в скрытом под поверхностью уже водяном океане спутника вполне могут быть неземные формы жизни подобные тем, что обнаруживают исследователи на огромных глубинах уже земных океанов.
Помимо этого предыдущие исследования позволили обнаружить на спутнике Толин – это класс органических веществ, которые, вполне вероятно, сыграли ключевую роль в формировании жизни на Земле миллиарды лет тому назад.
Так по расчетам полет на Титан займет порядка семи лет. Но даже если возвращаемая миссия на спутник Сатурна так и не состоится, то уже в 2026 году к нему точно направится миссия НАСА Dragonfly с достаточно большим квадрокоптером.
На спутник аппарат прибудет в 2034 году и, прибыв в расчетную точку, будет посажен в экваториальной части, где и начнется его долгая миссия по изучению поверхности Титана. Так ученые выражают надежду, что их аппарат достигнет кратера Селк, который интересен ученым с точки зрения формирования жизни.
Понравился материал? Тогда оцените его и не забудьте подписаться на канал.
Спасибо за ваше внимание!
