Эта статья была написана под впечатлением от темы на дискуссионном форуме «Rorke's Drift», в которой содержались некоторые размышления о солдатских собаках, присутствовавших в битве при Исандлване. Я не буду избегать очевидных слов, предложенных темой...
Гарен Ивинг
Самой знаменитой собакой, известной по Афганской войне 1878-1880 годов, несомненно, был Бобби, маленькая белая собачка, принадлежавшая младшему сержанту Питеру Келли, который был, возможно, единственным "британским" свидетелем "Последних одиннадцати" в роковой битве при Майванде. Когда оставшиеся в Хиге несколько солдат 66-го пехотного полка сплотились вокруг своих знамен, совершили последний бросок в окруженную массу афганских бойцов, об их последних действиях осталось только свидетельство одного из артиллерийских генералов Аюб Хана, а также их тел, когда британцы вернулись на похороны несколько недель спустя. Остальные части полка и войска отступили в Кандагар в довольно хаотичном состоянии, а Бобби оказался один среди победивших племен, и, несмотря на ранение, ему удалось догнать британскую колонну и вернуться в Кандагар, где он воссоединился со своим восхитительным хозяином, также оказавшимся среди раненых. Вернувшись в Англию, Бобби получил аудиенцию у королевы Виктории, когда некоторые из 66-го полка получали свои медали "За выдающиеся заслуги" в Осборн Хаус. Увы, год спустя Бобби был случайно сбит такси в Госпорте (один из солдат полка попытался ударить водителя такси прикладом, но был наказан присутствовавшим командиром), но его и сегодня можно увидеть в прекрасном полковом музее в Солсбери, украшенного медалью неизвестного солдата за Афганскую войну.
Бобби был не единственной собакой в Майванде. Вслед за капитаном Уильямом Макматом на поле боя вышел его верный маленький фокс-терьер Нелли, чье тело было обнаружено рядом с телом хозяина, когда британцы вернулись на поле боя, несколько недель спустя, они нашли печальную находка среди многих других в тот день.
Медаль Афганской войны висела и на шее Гази, огромного свирепого русского мастифа, который присоединился к 92-м горцам в Гази во время их похода из Кабула в Кандагар в августе 1880 года. Он не принял какого-то конкретного хозяина, но остался с полком, огрызаясь на всех соплеменников, которые подходили слишком близко. Такое же отношение он проявил к бурам на холме Маджуба в следующем году, когда буры, ранив его пулей, отобрали у него воротник с афганской медалью и застежками. Гази дождался своего часа и сумел, прихрамывая, присоединиться к основной части Гордонских горцев у подножия холма и, в конце концов, добраться до Англии.
Денди был маленьким кламбер-спаниелем, родившимся в Индии и воспитанным преподобным Г. М. Гордоном. Он прошел 500 миль вместе со своим хозяином от Дера Гази Хана до Кандагара. Во время боя у Дех Ходжа 16 августа 1880 года Гордон отправился на помощь раненым, но сам оказался в числе пострадавших, а Денди был рядом с ним. После этого Денди попал под опеку преподобного А. Г. Кейва, который переправил его в Англию на корабле "Малабар" в составе 66-го полка, где он был передан брату преподобного Гордона, майору Королевской артиллерии.
Показательную историю мог бы рассказать маленький китайский мопс по кличке Пэтти. Когда генерал Робертс вошел в Кабул в октябре 1879 года и разбил лагерь за его стенами, армянский продавец духов пришел и передав собаку, сказав, что нашел ее бродящей по переулкам и аллеям Кабула после того, как войска Герати разрушили резиденцию и убили сэра Луи Каваньяри и остальных членов британской миссии. Ее быстро признали собакой самого Каваньяри, которая сопровождала своего хозяина через Хайберский перевал, в Али-Мусджиде, при оккупации Джелалабада и при подписании Гандамакского договора. Ее отправили обратно к леди Каваньяри, которая вспомнила, что собака была подарком майора Виграма Батти из гидов, который также погиб на войне несколькими месяцами ранее под Фатехбадом.
Капитан Фрэнсис Говард из 4-го стрелкового батальона завел спаниеля, когда его полк квартировал в Джелалабаде, но решил отправить его обратно с лейтенантом Джеффри Хорнби, когда тот вернулся в Пешавар в начале 1879 года. Но ему пришлось увидеть собаку раньше, чем он ожидал, так как она пробыла у лейтенанта Хорнби в Пешаваре всего три дня, а затем появилась в Джелалабаде через сорок два часа, преодолев Хайберский перевал и дальше Дакку, чтобы вернуться к хозяину. Говард сообщил, что собака была "довольно измучена «забегом», но в остальном, находилась в полном порядке".
Между двумя кампаниями, после Гандамакского договора, начался вывод полков из Афганистана, но в Хайбере это оказалось смертельно опасной стратегией, так как холера захватила лагеря и сделала то, что не смогли сделать джезаилы Африди, - проредить ряды. После смерти солдата все вещи, не представляющие сентиментальной ценности для его семьи, продавались, и именно таким образом капитан Джордж Юнгхазбенд стал владельцем База, большой борзой, потомка Тома, собаки, которую полковник Ламсден из гидов привез из Англии двадцать лет назад для охоты с ястребами. Баз практически сам за собой ухаживал, но в холодные ночи сворачивался калачиком у изножья кровати хозяина, согревая себя и ноги капитана. Много позже он сопровождал Юнгхауза на службу на форпостах Северо-Западной границы, но когда после ухода капитана на больничный он остался с новыми хозяевами, то решил рысью прочесать все форпосты, один за другим, в поисках своего старого хозяина. Посвятив себя поискам, он исхудал и ослаб, и в конце концов, его заметила деревенская женщина, на которую напала стая собак-изгоев, но она пришла слишком поздно, к тому времени, когда их прогнали, Баз уже испустил дух. Тогда она увидела, что на собаке был ошейник с латунной пластиной, и, испугавшись последствий, сообщила об этом односельчанину, который был солдатом Гида и находился в отпуске. В свою очередь, он смог отнести табличку обратно Юнгхаузену, который узнал о печальной кончине База.
У Джорджа Юнгхаунда была еще одна собака, которую он очень любил, - фокс-терьер по кличке Джуди, которую он выдрессировал сам. Когда началась вторая кампания Афганской войны, Джуди была со своим хозяином, когда он и его подразделение участвовали в стычке на перевале Джугдуллук. Когда моджахеды бежали от проигранного сражения, Джуди побежала за одним из них и вцепилась в его мешковатые брюки. Юнгхауз только успел увидеть, как длинный афганский нож мелькнул на солнце, прежде чем они оба исчезли, а поскольку он сам был не в безопасности, о преследовании не могло быть и речи. С тяжелым сердцем он отдал Джуди на растерзание. Через месяц по линии связи пришла записка от сослуживца, в которой говорилось, что однажды утром он обнаружил очень худую и усталую маленькую собачку, спящую у его кровати, а на ошейнике было выгравировано имя Джуди. Собака и капитан воссоединились, Юнгхунд писал: "К сожалению, она не смогла рассказать нам, где она была весь этот месяц, то ли преследуя эшелоны афганцев с мешковатыми штанами, то ли просто разыскивая вдоль и поперек своего старого хозяина".
Тема собак, преодолевающих километры по Афганистану в поисках своих потерянных хозяев, на этом не заканчивается. После битвы при Ахмед-Хеле во время марша генерала Стюарта из Кандагара в Кабул ветеринарный врач Чарльз Клейтон обнаружил, что его любимый друг, белый терьер с одним черным глазом по имени Бадж, пропал. Но он не пропала окончательно, и через несколько дней появилась в столовой Королевской артиллерии в Кандагаре, преодолев около 200 миль до места начала марша.
После последней битвы под Кандагаром некоторые полки начали выдвигаться в экспедицию в страну Марри, но перед отъездом некоторым солдатам разрешили пойти на городской базар за покупками. Один сикх явился в лагерь с тремя очень красивыми персидскими борзыми, и его командир спросил, сколько он за них заплатил. Ухмыляясь, сикх ответил, что он "очень хотел, очень хотел заплатить за них, только не смог найти хозяина!".
По материалам: