Фитиль вспыхнул, и бесноватый огонёк побежал к пороховой бочке. Пора было убираться, и поскорее. Я отодвинул одну из пушек, протиснулся в амбразуру и выскользнул в темноту ночи. Даже если бы взявшие меня в плен головорезы, пьянствующие в кают-компании, услышали всплеск, это ничего бы не изменило. Вот-вот должно было рвануть, и я поплыл со всей мочи.
Волна, поднятая взрывом, накрыла меня с головой, и я чуть не захлебнулся. Вынырнув на поверхность и откашлявшись, я обернулся полюбоваться на фейерверк. Пиратская посудина пылала, как охапка сена, и в бухте стало светло, как днём. Я сориентировался и поплыл к берегу, время от времени натыкаясь на разбросанные взрывом деревянные обломки и обрывки такелажа.
Добравшись до отмели, я с трудом поднялся на ноги, отдышался, добрёл до берега и направился к разграбленному пиратами лагерю. Никаких признаков жизни ни на горящем корабле, ни в воде я не заметил. Внезапно из джунглей, тянущихся вдоль берега, появилось несколько теней. Это были туземцы из деревни, расположенной неподалёку. Группу возглавлял сын вождя, Тегульсипар.
— Слава богам, бледнолицый брат жив! — обратился ко мне Тегульсипар. — Как чувствует? Не ранен?
— Всё в порядке, я просто решил искупаться при луне, — попытался сострить я.
Вообще-то, я еле стоял на ногах. Удар по затылку, который я получил при нападении на лагерь, давал о себе знать. Голова до сих пор шумела и слегка кружилась.
— Так не говори, — возразил Тегульсипар. — Ты поджёг корабль, другой не мог. Наши воины видели всё. Пираты схватили тебя, били, тащили в пирогу, везли на корабль. Ты настоящий герой. Этих пиратов мы знаем, они были здесь много раз. Брали воинов и женщин, увозили навсегда. Их главарь, Ржавый Сэм, вор и убийца. Слава богам, что ты его победил.
— Надеюсь, — ответил я, — но не помешало бы обыскать прибрежные заросли, кто-нибудь из пиратов мог спастись.
Тегульсипар отдал команду своим воинам, и те, разделившись на две группы, отправились обыскивать берег.
— Идём со мной, бледнолицый брат! Ты спас нас от бандитов, мы будем чествовать тебя. — Торжественно пригласил Тегульсипар.
Я последовал за сыном вождя по лесной тропинке. Вдалеке глухо звучали тамтамы, и скоро сквозь деревья показались огни костров. Вся деревня, во главе с вождём, собралась на центральной площади, внутри кольца из хижин. Туземцы пели и танцевали, празднуя смерть белого убийцы, Ржавого Сэма.
Вождь предложил мне место у своего костра.
— Отныне ты член нашего племени и можешь поставить свой дом в нашей деревне, — обратился он ко мне.
— Я благодарен тебе за эту честь, славный Кцатль, но меня ждут на большой земле, в мире белых людей.
— Тогда возьми с собой этот амулет. Где бы ты ни поставил свой дом, повесь его над входом, и боги племени будут оберегать тебя и твою семью.
Поблагодарив вождя за подарок, я повесил амулет на шею и попросил позволения поспать в гостевой хижине. Возвращаться на ночь глядя в разграбленный лагерь не хотелось. Вождь подозвал одного из молодых воинов, и тот проводил меня.
Шум праздника постепенно утих, но, несмотря на усталость, сон всё не приходил.
Нашу экспедицию доставил на остров военный корабль «Ассистанс». Судно направлялось в Джеймстаун, и должно было забрать нас на обратном пути. Кто мог предположить, что поиски легендарной библиотеки древних Сколтеков обернутся таким приключением? Когда пираты напали на лагерь, в нём не было никого, кроме меня. Остальные уже отправились в горы, к развалинам древнего города. Я должен был идти с ними, но задержался из-за расстройства желудка.
Меня застали врасплох — ударили сзади по голове, и я потерял сознание. Позже, из разговоров пиратов, я узнал, что их корабль получил повреждения в бою, и они решили встать на якорь у острова, чтобы заняться ремонтом. А тут подвернулся наш лагерь. Они захватили все припасы и сломали всё, что можно сломать. Когда меня допрашивали, я честно сказал, что мы — мирная научная экспедиция, что ищем культурные ценности древних народов. Рассказал и про Сколтеков с их правителем Чичертатлем, основателем библиотеки, которую в некоторых источниках называют Золотой. Последнее, пожалуй, было ошибкой.
Предводитель пиратов по имени Сэм, которого прозвали Ржавым за его густую тёмно-рыжую шевелюру, тут же пришёл в крайнее возбуждение. Глаза его заблестели, и он объявил, что непременно хочет найти золото. Мне стало ясно, что если Сэм и его головорезы отправятся на поиски библиотеки, то моим друзьям будет грозить смертельная опасность.
Пираты забрали меня с собой на корабль, заперли в одной из кают, а сами занялись ремонтом. К вечеру вся команда упилась захваченным в нашем лагере виски, и мне удалось бежать, попутно устроив неплохой фейерверк.
Рассчитывать на то, что все пираты погибли вместе с кораблём, я не мог. А если кто-то из них действительно выжил, то непременно захочет отомстить, в этом я был совершенно уверен.
Продолжение читайте здесь!
Авторы: Часовщик, Оксана Бельчикова, Светлана Диденко, Диалектик
***
Каталог канала «Соавторы МасКоТ»