Есть на этой планете острова, которые привлекают внимание не только красивой природой, но и своей историей. К сожалению, не всегда эти истории легки и радостны. Иногда это настоящая трагедия. Именно такая — трагичная — история есть у острова Наргин (позже остров Беюк-Зиря).
Остров Наргин можно увидеть практически с каждой точки Баку. Он находится в 15 километрах от берега, но мало кто из отдыхающих или местных жителей бывал на нем — на острове, который называют зловещим стражем Бакинской бухты.
Идея создать на острове Наргин концентрационный лагерь принадлежала принцу А.П. Ольденбургскому. 27 января 1915 года принц обратился к адмиралу Клюпфелю Е.В. с просьбой подыскать острова на Каспии для лагеря, а уже 19 февраля Ольденбурский, вместе с начальником бакинской полиции, губернатором и инженером отправились на остров и решили создать здесь лагерь.
Бараки были сколочены в ускоренном темпе из прогнивших досок. Условия содержания людей здесь были просто ужасными: невероятная антисанитария, отсутствие медикаментов, воды, еды. В иные дни, когда бушевал шторм, провиант и воду просто невозможно было доставить до Наргина, но даже и при хорошей погоде количество еды было минимальным, а качество ужасающим.
Военнопленные — а в иные дни на острове содержалось более 11 000 военнопленных немцев, венгров, турок, австрийцев, чехов — вынуждены были пить протухшую теплую воду, изнывать от удушающей жары, они подвергались издевательствам охраны, страдали от укусов огромных клопов, умирали от укусов змей, крыс, от инфекционных заболеваний (холеры, сыпного тифа).
Люди гибли десятками каждый день. Здесь же их и хоронили. На возвышенной восточной части острова вырывали ямы, куда сваливали трупы, засыпая их толстым слоем извести. Когда яма заполнялась доверху трупами, ее просто закапывали и вырывали рядом новую.
Лагерь на острове Наргин использовался и для постоянного содержания пленных, и в качестве карантинного, пересыльного. Кроме того, здесь массово расстреливали и хоронили жертв сталинско-бериевского террора. После формального приговора пленников везли сюда целыми баржами, и очень часто даже не довозили до острова, просто топя людей по дороге, чтобы сэкономить патроны.
После прихода большевиков ситуация не сильно изменилась. На острове был организован очередной лагерь, только теперь здесь содержались не военнопленные, а свои. Лагерь получил название «азербайджанский ГУЛАГ», и попасть сюда можно было по любому поводу — за образованность и происхождение, за неблагонадежность, за анекдот, рассказанные не в том месте и не тому человеку.
Рамазан Халилов, бывший директор Музея Узеира Гаджибекова, провел в застенках на Острове Смерти несколько месяцев. Он вспоминал, что все они жили в тесных, вонючих, грязных бараках, в которых до этого содержались пленные турки. Летом остров превращался в филиал ада на земле — днем пленные изнывали от нестерпимого пекла, чувствуя себя как в раскаленной печке, душные ночи особого облегчения не приносили. Люди страдали от голода, вынуждены были пить теплую гнилую воду — все это регулярно приводило к вспышкам инфекционных, желудочно-кишечных заболеваний. Круглые сутки пленных мучили еще и комары, блохи размером с ноготь, свирепые крысы и ядовитые змеи.
Учтите, что речь идет о 1920 году. О временах Советской власти, когда остров уже более или менее обустроили. А в 1914 году на абсолютно пустой остров привезли первые 5-7 тысяч пленных, которых разместили в палатках.
Мало кто из людей, попавших на остров в первые три года, выжил. Лишь 11-ти туркам удалось сбежать с Наргина и донести миру правду о том, что творится на этом острове. В Турции даже сняли документальный фильм на основе рассказов сбежавших пленных — фильма называется «Адский остров Наргин».