Самое загрязненное озеро в мире используется в качестве полигона для захоронения радиоактивных отходов на протяжении многих лет
Карачай — небольшое озеро на юге Урала в России, которое в период с 1951 по 1953 год использовалось в качестве места захоронения радиоактивных отходов соседнего Челябинска-65 (завода по хранению и переработке ядерных отходов).
В отчете вашингтонского Института Worldwatch озеро было названо самым загрязненным местом на планете. Радиоактивность была на уровне 4.44 ЭБк, что почти сравнимо со всей радиацией, распространившейся по гораздо большей территории в результате чернобыльской катастрофы. По данным Совета по защите природных ресурсов, озеро настолько загрязнено, что его воды могут убить человека всего за час.
Озеро начало высыхать в 1960-х годах, а засуха 1968 года в сочетании с сильным ветром унесла радиоактивную пыль из этого района, облучив полмиллиона человек. Уровень радиации был подобен тому, который был в Хиросиме во время сброса атомной бомбы. В результате в период между 1978 и 1986 годами озеро решено было заполнить 10000 пустотелыми бетонными блоками, которые предназначены для предотвращения дальнейшего распространения радиоактивных отходов.
Хотя пока неизвестно, можно ли очистить этот район, некоторые опасаются, что радиация может в конечном итоге загрязнить реку Теча, а затем и Атлантический океан.