«Вихрь» - это ракета от российского противотанкового ракетного комплекса (ПТУР) 9К121 «Вихрь» (по классификации НАТО - АТ-16 "Scallion"), имеющая лазерное наведение. Запускается с вертолетов Ка-50, Ка-52 и штурмовиков Су-25, а также с катеров и патрульных кораблей. Впервые его показали в 1992 году на авиасалоне в Фарнборо.
Комплекс «Вихрь» был разработан в Советском Союзе как аналог американского ПТУР AGM-114 "Hellfire". Работы начались в 1980 году и выполнялись тульскими конструкторами из КБП под руководством А.Г. Шипунова. Первые экземпляры поступили в войска в 1985 году. Позже комплекс прошел модернизацию, которая завершилась в 1990 году. Однако из-за напряженной финансовой ситуации для российских войск было закуплено лишь небольшое количество готовой продукции для испытаний. Серийное производство началось в 2014 году, а в конце 2015 года в Вооруженные силы России были поставлены первые комплексы для оснащения вертолетов Ка-52.
Есть две версии этого противотанкового комплекса:
- 9К121 «Вихрь» - ранний вариант, разработка которого была полностью завершена в 1997 году. Какими боеприпасами оснащался этот комплекс «Вихрь»? В его состав входила ракета 9М127 с дальностью полета до 8 км. Ее гарантийная бронепробиваемость составляла 900 мм.
- 9К121 «Вихрь-М» - серийная доработанная версия. В его состав входит ракета «Вихрь-1» (условное обозначение - 9М127-1) дальностью до 10 км, оснащенная тандемным зарядом, пробивающим броню до 1200 мм.
Ракета комплекса предназначена для поражения жизненно важных наземных целей, в том числе бронированных, оснащенных основной или дополнительной взрыво-реактивной броней (динамическая защита). Практически все противотанковые боеприпасы работают по принципу кумулятивного действия, т. е. пробивают броню струей горячего металла. Разрывно-реактивная броня может быть пробита только несколькими попаданиями в одно и то же место. Этот принцип реализован в тандемных боеприпасах, таких как ракета «Вихрь-1», в которой есть два кумулятивных заряда, которые срабатывают в быстрой последовательности. Без тандемных зарядов попасть в одно и то же место на броне практически невозможно.
Ракета "Вихрь-1" является боевой частью противотанкового комплекса "Вихрь-М", в состав которого также входят следующие компоненты:
- пусковая установка для самолетов (вертолетов, самолетов) типа АПУ-6 или АПУ-8;
- автоматическая система визирования и прицеливания типа И-251 "Шквал-М".
Автоматизированный прицельный комплекс «Шквал-М» разработки Красногорского завода «Зенит» оснащен телевизионным и инфракрасным каналами прицеливания, каналом лазерного луча для управления ракетой, лазерным дальномером, устройством автоматического сопровождения, цифровой ЭВМ и системой стабилизации ракеты в полете. Комплекс И-251 обеспечивает обнаружение целей и их опознавание днем и ночью, автоматическое сопровождение целей и наведение на них ракет, а также предоставляет точную информацию для артиллерийского и ракетного огня.
Если координаты цели предварительно записаны в бортовом цифровом вычислительном комплексе (БЦВК) вертолета (самолета), в памяти которого должна храниться карта района полета, то система Шквал-М автоматически включается при приближении к цели на расстояние 12-15 км. Если координаты цели известны лишь приблизительно, в систему прицеливания комплекса «Вихрь-М» входит летчик. Он начинает сканирование местности по телевизионному (или тепловизионному) каналу, отображая его результаты на телеэкране в кабине. После появления цели на телеэкране пилот включает режим максимального увеличения, идентифицирует цель и наводит сетку цели на ее изображение. После этого система «Шквал-М» переводится летчиком на автосопровождение идентифицированной цели. В этом режиме пилот должен удерживать вертолет в таком положении по отношению к цели, чтобы оно находилось в пределах азимутального угла (до ± 35 °) и угла возвышения (от + 5 ° до -80 °). допустимого для оборудования слежения. При достижении разрешенной дальности стрельбы автоматически запускается противотанковая ракета «Вихрь». Для одной цели можно запустить одновременно две ракеты, за полминуты можно обстрелять до 4 целей.
Скорость полета ракеты сверхзвуковая и достигает 610 м / с, поэтому расстояние в 4 км она преодолевает за 9 секунд. У ПТУР AGM-114K "Hellfire" для преодоления этого расстояния требуется 15 секунд, так как он летит с дозвуковой скоростью. При угле встречи с препятствием в ракете 90 ° гарантированно пробивается гомогенная стальная броня толщиной 1000 мм.
В апреле 2016 года гендиректор концерна Алексей Криворучко объявил о подписании двухлетнего контракта на поставку «Вихрей» для неназванного инозаказчика. Возможно этой страной является Египет с которым был заключен контракт на поставку корабельного варианта Ка-52 "Аллигатор" - Ка-52К "Катран".