Начну немного издалека, для лучшего восприятия. В США есть густонаселенные штаты и города : Калифорния и Нью Йорк, например. Соответственно, в этих штатах очень много машин, которые сильно загрязняли атмосферу. Не забываем, что каждая третья машина в мире находится на территории США. Из-за этого образовывался смог, даже дышать было трудно. В 1974-м году штат Калифорния ввел закон, согласно которому каждая вновь произведенная машина должна пройти smog check (проверку выхлопных газов на предмет загрязнения атмосферы), без прохождения которого вам будет отказано в регистрации вашего автомобиля, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ежели вы ввозите автомобиль из другого штата, то при регистрации вы платите единовременно сумму в $300 амеровских рубликов. После, федералы оспорили в суде этот закон, и всем кто уплатил эту сумму, Калифорния вернула эти деньги, но утвердила новый закон. Эта война между штатом и федералами продолжается до сих пор, с попеременным успехом. Суть вы поняли －каждый автомобиль в Калифорнии должен быть снабджен каталитическим конвертором. Точка.
После того, как автомобиль отслужил свой срок ("умер" своей смертью, либо же преждевременно "скончался в аварии" или вследсвие любых других причин), его везут на junk yard (автомобильное кладбище). Это частный бизнес на частной земле, вне населенных пунктов. Там должны соблюдаться довольно строгие федеральные условия как-то : каждые 5 лет вы вырываете землю на глубину около 1-1.5 метра (в Калифорнии) там, где сливаются в спецемкости ВСЕ жидкости из автомобилей. Земля вывозится на очистку, а вы засыпаете "свежую" землю. На остальной поверхности вы снимаете меньший слой. Эта территория огорожена заборами, если она не находится в местах с естественным (холмы, кустарники) ограждением.
Автомобили на "кладбище" складируются по производителю : Ford, Chevy, Toyota и так далее. Исключительно для удобства пользования. Хозяева junk yard весьма неплохо зарабатывают : продают детали б/у, безо всякой гарантии, сами понимаете. Вы приезжаете туда и платите за вход (только пешком) номинальные $1-2 амеровских рублика. Ищите необходимую вам машину и самостоятельно снимаете с нее нужные вам запчасти. Инструменты свои －абсолютно любые, в этом вас никто не ограничивает. Запчасти можно "добывать" даже самыми варварскими способами. Есть junk yard, где хозяин (работник) сами снимают запчасть для вас на заказ －естественно, что это будет чуток дороже. Платите вы за деталь(и) на выходе. Всем удобно. Машины там находятся максимально долго －пока их не "разденут вчистую". После этого остатки прессуются и хозяин уже продает их как металлолом. Предвосхищая ваши вопросы : так ведь можно задешево самому себе собрать автомобиль ? Можно. Сколько времени уйдет на это ? Где вы будете это делать ? На улице нельзя－ по закону. Короче －овчинка выделки не стоит. И, да ! Этот вопрос мне задавал абсолютно КАЖДЫЙ новоприбывший из бывшего Союза. Мужчины, само собой. У женщин свои тараканы.
Впервые я увидел каталитический конвертор у своего друга в гараже. Мне он был вновинку, ибо на советских машинах такого устройства не было. Я задал вопросы на эту тему. Вывод сделал один －совершенно бесполезная и даже вредная штуковина －она "пожирает" автомобильных лошадей. Тогда я мыслил такими категориями. Про присутствие там драгметаллов я услышал только тогда, когда уронил и разбил в гараже керамический блок. Внимательно осмотрел его невооруженным взлядом －никакого "злата-серебра" я там не увидел. Понятное дело －там речь о микронах идет, соскоблить не представлялось возможным. Но, идея засела в голове. Мы с другом частенько посещали все автомобильные кладбища в нашей округе －ему нужны были детали по работе. Я задавал вопросы хозяевам (я уже был на дружеской ноге со всеми, кто был белой расы, ибо мексиканские хозяева тупы и не настолько дружелюбны) на тему "куда-почем" ? Выяснил я следущее : их принимают за деньги (кто и где, по понятным причинам мне не говорили), но только минимальный определенный обьем (по весу) и только от лицензированных механиков, либо хозяев junk yard. Я стал внимательно изучать наличие на junk yard каталитических конверторов －они были в свободном доступе почти везде на кладбищах. Но, на одном из них они были сняты и складированы отдельно. Я поимел душевную беседу на тему "купи-продай" с хозяином. Результат －он согласен их купить у меня по весу. Дам вам ценовой минимум-максимум : Mercedes S 500-600－$400-500 рубликов, иная "пузатая мелочь" －$80-130 рубликов, на те времена.
План созрел в моей голове достаточно быстро и я поделился им со своим другом. Навеяла этот план одна история из моего детства. Мы с моим другом детства Лехой зарабатывали себе на карманные расходы сбором пустых бутылок и их последующей сдачей в приемный пункт. Собирали их везде, где только можно. В основном в парке по утрам. Но, шустрые бабульки, которые делали это значительно раньше, обходили нас в этом бизнесе по всем статьям. Нам доставались лишь крохи, которые мы находили после подслеповатых бабушек. И мы решились с другом на отчаянный шаг －пошли собирать их к пивному (советскому) ларьку у автовокзала. Мужики отдавали нам пустые бутылки без проблем. Когда нас застала за этим занятием местная женщина уборщица －мы были безжалостно вышвырнуты с "ее территории", при этом огребли метлой по спинам. Физически мы были значительно слабее ее (7-8 лет нам было), но умнее и наблюдательнее. Мы со стороны проследили －куда она складирует пустые бутылки. Оказалось, что в угловой сарай. Дверь на замке. Ок. В это же время отец Лехи менял шифер на своем сарае и мы ему помогали иногда, в силу своих возможностей. Смысл : мы точно знали как устроена крыша. Этим же вечером, после закрытия автовокзала, мы забрались на крышу сарайчика по темноте и аккуратно, с помошью плоскогубцев, сняли один лист шифера. Вытащили из сарая несколько мешков пустых бутылок и вернули шифер на место. На 25 советских рубликов потянул наш улов. Деньги поделили поровну. Я "гулял" на свою долю не менее полугода. Кино 10 копеек, лучшее мороженое 28 копеек. Много ли в те года нужно мне было ? Марок себе накупил －я их собирал тогда. Связь уловили ? Не спешите с выводами. Я адаптировал план, согласно тем реалиям. Автокладбище охраняется, в отличии от "детского" сарая.