Я очень старался, чтобы нижеприведённый текст не содержал спойлеров.
Цикл Робин Хобб, который начался четверть века назад, наконец завершил историю основных персонажей. "Судьба Убийцы" - последний том трилогии; а сама трилогия будет последней в истории Убийцы и Шута, наших первых проводников в завораживающий Мир Элдерлингов.
1. Описание цикла.
(тем, кто хочет сразу перейти к описанию последней книги - смотрите дальше!)
Мир Элдерлингов, изображённый писательницей, и типичен, и нетипичен для эпического фэнтези. Здесь нет эльфов и гномов, но есть драконы; есть магия - даже несколько её школ, - но нет седобородных волшебников в остроконечных шляпах; нет вампиров и привидений, но есть почти что зомби. А ещё в мире Элдерлингов есть свинцовые моря и острые утёсы, лихие пираты и золочёные пляжи, зелёные плодородные равнины и суровые горные кряжи, джунгли и мангровые реки, по которым ходят живые корабли...
А ещё здесь благородные люди не носят имена вроде Джонов и Джейков, но нет и Феоренгистов и Узаль-воль-дорнов, нет, нам придётся слышать, как свои интриги плетут Царственность, Истина, Терпение или Проницательность... Правда, их оставили нетронутыми в русском переводе - потому что для англоязычного человека реальное имя Prudence и вымышленное Patience звучат очень похоже, а мы чувствуем, что Терпение - это не совсем Надя или Вера. Так что для нас они останутся Регалом, Верити, Пейшенс и Шрюдом.
Основной цикл начался с приключений Фитца Чивела, внебрачного сына наследного принца Шести Герцогств, который ребёнком попадает ко двору своего деда - короля Шрюда и быстро знакомится с загадочным бледнолицым Шутом, обладающим странными пророческими способностями.
Сам Фитц, как и его дед, как и почти все представители правящей династии Видящих, владеет могущественной и почётной волшебной способностью - Силой (это в русском переводе: но это не Force из "Звёздных войн", а Skill - Умение, и чтобы его освоить, требуется действительно много тренироваться). Сила не может пускать файерболы и призывать молнии, но зато может внушать другим людям страх или покорность, позволяет узнавать мысли людей на расстоянии и находить тех, кто потерялся... Правда, цена этого велика - океаны Силы являются сильнейшим наркотиком, погрузиться в неё и не возвращаться - соблазн для всякого умелого практика.
А ещё есть презренный и ненавидимый Дар, умение ладить и общаться с животными, порой - перенимая его умения и привычки. И эта способность тоже для Фитца не совсем чужая...
2. Что было дальше?
Фитц всегда был основным персонажем серии. За годы книг он вырос, даже почти постарел (хотя исцеление Силой сделало его мало меняющимся с годами внешне), поменял несколько профессий и несколько имён. Но всегда в фокусе внимания книг оставались его отношения с другими членами династии, с его родственниками - Видящими. А ещё - с его возлюбленной, Молли.
А самое важное - с Шутом.
Шут тоже менял имена и обличья, и куда радикальнее, чем Фитц. Постепенно в книгах было много сказано о его предназначении, о его роли в Мире Элдерлингов, и кое-что мы узнали даже о его взгляде на мир.
Одни члены династии умирали, достойно или нет, а другие восходили на трон, взрослели и учились жизни. Мир вокруг Шести Гецогств менялся, менялись - и по большей части к лучшему, - и они сами.
Фитц женился, осел вместе с мачехой в Ивовом Лесу (поместье, бывшее убежищем его кузена Августа, а до этого - его отца), родил ещё одну дочь, светловолосую и светлоглазую Би...
"Вбоквел", дополнительный цикл о живых кораблях, раздвинул горизонты мира, показав нам земли Дождевых Чащоб далеко за границами привычных Шести Герцогств.
Но в последней трилогии, в последней книге, героям - а с ними и читателям, - пришлось путешествовать ещё дальше за границу известного, к таинственной и страшной прародине Шута.
3. Судьба Убийцы.
Пожалуй, Робин Хобб и раньше показывала в книгах, как происходит падение и искажение. Но ни в одной из ранних книг это не произвело на меня такого впечатления - яркого и давящего в то же время, - как в этой, последней.
В этой книге мы узнаём и все тайны Шута, и то, почему он никогда не хотел о них говорить. Самый загадочный персонаж серии полностью раскрыт - и всё движется к своему концу.
Родина Шута, Клеррес, была создана из благороднейших побуждений, и сила, сосредоточенная в руках этой твердыни, почти невообразима. Но в силу известной поговорки о том, что "абсолютная власть развращает абсолютно", нынешний Клеррес - средоточие извращённой безнравственности и всепоглощающего ужаса. И всё же он не превратился в клишированный "чорный замок колдуна", нет, вокруг по-прежнему благоухают цветы, и шумит море, и поют птицы; и люди по-прежнему приходят в твердыне Белых в надежде на утешение и помощь.
И никому нет дела, что бывшие господа стали слугами своих слуг, что те, кто вершат судьбы мира за пределами своих стен, внутри этих самых стен ведут жизнь скота.
И всё же в каждой искривлённой, искажённой линии Клерреса всё ещё виднеется её прообраз - то, ради чего это было создано. Тяжелей всего читать о злодействах, которые совершаются с помощью инструментов, очевидно созданных для благой цели. И совершаются людьми, с которыми придётся разговаривать, на чьих слабостях, пороках, а иногда и слабых проблесках доброты главным героям придётся играть. Смотреть на злодеев отстранённым взглядом со стороны не получится - каждый убитый человек остаётся, пусть немыслимо извращённым, но человеком.
В этой книге почти вся чудовищность - не демонически-бесплотно-зловредна, а болезненно-озлобленна. Жечь или лечить - вот в чём конфликт, воплощённый в странной дружбе-конфликте двух Белых Пророков - старого и нового. Как и обычно у Хобб, тут нет однозначного ответа, хотя есть и близкий к нему. Обычный рецепт Хобб - не 50\50, а 80\20.
Но, конечно, книга сосредоточена не только на судьбе Клерреса и тайнах Шута.
Мы увидим части мира, в которых ещё не были, - или взглянем на них новым, необычным взглядом Би Видящей. Мы встретимся со старыми знакомцами из цикла Дождевых Чащоб и узнаем, чем кончилась история живых кораблей.
Финал истории Клерреса не станет финалом книги - мы снова вернёмся в к истокам, к самому первому месту действия, к королевскому Оленьему Замку в сердце Шести Герцогств, и увидим его с новой стороны, встретив, впрочем, и старых знакомцев.
Что сказать в целом?
Как всегда, Робин Хобб мастерски удалось изображение личных отношений между множеством персонажей. В этом, пожалуй, она не превзойдена никем из мастеров эпического фэнтези.
Цикл и раньше показывал события с разных сторон и точек зрения, но, пожалуй, такого их количества и такого накала драматического непонимания среди условно "своих" не было никогда (Прилкоп, Шут, Фитц, Би, капитаны и драконы - все со своими непримиримыми взглядами). Книга, в общем, показала, как всё закончилось, но оставила читателю судить, кто был прав.
Из недостатков могу лишь заметить, что некоторую часть сюжетных поворотов я предвидел (может быть, из-за чтения книг мне уже передались способности Белых?) - но это не сильно мешало, потому что я при чтении до последнего момента продолжал вопреки логике надеяться, что был неправ. Может, в этом и была задумка? не знаю.
Ещё один очевидный недостаток в том, что какие-то части книги будут непонятны и немного скучноваты тем, кто не читал весь цикл целиком. Но это не так фатально, на самом деле. По крайней мере, первая книга этой (последней!) трилогии была для меня самой первой книгой Хобб вообще - и ничего, я прочёл с интересом, хотя и не всё поняв.
Язык русского перевода тот же, что и раньше - я считаю его прекрасным.
В общем, я прочитал первые несколько глав - а потом "растворился в Силе" и продолжал читать запоем до самого конца. По-моему, финал получился очень сильным. Понятно, что те, кто любит Хобб, и так прочтут, а те, кто не читал, начнут не с этой книги - но их я могу обнадёжить тем, что концовка будет просто прекрасной.
P. S. Я не знаю, конец ли это всего цикла об Элдерлингах, но явно конец основной его части. У меня наконец весь паззл в целом сложился, и это и печально, но и оставляет чувство завершённости.