Алена буквально каждую минуту бросала взгляд на старинные настенные часы с кукушкой и каждый раз при этом недовольно цокала языком.
Время неумолимо приближалось к девяти часам вечера, а девочка совсем ничего не успевала. Бабушка словно с цепи сорвалась, от чего-то решив наготовить в этот новый год просто немыслимое количество блюд, чего с ней уже давно не случалось. Алёна не могла не помочь ей, ведь бабушка была единственной, кто у неё остался.
У них в маленькой деревне была давняя традиция: каждое начало нового года встречать походами к соседям в гости, и затягивалось это действо аж до самого утра. Все жители деревни ходили друг к другу, поэтому угощения нужно было наготовить побольше, чтобы всем хватило.
Впрочем, когда обычно очередь доходила до их дома, который находился практически на самой окраине, большинство гостей уже были сыты, но бабушка всё равно решила затеять самый настоящий пир на весь мир.
Посмотрев на мучающуюся внучку, женщина покачала головой, тяжело вздохнула, украдкой утерев со щеки непрошенную слезу, набрала в легкие побольше воздуха и сказала ей:
«Беги уж, что же с тобой поделаешь.»
«Спасибо, бабулечка», - пролепетала Алёна, крепко обняла любимую бабушку, чмокнула её в щеку и побежала одеваться.
Погода в этот день что-то уж сильно разбушевалась. На улице разыгралась самая настоящая метель, снег валил на землю крупными хлопьями, да так что ни земли ни неба не было видно уже в паре метров от себя. Вот только Алёна не собиралась сдаваться. Четыре года подряд она практически каждый день бегала на остановку и каждый раз надеялась, что теперь чудо точно случится.
Только однажды Алёна не смогла пойти на остановку, когда промокла под дождем и приболела. Она три дня лежала дома с высокой температурой, и бабушка запрещала ей подниматься на ноги. Но как только её состояние немного улучшилось, девочка вернулась к уже привычному для неё занятию. Сколько раз она просила у Бога, чтобы чудо произошло в её жизни, Алёна уже давно сбилась со счета.
Все водители, которые ездили по их маршруту уже давно знали девочку в лицо, да и она запомнила каждого. Подъезжая к остановке, они смотрели на неё через лобовое стекло и отрицательно мотали головой, безмолвно говоря:
«Извини, но сегодня чуда снова не будет».
Каждому, кто пытался жалеть Алёну, она заявляла, что с ней все хорошо, не сегодня, так значит завтра, она вернётся. Пусть с каждым днём надежды в сердце становилось все меньше, пусть порой давление окружающих оказывало слишком сильное воздействие и хотелось бросить всё, но Алёна верила.
Она отчаянно верила в то, что её мамочка вернется, пусть сейчас внутри и не осталось былого энтузиазма, но девочка понимала, что если она перестанет бегать на остановку, то согласиться с тем, что мама больше не вернётся, а она ни за что не собиралась этого делать.
До остановки нужно было идти минут двадцать, а так как Алёна опаздывала, то она решила побежать, прикрыв рот шарфом, чтобы не заболеть. Девочка побежала, несмотря на метель и на то, что ноги вязли в снегу. Её сердце бешено колотилось в груди, а в голове пульсировала только одна мысль: «Пусть сегодня наконец-то случится моё чудо»
Четыре года назад, как раз в канун нового года, маму Алёны, Елизавету, срочно вызвали на работу, чтобы доделать какие-то очень нужные и важные отчеты. Девочка умоляла маму не ехать, словно чувствовала надвигающуюся беду. Она даже заплакала, когда мама сказала, что просто не может отказаться. Найти работу в деревне было просто невозможно, и чтобы хоть как-то выживать, нужно было ездить на работу в город.
Рейсовый автобус ходил несколько раз в день, и мама всегда возвращалась на последнем, который приходил в девять часов вечера. Вот только в тот вечер она не вернулась, телефон она как на зло забыла дома вместе со всеми документами, поэтому связаться с ней никак не получилось.
Алёна с бабушкой места себе не находили той ночью, они не пошли к соседям, даже не стали включать телевизор и ждать бой курантов, пропустили этот праздник. Их сердца разрывались от страха перед неизвестностью, ведь нет ничего хуже этого омерзительного чувства, когда ты не знаешь что случилось на самом деле, и просто ждешь.
С раннего утра бабушка стала звонить в больницы, где ей отвечали сонным голосом и говорили, что поступивших было много, но под её описание никого подходящего найти не могут. Через пару дней бабушка написала заявление в полицию о пропаже человека, потому что раньше они его не принимали. Вот только поиски не принесли совершенно никаких результатов.
Последний раз Елизавету видели соседи, когда она ехала якобы на работу, но там заявили, что она так и не пришла.
Пару раз бабушку даже вызвали в морг на опознание. Страшно было смотреть на женщину, когда та собиралась, ехала в автобусе и смотрела пустым взглядом в окно. Каждое опознание было равносильно удару ножом в самое сердце, и каждый раз, как бы странно это ни звучало, она рыдала от счастья, потому что погибшей оказывалась совсем не её дочь. И каждый раз по дороге домой бабушка покупала вкусные булочки или рулеты в пекарне, которая находилась рядом с автовокзалом, и они с внучкой садились отмечать этот небольшой праздник, если можно было назвать так эти опознания. Родственников умерших, конечно, было жаль, но уголёк надежды каждый раз заново вспыхивал в груди. Елизаветы пока что не было среди мертвых, а это очень многое значило.
С тех пор Алёна стала ходить на остановку изо дня в день и надеялась, что однажды вернётся домой вместе с мамочкой. Первое время она шла обратно, захлёбываясь слезами от обиды, что чуда не произошло, но потом брала себя в руки и на следующий день снова шла. Она не теряла веру в лучшее.
Подружка Света старалась поддерживать Алёну, говорила ей:
«Ты молодец, что веру не теряешь, твоя мама обязательно вернётся, я такие случаи по телевизору видела, когда бабушка передачи про поиск людей смотрела. Бывало такое, что люди через десять, а то и - двадцать лет возвращались».
Каждый раз Алёна улыбалась и благодарила Свету за поддержку. Вот только не все придерживались такого же мнения. Хоть деревушка была и небольшой, а злые люди там тоже водились. Взрослые частенько говорили Алёне, чтобы она переставала уже глупостями заниматься и пожалела бы лучше свою бабушку, да за учёбу взялась. Ведь теперь для бабули единственным кормильцем будет Алёна, когда подрастёт ещё немного.
Одна девочка, с которой Алёне совсем не нравилось общаться, часто фыркала и заявляла, что у Алёны не все дома, акцентируя внимание своим указательным пальчиком у виска. Она говорила:
«Алёна, ты ждёшь с моря погоды, отец сбежал от вас, как ты только родилась, потом и мама тоже не выдержала и уехала, а всё почему, потому что невозможно в этой глуши жить. Когда я вырасту, тоже сбегу, брошу и родителей и детей, если будут к тому времени».
Слушать эти глупые речи Алёна не хотела и быстро уходила от разговоров. Она частенько слышала, как соседи переговаривались друг с другом о её матери. Ну, а что еще поделать в деревне, если не посплетничать о том, о сём, а самую горячую новость вообще грех не обсудить.
Одни говорили о том, что, скорее всего, Елизавета связалась дурной компанией и подсела на какие-то запрещенные препараты, которые и загнали ее в могилу. Другие придумывали, что она попала в лапы насильника, а кто-то придерживался мнения о том, что Елизавете просто надоело тянуть семью в одиночку, вот поэтому и сбежала она, и может быть, даже мужика нашла себя в городе какого, не просто так ведь она даже на работе не появилась. И вообще, говорили, что на самом деле никто не вызывал её на работу, что она всё это просто придумала.
Вот только никто не знал правды, но Алёна знала, что мама бы никогда не бросила её и ни на кого бы не променяла, она ведь так сильно любила свою семью.
Засыпая с плюшевой куколкой, которую мама однажды подарила ей на день рождения, Алёна говорила той, что скоро всё изменится, что уже совсем скоро все заговорят по-другому и убедятся, что не правы были.
Не добежав до остановки, девочка остановилась, никого там не было, потому что все сейчас в поте лица трудились на кухне, завершая подготовку к празднику. Кто-то уже даже начинал праздновать в это самое время, включая каналы с новогодними фильмами и передачами, и открывая бутылочку горячительного.
Вот только у Алёны и ее бабушки праздников и не было вовсе, они собирались за столом каждый новый год просто потому что так вроде бы было нужно. Раньше хотя бы бабушка как Алёна верила в то, что однажды ее дочь вернется и поддерживала внучку, а теперь вот и она смирилась и сказала, что неоткуда им ждать чудес и нужно теперь просто научиться жить без неё. Алёна пыталась убедить бабушку, что опускать руки никак нельзя, но это ведь так сложно убеждать кого-то, когда сам потихонечку начинаешь терять веру в лучшее.
Вглядываясь в хоровод снежинок, которые поднимались, а затем резко летели в лицо и впивались в кожу как маленькие иголочки, Алёна морщилась: «А вдруг автобус сегодня и не приедет вовсе, канун нового года, как никак, все уже ведь дома должны сидеть».
Тяжело вздыхая, девочка думала о том, что зря она оставила свою бабушку справляться со всем самостоятельно. Самое время было бежать домой, ведь так и замерзнуть можно. Вот только внезапно появившийся свет фар, ослепил и заставил поморщиться. Из-за снега в салоне автобуса ничего нельзя было разглядеть, Алёна даже лица водителя не увидела. Когда автобус развернулся девочка опустила голову с грустью, улыбнулась, чтобы не заплакать и сказала себе под нос: «Значит завтра, приедет она».
Медленно побрела к дому бабушки, чтобы немного унять чувства, которые разрывали её маленькое сердечко на части. Пройдя уже с десяток метров, Алёна услышала, как водитель автобуса начал сигналить, она обернулась и чуть приоткрыла рот, когда мужчина выскочил и поспешил к ней.
«Малая, Новый год - это же пора чудес», - правда глаза мужчины застилали слезы, и Алёна с недоверием посмотрела на него, пытаясь понять, что с ним такое и не пьян ли он.
«Я так рад за тебя, так рад, я сегодня прямо Дедом Морозом себя почувствовал, с Новым годом, малая»,- водитель обнял Алену, но она и не поняла чему же он так радовался, очередной встречи с ней.
Девочке стало немного страшно, она поежилась и посмотрела по сторонам, надеясь, что он не сделают ничего плохого.
«Что случилось?» - негромко пропищала свой вопрос Алёна.
«Девочка, ты это заслужила», - водитель отошёл, и Алёна перевела взгляд на автобус и увидела женщину, стоящую рядом с ним.
Переминаясь с ноги на ногу, девочка не могла поверить собственным глазам, её мама стояла и смотрела на неё, не решаясь сделать шаг вперед.
«Мамочка!», - закричала Алёна во весь голос, царапая, обдирая горло, и бросилась к матери, которую так сильно ждала.
Мать и дочь обнимались и рыдали.
«И всё-таки чудо случилось, всё-таки она вернулась», - водитель автобуса почесал затылок, и помялся, чувствуя себя немного лишним.
«Ну, я это, поеду к своим, авось уж и еще до 12 вернусь, не поехал бы в рейс, да как увидел пассажирку, так и ахнул, понял, что потеряшка наша вернулась. Я ничего и не рассказывал, сама всё расскажешь, малая, с наступающим вас», - водитель ушел и вскоре автобус скрылся из вида, а мать и дочь все еще стояли под падающим снегом, рыдали и обнимались.
«Я знала, я всегда знала, что ты вернешься, кто-то говорил, что ты умерла, кто-то, что бросила нас, а я знала, знала, что ты приедешь, я каждый день ходила на эту остановку и ждала тебя, мамочка», - говорила Алёна.
Елизавета стояла и захлебывалась слезами, если бы она только знала, что все это время ее ждали. Она вспомнила тот день, когда пообещала дочери, что сделает работу, а потом целых десять дней будет сидеть дома со своей семьей. Тот злополучный день, а может быть судьбоносный. Елизавета и не знала что думать теперь, потому что очень сильно запуталась в собственных мыслях. Потихонечку они с дочерью поплелись к дому, понимая, что под таким снегопадом и простудиться недолго. Алёна без умолку рассказывала матери о своей учебе в школе о том что бабушка хотела переделать мамину комнату под мастерскую, а она не позволила, не разрешила ничего убирать или прикладывать. Сама мыла там пол и протирала пыль, дожидаясь возвращения мамочки.
«Но почему же ты так долго?» - спросила Алёна, сжимая руку матери.
«Я все объясню, милая, не болтай на морозе, а то горлышко простудишь», - как же давно Алёна не слышала заботливых наставлений матери, как же сильно она скучала по ним.
Девочка широко улыбалась и уже предвкушала удивление на лице бабушки. Залетев в дом, она тут же начала звать ее:
«Бабуля, бабуля, подарок какой же мы получили на Новый год».
Бабушка выскочила из кухни, обтирая руки полотенцем, которое тут же вывалилась у нее из рук, с губ слетел вскрик, не в силах поверить ,что это случилось, женщина стояла как вкопанная, пока дочь и внучка не бросились обнимать ее.
«Как же такое случилось-то, как же ты ж, тебя же…» - заикалась бабушка.
«Я расскажу сейчас все, мамочка, все с самого начала», - сказала Елизавета, сев за праздничный стол.
Женщина с грустью вздохнула, не выпуская дочь из объятий, окунаясь в воспоминания о событиях, которые произошли с ней четыре года назад.
«Я в то утро на работу спешила, злилась на начальство из-за того что вызвали именно меня в канун нового года, прекрасно зная, что добираться мне до офиса тяжелее чем кому-либо другому. Второпях я забыла документы и телефон, повезло еще, что в кармане деньги оставались, поэтому на дорогу должно было хватить. Надеясь, что успею сделать все быстро, чтобы не опоздать на автобус и не платить в два раза больше обычного таксистам, я торопилась» - а дальше Елизавета , смахнула слезу.
Алёна тут же сжала ее руку: «Мамочка, если тебе тяжело, ты можешь не рассказывать об этом», - сказала девочка.
Она уже стала такой взрослой, и Елизавета ненавидела себя за то, что пропустила то время, когда ее любимая дочка выросла.
«Все в порядке, солнышко, а дальше я попала под колеса большого черного джипа, я упала и сильно ударилась головой», - Елизавета окунулась в воспоминание, которое затянули ее в свой водоворот, и казалось, будто все произошло совсем недавно.
Удар, тьма, открыла глаза Елизавета в больничной палате, запах кварца резанул в носу,а сильная головная боль заставила зажмуриться. Женщина посмотрела на мужчину стоящего у окна, судя потому, что халат был лишь накинут на плечи, он не был врачом.
«Где я?», - спросила Елизавета.
И мужчина вздрогнул: «Ну слава Богу, пришла в себя, сейчас я позову врача».
Его приятный голос от чего-то не вызывал внутри совершенно никаких воспоминаний. Елизавета попробовала сесть, но ничего у нее не получилось, врач долгое время осматривал ее, а затем вышел с тем самый мужчиной в коридор и о чем-то начал говорить.
«Тебе можно будет поехать домой, - сказал мужчина, вернувшись в палату,- врач сказал, что у тебя частичная потеря памяти, меня зовут Андрей Викторович, а ты работаешь в моем доме, занимаешься уборкой и приготовлением еды».
«А меня как зовут?» - осторожно спросила Елизавета.
«Тебя зовут Ира», - кивнул Андрей Викторович.
Видно было, что мужчина очень сильно нервничал, он то и дело теребил пальцы и поглядывал в сторону окна.
«Слушай, ну давай поедем домой уже, канун Нового года, как никак, ни за что не хочу проводить его в больнице», - начал поторапливать Елизавету мужчина.
Она без лишних слов собралась и поехала вместе с Андреем Викторовичем, надеясь, что совсем скоро вспомнит его, а самое главное вспомнит саму себя. Это был первый Новый год, который Елизавета провела в своей постели, не помня своего прошлого и не зная, что теперь будет в будущем.
Несколько месяцев женщина пыталась вспомнить себя, но все было напрасно. В этом доме ей все казалось чужим и неправильным, ей казалось, что она проживала чужую жизнь. Однако со временем она свыклась с мыслью, что должна просто начать все сначала.
На вопросы о ее семье, Андрей ничего не отвечал. Он постоянно увиливал от этой темы и говорил, что она уже год живёт в его доме, и сама ничего не рассказывала, ни с кем не общалась, и вообще он ничего не знает. У женщины даже страничек в социальных сетях не было, которые помогли бы вспомнить прошлое, никаких фото, ничего, совершенно, ничего, что помогло бы подтолкнуло мысли в правильное русло.
Андрей с самого первого дня восхищался стряпней Елизаветы, он постоянно хвалил ее и говорил, что о лучшей домработнице и мечтать не мог. Но через полтора года они неожиданно сблизились и из дом работницы Елизавета превратилась в хозяйку дома. Однако она продолжала делать все то, что делала раньше, потому что уборка и приготовление еды помогали отвлекаться от мыслей о прошлом, в котором у неё могла остаться семья. Андрей казался ей хорошим мужчиной, надежным. Рядом с ним было хорошо и необыкновенно. Елизавета влюбилась в него и боялась, что однажды может забыть его. Она стала сомневаться в том, что ее мозг работает нормально после амнезии, несмотря на то, что врач уверяла, что при ударах такое случается.
Порой в голову женщины закрадывалась мысль о том, а что если Андрей виноват в этом ударе, конечно, он говорил, что она просто поскользнулась на мокром полу. Он услышав грохот, прибежал ей на помощь. Но что если все было совсем не так, вдруг Андрей ударил ее специально, чтобы скрыть что-то. Елизавета изо всех сил пыталась отталкивать эти мысли, но они то и дело посещали ее голову, то и дело напоминали о себе.
Женщину не покидало ощущение, что где-то там далеко от этого места кто-то ждет и верит в то, что она вернется, вот только кто мог ждать ее, наверное это просто были глупые мечты. Последний год Елизавета просто отрешилась от всех попыток вспомнить прошлое и восстановить его в своей памяти. Она решила, что будет жить настоящим и станет наслаждаться жизнью, позволит себе любить и быть любимой. Андрей заботился о ней, частенько делал подарки и говорил, что она стала целым миром для него. Она любила его и очень рассчитывала на то, что он никогда не врал ей о прошлом.
В этот новый год они решили достать с чердака коробки со старыми стеклянными игрушками, чтобы нарядить елку вместе. Пока Андрей общался с кем-то из своих работников по телефону, Елизавета стала разбирать игрушки, она протерла коробки от пыли, несколько раз чихнув и открыла их. проводя подушечками пальцев по стеклянным игрушкам, которые навевали мысли о беззаботном детстве.
«Я Елизавета!» - вспоминала что-то, но это были совсем незначительные фрагменты из памяти, которые мелькнули перед глазами и исчезли, но вдруг увидев в одной из коробок плюшевую куклу с рыжими косичками и заплатками на платице, Елизавета ощутила всплеск незнакомых ощущений.
Голова вдруг резко заболела, а воспоминания стали возвращаться так быстро, что она просто не успевала уследить за их ходом, точно такую же куклу Елизавета купила однажды своей дочери на день рождения. Дочь, у нее была дочь. Елизавета не отказывалась от дочери, она так сильно любила свою Алёнушку.
«Ириш, я не могу больше ждать до нового года, я хотел сделать тебе предложение под бой курантов, но решил, что лучше всего будет сделать это сейчас. Ты выйдешь за меня замуж?» - вошел в просторный зал Андрей, а Елизавета даже не обернулась в его сторону.
Если бы не эти воспоминания, то конечно же, она ответила бы ему да, но теперь она видела перед собой чужого человека, человека, который обманул ее. Этот черный джип, он принадлежал Андрею, скорее всего, сбив ее и испугавшись ответственности перед законом, он решил разыграть спектакль с домработницей, которая пришла в его дом без ничего и никогда не рассказывала о своей семье. На глазах проступили слезы.
«Лиза», - ответила женщина на застывшие в ушах предложения Андрея.
«Что ты? О чем?» - переспросил мужчина.
«Меня зовут Лиза, а не Ира» - женщина с трудом поднялась на ноги, едва удерживаясь на них.
Прошло целых четыре года, что случилось за это время с ее родными, что они стали думать о ней? Уже успели похоронить? Или верили, что она непременно вернется однажды? Здорова ли мама? Как много вопросов заполонило голову, и ответы на них хотелось получить как можно быстрее.
«Я не понимаю», - помотал головой Андрей, а на его щеках проступили багровые пятна, он прекрасно все понимал, понимал, и он врал ей.
Конечно он мог врать только изначально, когда хотел снять с себя ответственность, но это не изменило того факта, что он украл у нее семью. Елизавета тут же бросилась собираться.
«Ира куда ты собираешься?» - спросил Андрей.
«Лиза, - закричала женщина, - меня зовут Лиза, и я возвращаюсь домой, ты их украл у меня, дочь и мать. Неужели ты рассчитывал, что правда никогда не раскроется? Сколько заплатил за эти фальшивые документы для меня?
«Я не знал тогда как мне быть. Сначала я испугался, а потом понял, что без тебя уже не смогу, Ира, прости, Лиза, прости меня. Я поступил эгоистично, но ты ничего не помнила, при себе у тебя не было никаких документов, как бы ты нашла свою семью?» - говорил Андрей.
«Они бы сами меня нашли, - с горечью сказала Елизавета, - ты думаешь что они не искали меня, искали конечно же, но вряд ли твой знакомый врач, который тогда осматривала меня рассказал полиции хоть что-то или зарегистрировал факт обращения в его медицинский центр, и получилось так, что я пропала из поля зрения своей семьи, просто исчезла для всех и стала безмолвной домработницей в твоем доме, и тебя все устраивал, тебе нравилось то, что я была рядом».
«Лиза, я люблю тебя, я не смогу жить без тебя, пожалуйста, подумай прежде чем сбежишь, мы можем быть вместе, ты ведь тоже любишь меня», - Андрей схватил Елизавету за руку, но она вырвала её и скрепя сердце прошептала: «Отпусти, меня ждет дочь».
«Вот так я и вернулась к вам, простите, что не вспомнила вас раньше», - вытирая щеки ладонями, всхлипнула Елизавета.
К 12 часам они успели накрыть на стол, и отвлечься от переживаний. Сложно было поверить в то, что чудо для них все-таки случилось. Завалившиеся к ним в огромном количестве гости, решившие отчего-то в этот раз начать гулянки с другого конца деревни, были в шоке, увидев живую и здоровую Елизавету, но они не стали задавать вопросы, понимая, что сейчас делать это совсем не нужно. И в праздничную ночь, в 12 часов, мужчины открыли шампанское, разливая его по бокалам. А в дверь постучали, Алёна поспешила открыть, решив, что это очередные гости и нахмурилась, увидев незнакомца.
«Вы кто?» - спросила девочка.
«А я Андрей, я ищу Елизавету», - сказал незнакомец.
«Она здесь, мама здесь, она рассказывала про вас, пойдемте», - Алёна улыбнулась, взяла Андрея за руку и повела его в зал.
Она всегда мечтала о папе и от чего-то теперь в ее сердце что-то щелкнуло, словно это и был он, отец, которого она ждала всю свою жизнь.