Маракасы (на Испанском: Marakas) – древнейший ударно-шумовой инструмент. Его происхождение проследить невозможно, так как во многих культурах уже с младенчества все дети инстинктивно играют на погремушках. Делается инструмент традиционно из круглых высушенных плодов, наполняемых через отверстие мелкими камушками или семенами. В отверстие, как пробка, вставляется рукоять. За счёт рукояти при взмахе можно получить хлёсткий чёткий акцент и техника игры сильно похожа на игру барабанными палочками, только удары направлены не вниз, а перед собой на уровне груди. На Кубе чаще встречаются Маракасы сшитые из кожи, они грушевидной формы и за счёт применения такого материала имеют мягкий тембр. Сейчас также распространены Маракасы из синтетических материалов, позволяющих получить приемлемый музыкальный тембр инструмента и имеющих отличную прочность.
Простейшим ритмом исполняемым на Маракасах является чередование взмахов руками, начиная с правой руки, если она у вас ведущая.
Несмотря на кажущуюся простоту этого ритма, на музыканте, исполняющем его на Маракасах, лежит большая ответственность, ведь он подчёркивает мелкую пульсацию - фактически все ноты такта и при этом важно сохранять неизменным темп. Такой ритм сложно назвать музыкальным, так как звучит он очень монотонно. Что бы он приобрел музыкальность нужно пропускать отдельные ноты – делать паузы или добавить акценты (ноты более громкие, чем остальные).
В бразильской музыке Самба подобный ритм исполняют на инструменте похожем на Маракасы, только сделанном из металла, он называется Чокальхо (Chocalho). Добавленные акценты существенно изменяют ритмическою пульсацию и добавляют музыкальности.
Во множестве других стилях музыки, например колумбийском Cumbia, пуэрториканском Bomba, кубинских стилях Mambo и Salsa, можно услышать такой ритм на Маракасах.
Здесь музыкальность приобретается за счет пропущенных нот – пауз и акцентов.
Для правильной игры на Маракасах в быстрых темпах посмотрите видео, в котором показана техника с использованием приема Down-Up. При игре в этой технике звук воспроизводится не только при движении руки вниз, но и при движении вверх. Это позволяет играть в быстрых темпах, воспроизводя два звука за один цикл движения руки.
Вариация этого ритма с добавлением быстрой триоли в начале такта делает музыку более экспрессивной и часто используется в припевах.
Такой ритм также играют в стилях Bolero, Son и Son Montuno.