Внучка ворожеи. Рассказ. Часть 24
Начало здесь
Антоновка гудела. Недавно из города с ярмарки вернулся Пётр и рассказал, что якобы видел Настю в кабаке с нехорошей компанией. С кем она связалась, он не знает, но "точно пошла по рукам ". Бабы быстро разнесли этот слух по деревне. Теперь это была самая обсуждаемая новость.
Андрей, конечно, не поверил , что с Настей такое случилось, но и опровергнуть эти сплетни, вступиться за честь девушки он не мог - не было доказательств.
Дуняша, тоже побывавшая на ярмарке и имевшая встречу с Настей, несколько дней томилась, обуреваемая искушением не рассказывать никому правду, оставить всё как есть. Сгинет Настя в городе, Андрей постепенно забудет её, может и на неё, Дуняшу, обратит внимание. А коли дознается, что Настя кличет его на помощь, то и он уйдёт в город. А вот вернётся ли? Останутся ещё там вдвоём, а Дуня век по нём горевать будет.
Так и боролись в ней эти страсти : любовь и ревность на одной чаше весов, честность и боязнь греха - на другой. Но всё же Дуня была девушкой доброй и порядочной, не захотела погубить соперницу, пошла и призналась Андрею, что тоже видела в городе Настю.
И было всё совсем не так, как представил Пётр. И передела весь свой с Настей разговор. Сказала, что та в беде, но ждёт Андрея на выручку и сообщает свой адрес.
Парень откровенно растерялся. Он готов был сейчас броситься на выручку, но отпустит ли отец. Настя ведь даже не невеста, не сестра и не жена. Как он объяснит отцу? Где возьмёт денег? Да и не бывал он никогда далеко от дома самостоятельно. Что же делать?
Нужно поговорить с её бабкой, решил Андрей. Она же не знает ещё, что с Настей случилось. Искала её везде, в имение ходила, но бесполезно. Может, она даст мудрый совет, а, может, и захочет с ним вместе отправиться в город, на выручку к внучке. Как вот только добраться к ней на болота?
Но Ефимия будто почувствовала , что здесь происходит что-то важное и сама явилась в Антоновку.
Андрей глазам своим не поверил, когда дверь кузни распахнулась, и на пороге появилась седая сгорбленная старуха с тёмным высоким посохом.
-Знаю, что ты меня ждал, - властным голосом произнесла она, - у меня тоже есть, что поведать тебе.
Андрей не посмел даже удивиться. Он передал Ефимии всё, что узнал от Дуняши. Добавил, что готов ехать на поиски только вот нужно поговорить с отцом. Да и, тут Андрей замялся, денег у него своих нет.
Старуха выслушала его спокойно, не заплакала, только сильнее сдвинула брови.
-Так я и думала, не иначе замешан здесь барин молодой. Значит, наигрался уже. Ну, да не беда. Главное, нашлась моя голубка, знаем теперь, где искать. Ты, парень, пока не торопись, я сама за внучкой поеду. Но уж если со мной, что случится, ты не бросай её. Если, в три дня я не обернусь, не вернусь с Настей, значит со мной беда и нужна твоя помощь.
-Но, как же. .Настя ведь просила меня приехать за ней. Что она скажет?
-Она рада любому будет, кто её спасёт. Да и чувствую я, что мой путь может оказаться короче, чем нужно.
Андрей не понял значения этих слов, но переспрашивать старуху не решился.
-Так вот, если не доберусь я к голубоньке моей, твоя очередь наступит спасать её. Отец возражать не будет, не бойся. Денег оставлю тебе, сколько надо. Но самое главное, поведаю, что передать ты должен Насте. Десять лет храню я эту тайну, не успела ей рассказать, да и, боюсь , не успею. Слушай и запоминай передашь внучке слово в слово -Ефимия на секунду задумалась, - она ведь и не внучка мне вовсе.
-Как ?- не понял Андрей.
-Сейчас расскажу. Слушай.