Европейский стартап совершенствует технологию, которая будет отправлена на Луну для получения кислорода из лунного грунта в рамках демонстрационной миссии Европейского космического агентства (ЕКА) в 2025 году.
Бельгийская компания Space Applications Services строит три экспериментальных реактора в рамках контракта с ЕКА, объявленного в среду (12 мая). Реакторы будут использоваться для тонкой настройки процесса производства кислорода, который будет испытан на Луне в рамках запланированной миссии по демонстрации использования ресурсов на месте (ISRU) в 2025 году.
Кислородная машина будет опираться на кембриджский процесс FFC, первоначально разработанный в конце 1990-х годов для прямого извлечения титана из оксида титана, который можно найти в природе в минералах рутил и анатаз. Этот процесс, названный в честь его изобретателей Джорджа Чена, Дерека Фрэя и Томаса Фартинга, а также Кембриджского университета в Англии, где они все работали, использует электролиз для отделения чистого металла от руды.
В лунной среде этот метод расщепит лунный реголит, который, как известно, состоит до 45% кислорода, на металлические сплавы и чистый кислород. Лунная грязь в этом процессе используется в качестве катода, электрода, через который электрический ток поступает в электролизер, высвобождая при этом кислород.
В то время как транспортировка запасов кислорода с Земли прекрасно подходит для кратковременных космических полетов или миссий, которые можно легко пополнить, кислород местного производства будет иметь ключевое значение для поддержания долгосрочного присутствия человека на любом небесном теле, говорят сторонники исследований. Металлические сплавы, оставшиеся после извлечения кислорода, также не будут потрачены впустую. В будущем они могут быть использованы для изготовления компонентов для лунной базы или марсианской станции, например, с помощью 3D-печати
В дополнение к кембриджскому методу FFC, Служба космических приложений также изучает другой метод извлечения кислорода из лунного грунта: восстановление водородом из ильменита. Ильменит-богатая титаном руда, найденная в некоторых районах Луны. Метод восстановления включает выпечку реголита в закрытом контейнере вместе с газообразным водородом. В присутствии тепла кислород из ильменита вступает в реакцию с водородом и образует водяной пар, который затем может быть разделен на кислород и водород.
В дополнение к поддержке экипажа, кислород и водород, произведенные на Луне, могут быть использованы в качестве топлива для миссий, углубляющихся в солнечную систему, например, на Марс.
Служба космических приложений недавно завершила раннюю фазу проектирования оборудования для миссии 2025 года, которая впервые продемонстрирует сквозное производство кислорода и воды из местных лунных ресурсов, говорится в заявлении представителей компании.
План ЕКА состоит в том, чтобы купить все услуги для миссии ISRU у коммерческих поставщиков. Это включает в себя связь, транспорт и услуги, необходимые для работы миссии.
P/S " Это перевод с Space с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.
