Сериал «Игра престолов», снятый по мотивам цикла произведений Джорджа Мартина «Песнь льда и пламени», заслуженно считается самым популярным шоу последнего десятилетия. Первая книга знаменитой серии была опубликована в далёком 1996 году, но настоящую популярность романы о Вестеросе приобрели лишь в 2011, когда в эфир канала HBO вышел первый сезон сериала-экранизации.
Цикл «Песнь льда и пламени» состоит из пяти романов, события которых соотносятся с сюжетом первых пяти сезонов «Игры престолов». «Танец с драконами», последняя опубликованная книга серии, вышла в печать в 2011 году, поэтому сюжет следующих трёх сезонов не имеет литературной основы. Джордж Мартин планирует закончить историю Семи Королевств в следующих двух книгах, содержание которых может отличаться от событий последних сезонов «Игры престолов», но пока последним выпущенным романом остаётся именно «Танец с драконами». В 73 главах книги события разворачиваются следующим образом.
Сорок два! Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого
Арья Старк проходит обучение у безликих в Храме Многоликого. Она становится слепой Бет и просит милостыню на улице, а когда учится обходиться без зрения, то получает его обратно. Девочка оттачивает боевые навыки, но опрометчиво использует полученные знания для свершения личной мести, поэтому должна доказать преданность братству. Ей доверяют первое убийство. Жертвой становится жадный страховщик, которого Арья убивает отравленной монетой. Безликие остаются довольны преданностью девочки, поэтому разрешают ей принять мантию послушника.
Серсея Ланнистер томится в темнице и дожидается суда. Она отчаянно стремится вырваться из септы Бейлора, но король оказывается не в силах выручить мать из беды, поэтому Серсея решает действовать самостоятельно. Она соглашается покаяться и принять наказание унижением. Септы и Молчаливые Сёстры стригут королеву наголо, полностью раздевают и гонят по улицам столицы до самого замка. Серсея избита, залита нечистотами и унижена, но клянётся отомстить. Она получает нового защитника, которого зовут сир Роберт Стронг.
Тем временем Киван Ланнистер, регент при Томмене, правит королевством. После возвращения Серсеи он отправляется в кабинет Пицеля и обнаруживает старика мёртвым. Киван верит, что это дело рук Тириона, но убийцей оказывается Варис. Евнух дожидается Кивана и убивает его из арбалета, чтобы расчистить путь Эйгону Таргариену.
Квентин Мартелл раскрывает свою личность Дейнерис и настаивает на браке, но королева отвергает предложение, чтобы выйти за Хиздара зо Лорака. Также она разрывает отношения с Даарио. Позже Дени присутствует на открытии бойцовских ям в Яме Дазнака, но игры прерываются появлением взбесившегося Дрогона. Дейнерис пользуется суматохой, чтобы оседлать дракона и улететь к Дотракийскому морю. Тем временем Квентин решает украсть одного из её драконов.
Тирион пересекает Узкое море и оказывается в центре местной политической жизни. Иллирио предлагает Ланнистеру служить Дейнерис, а позже сводит с неким Юным Грифом, который может быть выжившим сыном принца Рейгара. Позже Тириона захватывает Джорах, а потом карлик оказывается в плену у пиратов. Герою удаётся сбежать и найти Младших Сыновей.
Джон Сноу решает пропустить одичалых за Стену. Он клянётся обеспечить вольному народу безопасность, но просит их служить в пустеющих замках Ночного Дозора. Вскоре Джон получает новость о поражении Станниса, поэтому решает немедленно выступить против Рамси Болтона, но становится жертвой коварного заговора. Братья Ночного Дозора, которые выступили против политики Сноу, заманивают его в ловушку и жестоко закалывают кинжалами.