Глава 1.
Жила-была девочка и звали ее Настя. Девочка очень любили играть со своими игрушками, а их у Насти было очень много, это и вислоухий Заяц с книгой подмышкой, и рыжий Лев с огромной гривой, и Лис с хитрющими глазами, и прекрасная кукла Маруся в белоснежном платье и блестящей диадемой на голове. Но больше всех игрушек девочка любила огромного плюшевого медведя, с которым никогда не расставалась: когда сидела за столом –Мишка, так звали медведя, был рядом, спал он тоже рядом с Настей. Трудно было девочку оторвать от любимых игрушек, вечером, когда мама отправляла Настю в постель, девочка долго не могла оставить свои игры, и часто бывало так, что, когда мама заходила в детскую, Настя уже спала среди игрушек.
Однажды девочка, как всегда, играла со своим Мишкой и не заметила, как уснула в большой коробке для игрушек в обнимку со своим любимцем…
В большом тронном зале на массивном дубовом троне, гордо подняв голову, сидел король Мишка, на голове его была корона, которую он постоянно поправлял. Справа от него стоял министр обороны Лев, слева летописец Заяц, за которым устроился министр финансов Лис и фаворитка короля кукла Маруся. Весь зал был заполнен придворными Игрушечного королевства.
Король Мишка собрал всех, чтобы обсудить подготовку к балу, который намечался в честь приезда гостей из соседнего королевства. Обсуждение шло оживленно, пока в тронный зал не вошел церемониймейстер и сообщи, что к ним пожаловала прекрасная незнакомка, король приказал пригласить гостью.
Вскоре в тронный зал вошла незнакомка, её лицо было прикрыто легкой вуалью, под которой, однако, угадывались утонченные черты, выдававшие её знатное происхождение. Незнакомка присела в глубоком реверансе и произнесла приветственные слова. Король кивнул в ответ и сказал, что ему весьма приятно видеть в гостях столь очаровательную даму, а потом поинтересовался. что заставило ее приехать в их королевство. Дама попросила короля о личной беседе, и король приказал придворным покинуть зал, а министров подождать за дверью.
Когда король остался наедине с незнакомкой, та начала свой удивительный рассказ.
Прекрасная дама была родом из соседнего королевства и всю жизнь в нём прожила, никуда не выезжая, но вот недавно она решила проведать свою давнюю подругу. Пробыла она у подруги несколько дней и возвратилась домой. Но там её ждали совершенно невероятные события. За время её отсутствия город как-то неприятно изменился, внешне всё было, как прежде, а вот люди изменились до неузнаваемости. Друзья, с которыми она дружила много лет, перестали её узнавать, знакомые проходили мимо не узнавая, и ко всему прочему, все стали очень злыми.
Незнакомка сообщила, что она совершенно не может оставаться в родном городе, а потому, решила попросить убежища в Игрушечном королевстве.
Король был очень добрым и, конечно же, разрешил незнакомке остаться в королевстве ровно на столько, на сколько та посчитает нужным, а может быть, и навсегда.
Король пожелал незнакомке приятного отдыха, и приказал придворной даме проводить гостью в её покои.
Сразу же после ухода незнакомки, король позвал своих министров и рассказал о том, что поведала гостья.
Министры очень заинтересовались рассказом, и министр обороны Лев сказал, что эту тайну нужно обязательно разгадать, ведь всё, что произошло не так далеко от их королевства, и может как-то угрожать им. Король согласился и сказал, что именно поэтому он и созвал всех министров. Летописец Заяц стоял у окна и, казалось, не слышал о том, что говорят, внезапно он сделал шаг вперёд и сказал, что ему эта история напоминает одно событие, которое произошло очень давно, Заяц снова замолчал, пытаясь припомнить события из далекого прошлого.
Вскоре Заяц рассказал, что он знаком с одним стариком, который был участником той истории. Король поинтересовался, кто этот человек и Заяц сообщил, что старик живёт в соседнем королевстве и что нужно сейчас же отправить за ним гонца. Король Мишка приказал, не откладывая, отправляться за нужным человеком самому летописцу Зайцу.
Заяц тут же отправился выполнять королевский приказ.
В тревожном ожидании прошла ночь, к полудню следующего дня вернулся летописец вместе с незнакомцем, это был крепкий старик с длинной бородою и густыми бровями, из-под которых выглядывали глаза, пронизывающие собеседника насквозь.
Старик низко поклонился королю и всем присутствующим, и сообщил о том, что летописец рассказал ему историю, из-за которой его пригласили, и что он, действительно, был участником похожей истории, произошедшей много лет назад.
Глава 2.
Вот какую историю, которая приключилась в тридевятом государстве, поведал старик.
Однажды, на окраине города, где жил старик, поселилась женщина. Она была нелюдимой, и редко выходила из своего домика. Вскоре в городе стали появляться голуби необыкновенной красоты и с очень нежным воркованием, у них были золотые клювы и золотистые пёрышки. Люди стали ловить птиц, сажать в клетки, и держать их дома. К удивлению людей, голуби не улетали из домов, лишь кружили над крышами.
Птиц становилось всё больше и больше, и, вскоре в городе не осталось ни одного дома, где бы не было хотя бы одной клетки с голубями.
Постепенно люди в городе стали меняться, превратившись в злых, жадных и склочных, они постоянно дрались и ссорились между собой, многие помутились рассудком… прошло несколько лет и город весь будто вымер. Лишь сам старик и остался , так как надолго уезжал из города, а когда вернулся у городских ворот ему встретилась та самая женщина с окраины, которая куда-то спешила. Больше старик ее никогда не видел.
Еще больше встревожились король Мишка и его министры после услышанной истории. Стали думать, что же им делать. И тут министр обороны Лев предложил послать кого-нибудь в соседнее королевство для того, чтобы узнать там побольше о происходящем. Лис сам вызвался поехать и разведать всё на месте, так и решили. На рассвете следующего дня министр Лис отправился на разведку, вскоре он прибыл в соседнее королевство. Переодевшись так, как одеваются местные жители, он стал ходить по городу и присматриваться ко всему вокруг.
Сначала он заметил, что люди все, действительно, злые и жадные- то там, то тут люди ссорились из-за каждого пустяка, и начинали драться друг с другом. Тут Лис вспомнил рассказ старика и понял, что все увиденное очень напоминает то, о чем поведал им старик. Лис решил проверить, а есть ли птицы в домах, он дождался вечера и тайком стал заглядывать в окна домов, обошёл лис много домов на разных улицах и с удивлением обнаружил, что во всех домах, без исключения, были клетки с прекрасными птицами с удивительными голосами. От птиц невозможно было оторвать взора. Лис с трудом заставил себя отойти от окна и закрыть уши, чтобы не слышать чарующие пение птиц. Тут Лис вспомнил рассказ старика и о птицах, и о женщине, что внезапно появилась в городе, и покинула его последней. Решил Лис проверить свою догадку. На следующий день министр стал ходить по городу и расспрашивать, про женщину, которая прибыла недавно в город.
О женщине никто ничего не знал и только мальчишка, который возился у ручья сразу согласился показать дом, где живет женщина. Лис быстро шёл за мальчиком и вскоре они подошли к небольшому домику на окраине города. Лис дал монету мальчику и отпустил его, а сам спрятался в небольшой рощице неподалеку и стал наблюдать за домиком. Скоро стемнело, в домике зажегся огонь, в окне можно было заметить женщину, которая ходила вокруг очага, помешивая варево в большом котле. Министр осторожно пробрался к окну и стал наблюдать.
Женщина шептала какие-то слова то тихо, то громко выкрикивая непонятные звуки. Лис поежился, ему было неприятно смотреть на то, что происходило за окном, но желание узнать скорее правду, заставило его внимательно наблюдать за происходящим в домике. Вскоре женщина сварила свое зелье, откуда-то из чулана вытащила чучела каких-то птиц и разложила их на длинном столе. Затем взяла одно из чучел и резко макнула его в котёл с зельем, и начала громко выкрикивать какие-то заклинания. Когда она замолчала Лис с удивлением увидел, что птица, что была в руках колдуньи, а министр уже нисколько не сомневался, что перед ним самая настоящая колдунья, начала шевелиться и скоро замахала крыльями, женщина радостно вскрикнула, дунула на птицу и подбросила её вверх, птица покружила под потолком и вылетела в открытое окно, едва не задев стоявшего рядом Лиса. Между тем колдунья взяла следующее чучело со стола и опять окунула его в котел. Вскоре вторая птица ожила и, к удивлению Лиса, ещё и запела тем самым чарующим голосом, который одурманивал слушателя. Лис все яснее понимал, что происходит: колдунья оживляла свои творенья и выпускала их в небо, а горожане ловили этих необыкновенных птиц и сажали их в клетки, птицы пели целыми днями в домах, и людей наполняла страсть обладать не только птицами, но и всем вокруг, птицы сводили с ума тех, у кого в доме они обитали.
Лис срочно отправился в своё королевство, чтобы доложить королю Мишке о том, что он увидел и узнал.
Глава 3.
Обдумывая всё увиденное, Лис и не заметил, как подъехал к родному королевству. Там его с нетерпением ждал король Мишка со своими приближенными.
Министр Лис подробно рассказал обо всём.
Король внимательно слушал, а потом надолго задумался.
Присутствующие в тронном зале не смели нарушить раздумья своего короля, однако было видно, что каждый готов поделиться своими мыслями. Король Мишка поднялся с трона, поправил свою корону, начал расхаживать от окна до двери и обратно, потом неторопливо начал рассуждать:
«И так… очень подозрительно похожие истории: неожиданно поселившаяся на окраине города женщина…
птицы, которые появляются вместе с прибывшей женщиной…
теперь ещё оказывается, что женщина сама выпускает в город сотворённых ею птиц…
птиц ловят и сажают в клетки и…они есть в каждом доме…
птицы странным образом действуют на людей, и люди уже не понимают, что они делают…
колдунья лишает людей разума…»
Мишка опять надолго замолчал, затем перевёл задумчивый взгляд на своих министров, и тут Лис нетерпеливо сказал:
«Ваше Величество, разрешите сказать.»
«Продолжай, - сказал король Мишка.
«Во всей этой истории, а скорее в двух историях, как бы сказать, «шер ше ля фам», т.е. замешана женщина, и, возможно. всё происходящее проще будет понять именно женщине».
Король вопросительно посмотрел на министра, и Лис поспешил продолжить: «Мне кажется, сюда стоит пригласить мадемуазель Марусю, она всегда отличалась удивительной проницательностью и мудростью.»
Король поправил корону и согласно кивнул головой:
«Да, да, да…я думал об этом, мадемуазель не раз помогала нам дельным советом, к тому же она прекрасно образована и знает много интересного. Пригласите мадемуазель Марусю к нам»,- обратился король к церемониймейстеру.
В тронном зале на короткое время воцарилась тишина, каждый думал о своём. Дверь отворилась и придворный возвестил о приходе мадемуазель Маруси. В тронный зал стремительно вошла любимица короля, шурша своим великолепным белоснежным платьем. Подойдя к королю, она присела в глубоком реверансе и склонила голову.
Король кивнул, приветствуя вошедшую:
«Мадемуазель, вы, как всегда, прекрасны!»
«Благодарю, Вас, Ваше Величество!»
«Сегодня Мы вас пригласили для важного разговора, Я вам уже рассказывал о том ,что поведала нам прибывшая незнакомка, о поездке Лиса вы тоже в курсе, скажите, дорогая мадемуазель, что вы обо всем этом думаете?»
Задумавшись ровно на минуту, девушка ответила:
«О да, Ваше Величество, я долго думала об этом, уж очень много повторений во всём этом, сдаётся мне, что за всем этим стоит кто-то один, и он злой, коварный и жестокий.
Прослеживается одна рука, которая всем этим руководит.
Пока, к сожалению, я не поняла, для каких целей это нужно, зачем нужны птицы, куда деваются люди из городов и, наконец, кто тот коварный враг, которому нужно так много жертв? Но кое-какие идеи у меня всё-таки есть. «
«Вы, мадемуазель, как всегда на высоте, -воскликнул король, -как нам самим не пришла такая простая мысль о том, что за этим стоит кто-то один, вы просто умница!»- девушка присела в глубоком реверансе и сказала:» Я готова, Ваше Величество, отправиться в соседнее королевство и проверить одно из моих предположений». » Что вы, мадемуазель, как Мы можем вас отправить одну в столь опасное путешествие?!- король начал быстро вышагивать вдоль тронного зала, явно борясь с мучившими его сомнениями,- хотя вы, конечно ,не раз показывали себя не только умной и находчивой, но еще и умеющей хорошо постоять за себя, всем известно ваше искусство фехтования, вы прекрасная наездница, и не только»,- король повернулся в сторону девушки, и та сказала: »Ваше Величество, я уже всё обдумала, у меня есть план и я должна ехать одна.»
Король тяжело вздохнул, ему совсем не хотелось отпускать далеко от себя эту отважную, добрую и умную девушку, ведь он знал её с самого детства, и её советов ему будет не хватать.
Но дело было настолько важным, что король решил отпустить девушку в поездку.
«Хорошо, собирайтесь, мадемуазель, берегите себя, мы будем вас ждать с нетерпением», - король еще раз вздохнул и понуро отправился в свои покои, на прощание подняв правую руку, отпуская всех из зала. Девушка стремительно вышла из зала, оставляя после себя легкий запах розы и еще чего-то неуловимого.
Глава 4.
На рассвете следующего дня отважная мадемуазель отправилась в непредсказуемое путешествие. Король стоял у окна и смотрел как всадница выехала из ворот королевства.
Девушка, прильнув к лошади, умело управляла ею, и ,со стороны казалось, что это какое-то фантастическое существо летит в сторону восхода.
На самом деле у девушки не было никакого плана, но она так любила приключения, и, кроме того, не могла мириться с любой несправедливостью, происходящей вокруг, а тут, целые города пропадают. Думая обо всем этом, девушка не заметила, как на горизонте появились очертания крепостных стен соседнего королевства. От размышлений её оторвало ржание лошади, это не сулило ничего хорошего. Мадемуазель резко остановила лошадь, спрыгнула на землю и спряталась вместе с лошадью в густые заросли. Надо сказать, что Огнеша, так прозвали лошадь за её огненно-рыжий окрас, не в первый раз путешествовала с девушкой и знала все её привычки, поэтому, достаточно было Марусе дотронуться до Огнешы, как она, будто знала, что желает хозяйка. Вскоре раздался топот копыт и скрежет колёс, Девушка погладила морду своей любимицы и прижалась к ее могучему телу. Топот замедлился , на минуту все стихло, но неподалёку стали слышны голоса, по крайней мере можно было с трудом разобрать слова говоривших, это были мужчина и женщина. «Тут неподалёку должен быть ручей, -послышался мужской голос, нам не мешало бы привести себя в порядок, ведь Вериус не любит, когда к нему приходят в неопрятной одежде, - О, да! - послышался бархатный женский голос, -Вериус очень жестокий и злой , и никогда никому ничего не прощает, даже мельчайшую провинность, в прошлый раз он казнил гонца за грязные сапоги». На время всё стихло, и мадемуазель собралась уже выбраться из укрытия, но то, что она услышала дальше, заставило надолго замереть, вслушиваясь в каждое слово, доносившееся неподалёку.
«Ну, что ж, вроде выглядим мы сносно, надеюсь Вериусу мы понравимся, - и они весело засмеялись, но тут же раздался мужской голос,- надо бы нам потише вести себя , ведь шпионы Вериуса повсюду, многие города и королевства уже захвачены им, говорят, что после того как будет покончено с тридесятым королевством, Вериус возьмется за Игрушечное, - т-с-с…, послышался голос женщины,- это тайна, нам не следует это обсуждать, иначе нам не сносить головы!» Голоса затихли.
Мадемуазель покрылась холодным потом от того ,что она только что услышала .Её родному королевству грозит страшный неведомый враг Вериус. Девушка с лошадью осторожно выбралась из зарослей. Решение уже созрело в её голове – она непременно должна выяснить, кто такой Вериус, а для этого девушке придется последовать за незнакомцами, которые направляются к нему. Как ни странно, мадемуазель наполнило внутреннее спокойствие, теперь она знала, что ей делать.
Мадемуазель Маруся закрепила мягкую войлочную ткань на копыта Огнеши, и они бесшумно стали продвигаться в ту сторону, куда направились незнакомцы. Вскоре по пыльному облочку впереди, девушка поняла, что экипаж вот- вот проехал перед ними, девушка замедлила бег лошали, она стала вслушиваться в звуки, скоро отчетливо стали слышны скрежет колёс, девушка еще больше замедлила ход, и стала двигаться очень осторожно. Вдруг, дорога резко пошла вниз, и девушка увидела перед собой огромную долину, посреди которой протекала извилистая река, рядом тянулась дорога, по которой в одном направлении ехали экипажи, среди которых были и богатые, и не очень. На противоположной стороне долины видны были очертания большого города. Девушка поняла, что ей надо быть очень осторожной, она достала из своей дорожной котомки темный дорожный плащ с большим капюшоном и накинула его. Девушка спустилась на дорогу, которая тянулась вдоль реки по всей долине, повеяло прохладой, девушка облегченно вздохнула.
Глава5.
Через несколько часов дорога привела к воротам города.
Мадемуазель решила свернуть с дороги и понаблюдать за тем, что происходит. Спрятав в густых зарослях Огнешу, девушка направилась ближе к воротам, спрятавшись неподалеку, она стала вслушиваться в разговоры проходящих людей, в которых всё чаще было слышно - Вериус, при упоминании которого, у девушки пробегали мурашки по спине.
Неподалеку от неё остановилась телега, груженая до верху и укрытая плотной тканью.
Двое, спрыгнув с телеги, стали суетиться вокруг, заглядывая под колёса,
-опоздаем, - сказал один другому,
-постараемся сейчас починить, - ответил ему другой,
- Вериус не простит нам опоздание, - они начали копаться под телегой.
У девушки быстро созрел план, она подобралась поближе к телеге, и затаилась.
-Кажется, все готово, - сказал один,
- ага, - ответил другой. Они быстро сели впереди, а девушка молниеносно пробралась сзади телеги, и влезла под материю, телега тронулась с места.
Лошадей гнали, телега скрипела, девушка сидела, сжавшись в клубок. Смеркалось, скоро колёса затормозили и послышался незнакомый голос: «Наконец-то, вас уже заждались, проезжайте быстрее, - телега тронулась, и девушка услышала голоса, уже знакомые ей:
«давай прямо к черному входу, так короче», - телега резко развернулась и остановилась, от этого девушка чуть не вылетела на дорогу. Послышались удаляющиеся шаги мужчин, которые направились открывать ворота. Мадемуазель тихонько выскользнула из своего укрытия, и осторожно прижалась к ближайшей стене, она едва различила в темноте тех двоих, что привезли её сюда. Незнакомцы вернулись к телеге, а девушка в это время прокралась к двери черного хода. Она осторожно продвигалась в темноте, но скоро увидела тусклый свет, и пошла в ту сторону. По мере того, как Маруся продвигалась, свет становился все ярче, стали слышны голоса, и девушка поняла, что там находится много людей. Вдруг раздался властный голос, от которого девушке стало не по себе:
- У вас всё готово, достаточно ли заготовлено зелья для птиц, а у вас, охотники, много ли чучел?
- да, Ваше Величество, зелья заготовлено достаточно, должно хватить на все, - раздался дрожащий голос, - девушка подумала, что Вериуса, а она уже поняла, что это был именно он, все ужасно боятся.
-У нас тоже заготовлено достаточное количество чучел, - это, похоже, был охотник, подумала Маруся.
-Значит, всё готово для захвата Игрушечного Королевства? - спросил Вериус, и, когда получил утвердительный ответ, велел всем покинуть зал. Наступила тишина, девушка сидела в своём укрытии, и думала, что же ей делать, как спасти родное королевство от жестокого Вериуса.
Неожиданно, раздался чистый звонкий голос, девочка задорно пела песню:
«Любите солнце, любите свет,
Это против Вериуса совет,
Пусть он от страха своего дрожит,
Любовь и дружба победит!»
Песня резко оборвалась и послышался голос вошедшего стражника: »Ваше Величество, бунтарка опять бушует»,- Вериус приказал привести девочку в зал, вскоре в тронном зале опять раздался пронзительный звонкий девичий голос:
«Заполнил солнца свет вокруг,
Не бойся Вериуса, мой друг!
Его дни жизни сочтены,
Не могут помешать нам они.»
Песня опять оборвалась, и раздался нечеловеческий визг Вериуса:
- Прекрати! Замолчи сейчас же! -но девочка еще раз успела спеть свою задорную песню,
- выведите её сейчас же, - раздался лязг цепей, девочку увели,
- какая невыносимая девчонка, -вновь раздался голос Вериуса,
- отчего вы не казните её? - послышался незнакомый голос,
- если бы мог, давно бы это сделал, -зло ответил Вериус, и вышел из зала.
Мадемуазель сидела в укрытии и обдумывала услышанное:
» Кажется, у меня здесь есть союзники, сдаётся мне, что Вериус не так страшен, как кажется на первый взгляд. О чем пела девочка…так-так… Вериус не любит свет и солнце, он не выносит дружбу и любовь. Всё его королевство держится только на страхе, ещё девочка пела о том, что не надо бояться Вериуса. Маруся стала понимать, как нужно бороться с Вериусом.
Глава 6.
Во дворце стало тихо, Маруся решила отыскать место, где заточили девочку, она осторожна стала пробираться в ту сторону, куда увели храбрую девочку, далеко не пришлось идти, потому что Маруся услышала откуда-то слабо доносившийся голос девочки, которая, по-прежнему, что-то пела. Девушка пошла на голос и вскоре увидела решётчатое окно, рядом была дверь с огромным замком. Мадемуазель подошла к окну и тихонько позвала девочку, голос замолк и вдруг раздался шепот:
- Я не могу подойти к окну, они меня приковали, кто ты?
- я из Игрушечного Королевства и всё слышала, что здесь происходило, а как ты попала сюда?
- моё королевство полностью уничтожено, я осталась одна, но они не могут меня сломить, потому, что я знаю все тайны Вериуса, поэтому я громко пою, чтобы все слышали, как надо бороться с Вериусом,
- да, я слышала твои песни, - сказала Маруся, и уже кое-что поняла - его все боятся, а бояться не надо!
--Вот именно, - ответила девочка, - все их зелья действуют только тогда, когда люди боятся, иначе, все их чары развеиваются и ничего не происходит,
- как же ты тут одна выжила? – спросила Маруся,
- а я не одна, нас уже много, все, кто сюда добрался и узнал тайну Вериуса, их закрыли в разных местах, если нам всем вместе собраться и начать петь, то всё их королевство рухнет и чары развеются.
-Но как же их освободить, - спросила Маруся, тут такие громадные замки висят.
-У всех замков одинаковые ключи, так как их постоянно теряют стражники, и так как они боятся прогневать Вериуса, они сделали одинаковые ключи от всех замков, это я подслушала, когда разговаривали стражники.
-Но где же раздобыть хоть один ключ?
-О, это ещё проще, чтобы не терять ключи, стражники хранят его прям под дверью, там за выступом посмотри.
Девушка быстро нащупала ключ и открыла дверь, дверь заскрипела, и Маруся вздрогнула, но девочка напомнила ей, что во дворце Вериуса нельзя бояться, кроме того девочка рассказала, что ночью по дворцу никто не ходит, так как все боятся Вериуса. Ключ от дверей подошел и к кандалам, освобожденная девочка схватила за руку Марусю и потащила в сторону:
-Нам надо действовать быстро, до рассвета надо успеть всё сделать, - девушка не стала уточнять почему, и они вдвоём быстро пошли по длинному коридору. Девочка уверенно вела Марусю за собой, и скоро остановилась около массивной двери.
Они открыли замок и освободили еще одного узника Вериуса, это был мальчик лет 12 с щуплыми плечами, они быстро побежали дальше, открывая дверь за дверью. Никто из узников ничего не спрашивал, все понимали, что дорога каждая минута, все бесшумно продвигались, не нарушая тишины дворца. Когда была открыта последняя дверь, Маруся спросила, что же им делать дальше. Девочка сказала, что надо дождаться рассвета, потому что солнце и свет тоже их союзники.
Глава 7.
В окнах забрезжил рассвет, и девочка махнула рукой, беззвучно показывая направление движения, все освобожденные бесшумно продвигались за девочкой, за поворотом все остановились, и девочка приложила палец к губам, в тишине раздавался раскатистый храп- дверь в спальню Вериуса была открыта, ведь он нисколько не сомневался в своей безопасности, всё держалось на страхе всех его подданных. Девочка бесшумно командовала, все беспрекословно выполняли то, что она показывала жестами. Они окружили кровать, в которой спал Вериус, получился большой круг, каждый обнял рядом стоящего соседа за плечи и начали медленно двигаться по кругу, как в хороводе. В этот момент лучи утреннего солнца заполнили всю комнату, и все, кто стоял в круге, громко запели:
«Свет и любовь заполняет сердца,
Будем дружить и любить до конца,
Солнце сияет, солнце печет,
Вериусу солнце спать не дает…»
Тут храп внезапно прекратился и Вериус вскочил, в недоумении взирая на происходящее, между тем хоровод ускорял своё движение, над каждым появились яркие лучи света, голоса становились всё громче, пронзительнее и сильнее, вдруг, Вериус схватился за голову и начал визжать, хоровод всё быстрее кружился и, наконец, превратился в сплошное огненное кольцо, а Вериус стал рассеиваться как дым, и вскоре совсем исчез…
Воцарилась тишина, все, кто был в хороводе, продолжали двигаться обнявшись, казалось, они превратились в одно целое, над каждым, словно протуберанец, сверкал свет от солнца, все молча наблюдали за этим, и не могли понять, что произошло. Наконец, девочка нарушила молчание:
«Я верила, что у нас всё получится, потому что каждый из нас пришел сюда не ради себя, а из любви к своему городу, своему народу, нашу дружбу, любовь и Свет наших сердец не смог вынести злой, кровожадный Вериус, потому что он никого никогда не любил, и лишь только хотел захватить весь мир».
Наконец, все отошли от случившегося, и начали смеяться всё громче и громче, скоро весь дворец наполнился радостным смехом, придворные и стражники никак не могли понять, что происходит. Тут девочка громко объявила, что Вериуса больше нет, и бояться им больше некого. Весть быстро разнеслась по королевству, и весь народ стал радоваться внезапной свободе, и только ближайшее окружение Вериуса, с опаской поглядывая по сторонам, потихоньку попрятались по углам…
-Ну что, мне пора домой, - сказала Маруся девочке,
- ага, мне тоже, - ответила ей та.
Все освобожденные еще раз дружно обнялись, им очень не хотелось расставаться, но каждого уже давно ждали дома. Мадемуазель Маруся быстро добралась до того места, где оставила свою Огнешу, лошадь радостно заржала, увидев свою хозяйку. Маруся крепко обняла свою любимицу и долго не выпускала её из своих объятий.
Обратный путь занял совсем немного времени, ведь победа придавала столько сил, и лошадь, чувствуя настроение хозяйки, мчалась стрелой. Скоро показались знакомые очертания родного королевства, и у мадемуазель радостно забилось сердце. Ворота были настежь открыты, ведь король Мишка ни на минуту не переставал ждать свою любимую Марусю, и с утра велел открыть ворота. Мадемуазель Маруся вихрем проскочила через ворота, и уже через минуту стояла перед королем. Король подошел к девушке, обнял её и сказал:
«Наконец-то ты вернулась… больше я никуда тебя не отпущу…»
Все собрались в тронном зале. Мадемуазель Маруся вошла как всегда, в прекрасном белоснежном платье, её с нетерпением ждали, ведь она должна сообщить важные новости. Девушка рассказала все по порядку, в зале стояла тишина, все слушали с замиранием сердца, ведь не каждый день удаётся услышать такую удивительную историю. Еще долго стояла тишина после того, как мадемуазель закончила свой рассказ, настолько он был невероятным. Скоро начали раздаваться редкие» ура», потом всё чаще, а потом все громко кричали и поздравляли друг друга с победой над врагом, только Маруся скромно стояла на своём привычном месте у трона короля. Общее веселье внезапно прервал король Мишка:
«Дорогие мои подданные, хочу вам сообщить важное известие – я объявляю Мадемуазель Марусю вашей Королевой, он повернулся к девушке и протянул руку, - согласны ли вы, Мадемуазель Маруся, стать моей Королевой?»
Девушка гордо подняла голову, выпрямила плечи, озорно улыбнулась и сказала:
«А почему бы и нет, я согласна!», - и протянула королю свою руку.
Все закричали» ура», король вывел девушку на балкон, там, внизу, уже ждала толпа подданных, потому что молва донесла до каждого, как Мадемуазель спасла родное Игрушечное
Королевство от верной гибели. Дружный рёв толпы встретил короля и прекрасную королеву -спасительницу. Повсюду сверкали фейерверки и слышен был радостный смех.
Свадьбу отмечало всё королевство, все подданные, ведь теперь у них появилась не просто королева, а
Королева- освободительница, а такое не часто бывает…
***
Настя проснулась в коробке с игрушками, рядом лежали кукла Маруся и Мишка, девочка посмотрела на них и сказала:
«Ну вот, наконец-то, вы поженились, - а потом, обратившись к Марусе, сказала, - а ты, всё-таки, молодец, Маруся, без тебя я никогда бы не выбралась из темницы, - и помолчав добавила,
- пора бы тебе обновить гардероб, не годится королеве ходить в старом платье».