Продолжение истории про криптограммы Бейла. Начало здесь.
Итак, Роберт Моррис, вскрыв содержимое сундучка Бейла и прочитав его письмо с историей появления клада, стал обладателем трех листков бумаги, сплошь исписанных рядами цифр. В криптограмме №1 было зашифровано местоположение сокрытых сокровищ. Криптограмма №2 содержала подробный список спрятанного. А криптограмма №3 включала список имен и адресов собственников клада и их потенциальных наследников.
В письме Бейл также сообщал Роберту Моррису, что "ключ" к расшифровке криптограмм хранится в запечатанном конверте в Линчберге у "верного друга", который должен был передать конверт Моррису в 1832 году. Но этот "верный друг" так и не объявился.
Были ли у Морриса попытки расшифровать записи доподлинно неизвестно. Но в 1862 году перед смертью он передал сундучок с письмом Бейла и листками с цифрами своему молодому приятелю Джеймсу Уорду. Моррис попросил его в случае успешной дешифровки часть средств оставить себе, часть передать родственникам Морриса, а с оставшейся долей поступить согласно списку Томаса Бейла.
Джеймс Уорд, который имел лишь далекое представление о криптографии, усердно взялся за дело. Сначала он предположил, что каждое число в шифре соответствует определенной букве. Но его догадка была не верна: нумерация чисел в листках превышала количество букв в алфавите. Следовательно, Бейл использовал, скорее всего, полиалфавитный шифр, когда каждой букве соответствует несколько чисел.
Дальнейшие рассуждения Уорда строились следующим образом: он предположил, что, возможно, некая книга служит ключом к шифру. Если пронумеровать все слова на первой странице книги, затем подставить первую букву слова, получившего соответствующий номер, вместо чисел в криптограммах, то все должно получиться.
Но главная загвоздка состояла в том, как узнать нужную книгу. Джеймс Уорд начал действовать наудачу, перебирая все известные ему книги. Наконец, ему повезло. "Ключом" к криптограмме №2 оказалась Декларация независимости США.
В результате скрупулезной работы с "ключом" и цифрами криптограммы №2 Уорд получил следующий текст:
Окрыленный таким успехом, Джеймс Уорд приступил к дешифровке первого листка с указанием местонахождения клада, оставив в стороне, как он сам потом признавался, список хозяев клада. Однако первая удача оказалась и последней. Декларация независимости США не была "ключом" к дешифровке посланий №1 и №3.
Решив следовать уже опробованному методу, Уорд в течение последующих двадцати лет перебрал множество книг в поисках "ключа". Но, к сожалению, этот метод случайного подбора является самым непродуктивным для вскрытия полиалфавитных шифров.
Забросив все свои дела, дойдя практически до полной нищеты за почти четверть века попыток дешифровки местонахождения таких близких и в тоже время таких далеких сокровищ, Джеймс Уорд принимает решение отказаться от дальнейших попыток.
Но чтобы тайна клада не ушла вместе с ним, он в 1885 году публикует историю Томаса Джефферсона Бейла со слов Роберта Морриса, зашифрованные криптограммы, а также расшифрованный им текст криптограммы №2 и примененный им метод дешифровки.
Понимая, что не имея ключа к шифру, вскрыть его можно только случайным образом, Джеймс Уорд заканчивает свою брошюру такими словами, содержащими совет будущим кладоискателям и остерегающими их от возможных ошибок:
С момента появления брошюры Джеймса Уорда в продаже вплоть до настоящего времени попытки раскрыть тайну Томаса Джефферсона Бейла не прекращаются.
Продолжение попыток вскрыть шифр криптограмм Бейла здесь.