1. Дельфины, как и летучие мыши, способны к эхолокации. Процесс эхолокации подразумевает получение информации о расстоянии между объектами по времени возвращения отражённой волны. Слуховые рецепторы дельфинов работают не так, как у наземных млекопитающих, а потому они могут общаться между собой на немыслимых для людей расстояниях.
2. В четырёх странах мира неволить дельфинов строго запрещено. К странам, вводившим запрет на содержание дельфинов в неволе, относятся Индия, Чили, Венгрия и Коста-Рика. Жители Индии убеждены, что дельфины столь же развиты, как и люди, а потому неволить дельфинов – всё равно что брать людей в рабство.
3. В отличие от всех остальных млекопитающих, для дельфинов рожать детёнышей хвостом вперёд – совершенно нормально.
4. Не многие знают, но у дельфинов при рождении есть волосяной покров, как и у остальных млекопитающих, несмотря на то что они проживают в воде. Детёныши дельфинов с рождения имеют «усики», главное предназначение которых – помочь малышу найти маму. Позже эти усики отпадают.
5. Матери долгое время ухаживают за своими детёнышами – малыши живут со своей семьёй ещё два-три года после появления на свет.
6. Дельфины не жуют пищу. Это обусловлено тем, что, несмотря на наличие крепких острых зубов, челюсти дельфинов не предназначены для жевания. Эти животные сразу проглатывают пищу.
7. Пусть внешне дельфины куда больше походят на крупных рыб, но не стоит забывать, что они млекопитающие. Они рожают малышей, а не откладывают икру. Как только детёныши появляются на свет, мать кормит их молоком.
8. У дельфинов, в отличие от рыб, нет чешуи. Вместо неё они, как и другие млекопитающие, имеют кожу. Кожа дельфина очень мягкая и нежная на ощупь.
9. Человеческий род издревле проникся уважением к дельфинам. Так, в Древней Греции убийство дельфина приравнивалось к страшному преступлению. Убившему дельфина грозило наказание в виде смертной казни.
10. Мозг дельфинов гораздо крупнее, чем мозг человека. Так, средний вес мозга человека составляет 1400 граммов, в то время как вес мозга дельфина достигает 1700 граммов. Тем не менее, следует иметь в виду, что вес мозга имеет не столь важное значение, как его строение.
11. Примечательно, что у дельфинов число нервных клеток превышает аналогичное у человека. Извилин в мозге этих млекопитающих также больше.
12. Дельфины могут быстро перемещаться в воде. Они спокойно развивают скорость до пятидесяти километров в час и могут долгое время поддерживать её.
13. Дельфины считаются всеядными животными. Преимущественно они употребляют в пищу рыбу, но в случае её отсутствия не будут привередливы и могут полакомиться всем, что найдут в воде.
14. У дельфинов не просто острое зрение, но и идеально расположенные для максимального угла обзора глаза. Так, они могут увидеть
полную панораму происходящего – их взгляд охватывает всё в 300 градусах вокруг себя.
15. Несмотря на то что многие органы чувств развиты у дельфинов гораздо лучше, чем у людей, они совершенно не чувствуют запахов. Тем не менее, этот недостаток нивелируется обострёнными слуховыми и вкусовыми рецепторами.
16. В общей сложности на Земле насчитывается сорок видов дельфинов. Наиболее близкие к ним виды – касатки и морские киты.
17. Дельфины постоянно поддерживают общение между собой. В отличие от многих животных, общение у них вербальное: посредством перещёлкиваний и высоких звуковых сигналов. Для людей разговоры дельфинов больше похожи на свист, но на самом деле словарный запас этих животных впечатляет – они могут воспринимать до четырнадцати тысяч различных звуков, воспроизведённых собратьями.
18. В основном, дельфины проживают в морской воде. Однако существуют и пресноводные виды.
19. Дельфины зовут друг друга по именам! Как и у человека, у дельфина имя появляется с рождения. Все дельфины одной стаи зовут малыша по полученному имени. Это уникальная комбинация звуков, присущая только одной особи. Имя остаётся с дельфином на всю жизнь.
20. Несмотря на то что акулы – опасные морские хищники, они не нападают на дельфинов и даже боятся их. Связано это с тем, что дельфины, используя свой длинный нос, атакуют акул в живот – брюхо хищников не защищено, носы у них короткие и тупые, а потому они не успевают уберечь себя: ранения в живот часто становятся для акул смертельными.
21. Дельфины нуждаются в обильной пище. За день им нужно найти и съесть такой объём пищи, который составляет до четверти их собственного веса.
22. Мы уже говорили, что у дельфинов отличное зрение? Они могут видеть предметы даже в кромешной темноте.
23. Всем знаком сильный, мощный дельфиний хвост, но мало кто обращал внимание на одну особенность в его строении: в отличие от рыб, хвосты дельфинов расположены горизонтально, а не вертикально.
24. Эти животные даже спят по-особенному: у них есть свой режим сна, и в фазе медленного сна у них находятся не оба полушария, а лишь одно из них. Активные полушария во время фазы медленного сна периодически меняются.
25. В Бразилии у дельфинов и местных рыбаков есть организованная команда по ловле рыбы. Дельфины загоняют добычу в сети, а рыбаки ловят. Часть улова люди отдают своим водным компаньонам.
26. Язык тела дельфинов имеет ряд общих черт с языком человека.
27. Дельфины – настоящие аппараты УЗИ. Владея ультразвуком, они запросто могут определить беременность у женщины и у своего сородича.
28. Интересно, что беременные приводят этих животных в восторг. Уловив новую жизнь в утробе женщины, дельфины сразу начинают вести себя буйно, свистеть и всячески проявлять свою радость.
29. У многих животных есть дыхательный рефлекс – человек тоже дышит неосознанно, а потому, даже находясь под наркозом, он всё равно будет дышать самостоятельно. Дельфины же, напротив, могут дышать лишь осознанно, а потому в бессознательном состоянии им понадобится помощь в виде специальных приборов, иначе они задохнутся.
30. В Ганге живут особые индийские дельфины. Удивительная черта животных этого вида связана с тем, что они совершенно слепы. Тем не менее, у них небывало развит навык эхолокации, а потому они не нуждаются в глазах, получая всю необходимую информацию о мире через слуховые рецепторы.
31. Дельфины могут задерживать дыхание в течение десяти минут.
32. Эти животные находят весёлым играть на волнах. Они специально ловят высокие волны, как сёрферы, но доска для такого развлечения, в отличие от человека, им не нужна.
33. Во времена Второй мировой миролюбивых дельфинов использовали в качестве оружия. Их натаскивали, чтобы подкладывать мины под корабли.
34. Дельфины – одни из немногих животных, которые могут осознанно захотеть смерти. Так, были зафиксированы случаи, когда они специально прекращали дышать: поскольку этот процесс у них произвольный, рефлекс не мог их спасти, а потому дельфины самостоятельно прерывали свою жизнь. Учёным так и не удалось выяснить причины такого поведения.
35. Самки вынашивают своих детёнышей в два раза дольше, чем женщины. Беременность у дельфинихи составляет восемнадцать месяцев.
36. Маленьких дельфинят могут усыновить другие млекопитающие. Так, исследователи натыкались на стаю кашалотов, приютивших дельфинёнка.
37. Мы уже говорили, что дельфины социальные животные и предпочитают селиться стаями, а не в одиночестве. Каждая стая имеет собственную иерархию, в которой каждая особь наделена своим статусом.
38. Дельфины нередко спасали людей в открытом море, в том числе и в случае кораблекрушения. Зафиксированы случаи, когда дельфины спасали утопающих от нападения акул и других хищных рыб.
39. Один из самых редких видов – белобрюхий дельфин, обитающий вблизи чилийских берегов. Этот вид насчитывает лишь около четырёх тысяч особей. Исчезновение грозит и чёрным дельфинам.
40. Самые крупные и опасные из семейства дельфиновых – касатки. В отличие от своих собратьев, они являются хищниками и атакуют жертв, в том числе людей.