Командир звездолета Хметчен внимательно следил за тем, как чужой корабль медленно вползает в экран пульта управления. Он был очень большой, и немного странная была у него форма – он был похож на вытянутую иглу, и из задней части у него вырывались языки пламени.
Но Хметчену приходилось охотиться и не за такими экземплярами. Медленно вращая верхними левыми щупальцами рукоятку, он завел чужака прямо в перекрестье линий прицела и средним правым щупальцем нажал гашетку.
На долю секунды между двумя кораблями вспыхнул луч огня, и пришелец исчез в огромном пламени взрыва. Взрывной волной ударило звездолет Хметчена, и тот с удовлетворением заметил, что чужак полностью аннигилировал.
А, хотя нет, не полностью. Вон какие-то три объекта, очень мелкие, остались там, где произошел взрыв. Хметчен включил увеличение на экране, и заметил, что это были, по-видимому, три живых существа. Достаточно уродливые, непохожие совсем на Хметчена, потому что у каждого было только по две руки и две ноги, а голова была всего лишь одна.
И эти три существа двигались! Но не это поразило Хметчена, а то, что они не убегали, а двигались в его сторону!
Все трое были одеты в скафандры серебристого цвета, ментальный преобразователь улавливал исходящую от них сильнейшую агрессию, а преобразователь акустический выдавал отборнейшею брань. Вот первое существо оказалось рядом со звездолетом Хметчена, и стрелять было уже поздно. Существо превосходило размерами самого Хметчена в несколько раз.
Страшный удар. Всеми щупальцами Хметчен схватился за рычаги, но что-то делать было уже поздно. Несомненно, все системы звездолета нарушены, подпространственный ускоритель поврежден, сбежать не получится. Второй удар, третий. Пульт управления перед Хметченом разлетелся на мельчайшие осколки, и прежде, чем его разорвало вакуумом, Хметчен успел заметить, как его щупальца, намотанные на руку пришельца, были вырваны и разбросаны вокруг обломков его корабля.