25 августа 1942 года самолёты Ил-2 выполняли штурмовку немецкого аэродрома под Моздоком. Группу прикрытия штурмовиков вёл лётчик-истребитель, Герой Советского Союза Яков Антонов. Его сбили, и он погиб. Так считалось до 1987 года, когда стали известными иные обстоятельства того воздушного боя.
Подробности этого сражения есть в воспоминаниях генерал-майора авиации Пшеняника. Он рассказывает: группа прикрытия под командованием командира 84-го «А» истребительного авиаполка майора Антонова состояла из 8-ми истребителей И-153.
Схватка над немецким полевым аэродромом
Мессершмиттов им противостояло гораздо больше – до 20-ти. Но советские пилоты-истребители сражались отчаянно и сбили 4 из них. Наши потери составили 2 самолёта, одним из которых управлял Яков Антонов.
По свидетельству Константина Васильевича Сухова, немецкие Bf-109 с самого начала схватки сосредоточенно атаковали именно ведущую машину, и им удалось поджечь её. Боевые товарищи видели, как командир выбросился на парашюте, как гитлеровцы пытались расстрелять его в воздухе. И-153 Павлова, Лавочкина и Гарькова, оберегая командира, кружили вокруг него, но больше ничем помочь ему уже не могли.
Сведений о дальнейшей судьбе сбитого командира полка не поступало долго, и его признали погибшим. Каково же было удивление генерал-полковника авиации Василия Решетникова, когда он узнал на фотографии военных лет Якова Антонова – после приземления, среди немецких лётчиков!
«Перед нами Воин, который вызывает уважение»
Так писал об Антонове немецкий лётчик-ас Гюнтер Ралль, в мемуарах «Моя лётная книжка». Он рассказал: советский лётчик приземлился на парашюте на подсолнуховое поле, неподалёку от немецкого полевого аэродрома у деревни Солдатской. Антонова окружили выехавшие туда на машине немцы и взяли в плен – после того как он израсходовал все патроны (никому не причинив вреда).
Советскому асу обработали резаную рану на лбу, которую он получил, выпрыгивая из самолёта. По свидетельству Ралля, Антонов держался просто, с гордостью и достоинством. Никаких попыток заискивать или втереться в доверие с его стороны не было.
Ещё несколько дней Якова Антонова продержали на этом аэродроме, т. к. не было возможности отправить его в тыл. А потом – послали его с Ju-52, везущим раненых.
«И тогда он использовал удобный случай. Как – не знаю, но Антонов точно не прибыл к месту назначения. Скорей всего, воспользовался немецкой формой, которая была на том Ju-52, затерялся среди наших и бежал», – утверждает Гюнтер Ралль.
Мнение профессионала
Американский писатель, автор книги «Красный феникс» Вон Хардести собрал для неё много редких фотографий. В 1987 году он побывал в СССР – чтобы дополнить второе издание книги предисловиями немецкого и советского лётчиков. Он подарил книгу Герою Советского Союза Василию Решетникову. Тот и увидел в ней снимок, который его ошеломил. Потом выяснилось, что есть и другие фото Якова Антонова, сделанные на полевом аэродроме люфтваффе.
«Это 1942-й год, немцы ещё наступают, настроение у них хорошее, могут позволить себе великодушие к врагу. Если бы дело было после Сталинграда или Курска, Антонова просто бы убили на месте, скорее всего. А так – ему, как профессионалу, командиру полка, могли даже и должность предложить. Самолёт бы не дали, конечно. Но нашли бы, как использовать по-иному», – отмечает генерал авиации Решетников.
Антонов не запятнал себя сотрудничеством с врагом. Но важно понимать, что это был воин, которого уважали даже враги. Он бежал из плена, но к своим так и не вышел.
Версий много – смерть одна
Дальнейшая судьба Якова Антонова – тайна, покрытая мраком. После побега о ней нет достоверных сведений. Есть данные, что он некоторое время скрывался в доме Матрёны Дмитриевны Кузенковой, санитарки мариупольской больницы. Потом направился в город Ейск – с тем, чтобы выйти с оккупированных территорий к своим. И исчез.
Антонова искали спецотделы нескольких армий, но безуспешно. Возможно, при переходе линии фронта завязался бой. Или он был захвачен, а затем ликвидирован конвоирами. Догадок может быть много. Но смерть одна. И вывод один – Герой Советского Союза Яков Иванович Антонов в 1942 году погиб при невыясненных обстоятельствах.
Спасибо за прочтение статьи! Ставьте лайки,✅ подписывайтесь на мой канал у нас есть 👉 Телеграм и 👉 сайт. Пишите своё мнение!
Если Вы заметили ошибки, напишите мне в личные сообщения!
Вопрос к читателям: Как Вы считаете, был ли шанс выжить у Антонова?
🔵 О другом подвиге красноармейцев, которые держались 3 недели без танков и патронов против немецких дивизий, можно читать здесь