В 1800—х годах фотографировать мертвое тело не было жутко-это было утешительно. В эпоху, когда фотографии были дорогими, и у многих людей не было никаких фотографий самих себя, когда они были живы, посмертная фотография была способом для семей вспомнить своих умерших близких. Особенно это касалось детей, уровень смертности которых был намного выше, чем сейчас. “Сегодня мы смотрим на них с шоком и благоговением, но...эти фотографии были сделаны с любовью”, - говорит Элизабет Бернс, креативный и операционный директор Архива Бернса.
Посмертная фотография началась вскоре после появления фотографии в 1839 году. В эти первые дни никто по-настоящему не позировал телами не наряжал их. Более бедная семья могла бы положить красивое платье на тело человека, который умер в более потрепанной одежде, прежде чем фотограф сделал снимок, но труп был мало украшен.