На западном побережье Северной Америки расположился длинный и узкий полуостров Калифорния, омываемый с запада водами Тихого океана, а на востоке - водами одноименного залива, который еще называли морем Кортеса.
Испанский конкистадор Эрнан Кортес (1485-1547) покорил территорию современной Мексики, фактически уничтожив цивилизацию ацтеков в 1521 году.
Испанцы продвигались всё дальше вглубь континента, осваивая новые земли в поисках золота и других ценностей. В 1535 году Кортес лично возглавил очередную экспедицию, в ходе которой было уточнена территория западной части современной Мексики и открыт полуостров Калифорния.
Правда, следует уточнить, что испанцы приняли его за остров и дали ему имя Санта-Крус. В 1539 году испанский мореплаватель Франсиско де Ульоа (ум. 1540) достиг крайней точки Калифорнийского залива. Это было устье реки Колорадо. Ульоа стал первым европейцем, изучившим этот залив и доказавшим, что остров Санта-Крус вовсе не остров, а длинный и узкий полуостров.
Название же Калифорния появляется на карте в 1541 году другого испанского мореплавателя Берналь Диас дель Кастильо (1492-1584), который нанес на карту оба берега Калифорнийского залива. Карта была засекречена, поэтому вплоть до 1730-х годов полуостров Калифорния официально считался островом.
Откуда же взялось название Калифорния? Для ответа на этот интригующий вопрос выдвинуто несколько теорий. Рассмотрим их.
Первая версия связана с очень популярным в Испании в XVI веке рыцарским романом Гарси Родригес де Монтальво под названием "Деяния Эспандиана".
В этом произведении кастильского автора описывается мифический остров, расположенный к востоку от Индии, на котором живут черные женщины-воительницы. Среди них нет ни одного мужчины.
Все оружие этих воительниц сделано из золота, потому что это единственный металл, который можно встретить на острове. Возглавляет этих амазонок королева Калафия. А остров (как вы уже, наверное, догадались), называемый Калифорнией, населяли также грифоны и другие фантастические существа.
Гарси Родригес де Монтальво, придумывая название острова Калифорния, скорее всего, находился под влиянием арабского слова "халиф" или же области Калиферн из эпической французской поэмы XI века "Песнь о Роланде".
Таким образом, название фантастического острова из популярного романа времен испанского завоевания территории современной Мексики перекочевало на карту мира.
Вторая теория связывает название Калифорния с латинским выражением calida fornax, что переводится как "жаркая печь", "раскаленная сковорода". Считается, что именно такими словами испанцы, пришедшие на территорию современной Мексики, охарактеризовали довольно жаркий климат региона.
Как бы то ни было, но название Калифорния закрепилось за этими открытыми испанцами землями и распространилось не только на полуостров и омывающий его залив. Такое название носит самый населенный штат США, расположенный в северной части исторической области Калифорния. А в Мексике есть даже 2 штата: Нижняя Калифорния и Южная Нижняя Калифорния.
Если рассказ о происхождении названия Калифорния Вам понравился, то ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал "Имена Земли".
Какой вариант Вам лично нравится больше: фантастический остров из средневекового рыцарского романа или раскаленная печь? Я - за фантастический остров, а Вы? Пишите в комментариях.