Книги Джеральда Даррелла мой дед, Лев Львович Жданов, переводил почти тридцать лет. В конце шестидесятых он перевёл «Зоопарк в моём багаже», и одной из последних его работ была «Мама на выданье». Так сказать, с Дарреллом по жизни… Всего дедушка перевёл 14 книг Даррелла. И книгу его первой жены Джеки Даррелл «Звери в моей постели».
Дед, перед тем как приступить к переводу, непременно списывался с автором. Почти вся его переписка, вернее, ответы авторов, сохранились. Когда он взялся переводить Даррелла, конечно же, написал и ему. Поэтому в 1984-м году, в первый приезд Даррелла в Россию, они уже были заочно знакомы, а когда Даррелл с женой прибыли для знакомства в Московский зоопарк, дед прибыл туда же — теперь уже для очного знакомства.
Дальше рассказывает моя мама: «Конечно же, я не могла пропустить такое событие и увязалась за папой, тем более что сама какое-то время работала в Московском зоопарке. Это было вечером, уже после закрытия. Естественно, никто из сотрудников зоопарка не ушёл домой, — все встречали Легенду! Встречали с восторгом! После не особо долгого хождения по зоопарку (уже темнело), все собрались в Лектории, где Даррелл, — удивительно обаятельный и весёлый человек, — стал рассказывать всякие необычные, занятные случаи из зоопарковской практики.
Переводчиком у него в этот вечер был папа, который, кстати, зная душевную расположенность Даррелла к спиртным напиткам, преподнёс ему целую сумку (пакет) весьма дефицитных в то время (у нас) бутылок. Характерный перезвон вручаемого подарка чрезвычайно развеселил всю публику, но ещё больше порадовал и повеселил Даррелла. Встреча проходила ОЧЕНЬ шумно и ОЧЕНЬ весело.
Потом Даррелл с женой и всем составом администрации зоопарка отправились на местный сабантуй (в дирекцию), а простым смертным пришлось разойтись. Папа потом рассказывал, что, выпив изрядное количество алкоголя, Даррелл принялся читать "Сад богов", исполняя всё в лицах. Все присутствующие рыдали от смеха. (Я, как простая смертная, на сабантуй допущена не была и, ветром гонимая, отправилась домой.)
Но с удовольствием вспоминаю, что когда папа знакомился с Дарреллом и его женой Ли, я, естественно, толклась рядом, и папа не только представил меня Дарреллу, и тот вежливо пожал мне руку, но любящий отец в красках расписал, как я после школы отправилась работать не куда-нибудь, а именно в зоопарк. Хорошо воспитанный Даррелл любезно поахал, галантно повосхищался мной, поулыбался и ещё раз с чувством пожал мне руку. Вот так-то!»