Сегодня я расскажу не о древних созданиях и не чудовищах из легенд, а о парочке странных созданий, живущих и поныне. О них стоит рассказать.
Эта морская тварь называется ремень-рыба и обитает в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. Норвежские рыбаки нарекли эту рыбку sildekonge (сельдяным королём), так как она любит пристраиваться к косякам сельди, а голову её венчает нечто вроде «короны» (или «плюмажа»).
Размеры у рыбки впечатляющие — известен экземпляр, выросший до 11 метров, и некоторые источники уверяют, что она вырастает и много больше. Неудивительно, что это создание может навеять мысли о страшном и ужасном морском змее. К тому же, у сельдкора (сокр. от сельдяного короля, не путать с селькором и собкором) странная манера плавания — он держит тело почти вертикально, что тоже не успокаивает случайного наблюдателя. Очень длинные передние лучи спинного плавника, те, что торчат будто плюмаж, достигают метра в высоту (а то и больше) и в сумерках могут показаться той самой гривой, которую приписывают морскому змею. Правда, это безобидное существо на корабли и лодки не нападает, никого в море не утаскивает и на берег поесть-закусить не выползает. Говорят, что промысловой ценности «король» не имеет, — его мясо не едят даже голодные собаки. Однако это не мешает не менее странному созданию — человеку — зачем-то вылавливать абсолютно не нужную ему рыбу. Большое счастье — сфотографироваться с мёртвой рыбой, а потом выбросить её куда подальше.
Слава богу, что не ко всем странным созданиям люди относятся так… по-человечески. Вот, например, Лагарфльотсормуру (Lagarfljótsormur), можно сказать, повезло. Этот змей живёт в Исландии, в озере Лагарфльот. Озеро достигает в длину 25 км, через ручьи и реки оно связано с ледниками, озёрами и морем. Так что морскому дракону есть где разгуляться.
Первое письменное (!) упоминание о Лагарфльотском змее находится в исландских летописях и относится к 1345 году. Да только на этом его история не заканчивается, — «свидетельские показания» видевших змея продолжают поступать и по сей день. Не знаю, какой век отмерен морским, а также озёрным и речным, змеям, но через триста с лишним лет задокументировано ещё одно свидетельство. В 1963 году о встрече с гигантским змеем сообщил глава Национальной лесной службы Исландии Сигурдур Блендаль. Ещё через 25 лет объявилась целая группа видевших Лагарфльотсормура — школьный учитель с учениками (наверно, пошли на школьную экскурсию, а там… думаю, эта экскурсия им запомнилась). Есть, я полагаю, и другие свидетельства, потому что считается, что этот водный дракон может выбираться на сушу и даже забираться на деревья. Хотя эти страхи могут основываться на легенде, а точнее, на сказке об этом змее.
А сказка рассказывает о том, что давным-давно возле озера Лагарфльот жила-была одна женщина, и была у неё дочка. Однажды подарила мать своей доченьке золотое колечко… Тут версии сказки расходятся. По одной версии девице кольцо показалось маленьким, и она решила его увеличить. Как? А как советуют старики — продеть через кольцо обычного дождевого червя. Что она и сделала. И только потом вспомнила, что от такого колдовства растёт не кольцо, а червь. Перепугалась девица-красавица и швырнула уже слегка подросшего червячка в озеро. Где он быстро стал расти. (Об этой особенности морских драконов мы уже знаем.)
По другой версии мать сама велела дочке поймать змею, положить её в шкатулку, а под змею подложить золотое кольцо, чтобы оно стало больше и красивее. Дальше всё пошло по накатанному — об этом мы тоже уже знаем из истории про Тору и Лагнара в кожаных штанах. Помните, у Торы красивенький змей лежал в шкатулке, а потом принялся расти?..
Результат в обеих версиях сказки одинаковый — змей летит в озеро, где продолжает расти и дорастает до гигантских размеров. По какой-то причине рост его всё же останавливается, и нового Йормунганда на свет не является. И на том спасибо. Однако еды гиганту в озере, понятное дело, не хватало, отчего он принялся выходить подзаправиться на сушу, а порой и хватать зазевавшихся рыбаков и тех, кто просто пытался переправиться на другой берег озера.
Нынешний обитатель озера Лагарфльот пока никого не съел. Хотя размеры его (а по некоторым описаниям он не маленький — около 90 метров) предполагают хороший аппетит. Как-то обходится. Но на глаза людям продолжает попадаться. Последнее свидетельство очевидца пришло в 2012 году, и весьма убедительное свидетельство. Оператор-любитель (не знаю, что это значит, мы сейчас все операторы-фотографы-любители), снимая красоты озера Лагарфльот, поймал на камеру нечто, что все, смотревшие видео, сочли за Лагарфльотсормура. В результате правительство Исландии предложило начать серьёзное исследование озёрного змея.
С тех пор новых сведений о Лагарфльотсормуре не поступало. Возможно, драконы не любят, когда их исследуют, да ещё серьёзно.
А пока суд да дело, исландцы гордятся своим змеем (как шведы своим Стуршёудьюретом, а шотландцы Несси).