Сегодня многие компании находятся в поиске новых экологичных материалов. Немецкая шинная промышленность начинает возвращаться к советскому методу выращивания каучука, используя одуванчики.
Компания по производству шин заключила партнерское соглашение с Университетом Аахена для производства резиновых шин из одуванчиков, чтобы сократить количество свалок, загрязнение микропластиком, вырубку лесов и других проблем, связанных с выращиванием каучуковых деревьев.
Конечно, концепция «каучука из одуванчика» звучит как заклинание из Гарри Поттера. Но на самом деле она была разработана еще в Советском Союзе.
Еще в 1931 году советские ученые искали природный источник каучука, который помог бы СССР стать независимым в обеспечение страны ключевыми материалами. Они протестировали более 1000 различных растений в поисках альтернативы южноамериканскому каучуковому дереву. В конце концов, ее нашли в степях Казахстана.
Во время Второй мировой войны, нехватка резины из южноамериканского сырья, побудила другие страны, в том числе США, Великобританию и Германию, начать выращивание одуванчика для каучука.
Но война закончилась и поставки нормализовался, эти страны - в том числе, и Советский Союз - перешли обратно на каучуковое дерево, так как это было дешевле. В конечном итоге, весь мир перешел на синтетические шины, произведенные из нефтехимии.
Теперь компания Continental Tyres вернулась к истокам и производит резиновые покрышки из одуванчиков, которые называются Taraxagum.
Характеристики шин из одуванчиков в некоторых случаях лучше, чем у натурального каучука, который обычно смешивают с синтетическим.
Одуванчик может расти практически в любом месте, не требует особого ухода. Исследовательская группа Taraxagum из Continental предполагает, что их можно было даже выращивать на загрязненной земле, на бывших свалках.
Кроме того, единственной добавкой, необходимой в процессе экстракции каучука, является горячая вода, в отличие от бразильского дерева, которое требует использования органических растворителей, создающих лишние отходы во время производства.