Закончив дела в Англии, Салтыков переместился в свой дом во Франции. К его неожиданным исчезновениям и появлениям прислуга привыкла и не задавала лишних вопросов. Вели себя так, как будто граф был «всегда здесь». Находясь во Франции, он мог о чем-то вспомнить и «сходить» за этим в свое поместье в Суррее, как в соседнюю комнату. А потом вернуться, как ни в чем не бывало.
Но сейчас его появление неожиданным не получилось, его здесь очень ждали.
– Дедуль, привет! – Лука со всех ног несся к нему по коридору. – Ты не представляешь, где мы были! А что мы видели!
Лука с разбега подпрыгнул и повис у него на шее. За ним шли Андрей и Володя.
Иван Петрович отбился от натиска внука, отдышался и поставил его на пол.
– И я рад всех снова видеть живыми и здоровыми! Пойдемте пить чай и все рассказывать.
За столом Лука первым делом рассказал о «скатерти-самобранке» с утилизацией отходов, и они с Андреем пожалели, что ее здесь нет.
– Ах вы, негодники! Значит, как готовит мой повар, вам не нравится?
Андрей наворачивал круассаны с карамельным кремом и качал головой.
– Очень нравится! Но здесь никакой технологии. А там – технология! Даже бабушкины котлеты может повторить. А я вот, что могу! – Лука вдруг отвлекся от разговора про котлеты и сосредоточил свой взгляд на блюде с круассанами. Верхний круассан поднялся над блюдом и по плавной дуге переместился в руку Луке.
– Подумаешь, что он может! А вот так попробуй! – Андрей сосредоточил свой взгляд на чайной ложке и начал ею в чашке совершать вращательные движения. Сначала это удавалось, а потом она выскочила из чашки и полетела на пол. – Потренироваться надо! – но все равно, мальчишка был очень доволен.
– Я смотрю, школу молодого гиперборейца вы уже начали проходить, – Иван Петрович улыбался, а Володя строго посмотрел сначала на него, а потом на ребят.
– Пошутить можно, но не забываться! Не заставляйте нас пожалеть, что мы вас выбрали в «наблюдатели».
– Молодая смена? Замечательно!
Лука посмотрел на деда. Он был страшно горд, что у них теперь появилась общая тайна.
Но Володя его быстро опустил на землю.
– Ребята, идите, погуляйте! Нам с Иваном Петровичем нужно поговорить.
Тайны? От нас? Лука подмигнул Андрею, и, кажется, тот его понял. Они бодренько соскочили со стульев и вышли из комнаты. Но прикрыв за собой дверь, тут же прильнули к ней своими ушами.
– Граф, с ребятами все понятно. Они будут учиться и расти. Вы присмотрите за ними, я буду здесь появляться. Научим их всем нашим премудростям. Но у меня к вам отдельное поручение.
– Слушаю внимательно.
– Вы знакомы нашим законом о невмешательстве в развитие человечества, о котором я вам часто напоминаю. Но возникла ситуация, которая заставляет меня просить вас нарушить этот закон.
– Можете на меня рассчитывать, Володя! Нарушать законы – это моя слабость. Особенно этот.
– Ценю ваш юмор, граф, но мне не до шуток.
– Так, в чем дело?
– В бозоне Хиггса.
– «Частица Бога»?
– Вы слышали об этих исследованиях?
– Обижаете, мой друг. В моих наблюдениях об этом были отчеты.
– Но в них не было информации о том, что на Урале глубоко в горах построен еще один Большой Андронный Коллайдер. Супер Большой.
– Интересно...
– Финансирует все один российский олигарх. Он привлек для этих целей международный финансовый консорциум. Их цель – разработать технологию антигравитации и построить пробную установку.
– Это опасно?
– Очень! Мы проводили эти исследования и отказались от этого пути. Наша космическая программа использует другие технологии.
– В чем же опасность?
– В том, что бозоны Хиггса являются крайне нестабильными элементарными частицами… В результате определенного стечения обстоятельств реакция может привести к распаду вакуума и полному исчезновению таких понятий, как пространство и время.
Володя с графом надолго замолчали, видимо, каждый по-своему осмысливал эту ситуацию.
Наконец, Иван Петрович нарушил молчание:
– Чем я могу помочь?
– Нужно прекратить эти исследования. И чем раньше, тем лучше.
За дверью раздался шорох. Это Андрей, застыв в неудобной позе, чуть не упал. На цыпочках ребята быстро ушли подальше от двери и выбежали на улицу.
– Ты что-нибудь понял?
Лука покачал головой:
– Я понял, что нас снова ждут приключения!