Четвёртая версия танка "Меркава" появилась у Израиля в 2004 году. Конструктивно машина повторяла танки прошлых модификаций, но отличий хватало: улучшенное многослойное бронирование, новое орудие, тепловизоры и другие доработки. Секретность вокруг создания и развёртывания этой машины была беспрецедентной — в теории израильская боевая машина могла противостоять любым танкам на поле боя и более мощного и надёжного оружия у Израиля не было ещё никогда. Официальных планов по боевому применению машины не обнародовали — региональные противники страны не проявляли никакой агрессии, но уже в 2006 году началась Вторая ливанская война и "Меркаву" решили бросить в самую гущу боя.