Первое знакомство с Владимиром состоялось проездом: трёхчасовая пауза при пересадке с одного автобуса на другой позволила подняться и прикоснуться к древним стенам великолепного Свято-Успенского кафедрального собора. Но и этого было достаточно, чтобы вскоре совершить настоящую экскурсию с обстоятельным изучением стольного града Владимира. Визитная карточка города– Золотые ворота. Уникальность сооружения состоит в том, что из существующих в средние века таких же золотых ворот в Иерусалиме, Константинополе, Киеве до наших дней сохранились только древние владимирские, построенные в 1164 году. Парадный въезд, самые нарядные и торжественные ворота столицы Северо-Восточной Руси воздвигнуты при Андрее Боголюбском. Сын Юрия Долгорукова, задумав провозгласить себя великим князем, перенёс столицу из Киева во Владимир и развернул там грандиозное строительство. За несколько лет город преобразился до неузнаваемости: была поставлена крепость на земляных волах, Успенский собор, загородная резиденция– Боголюбово. Золотые ворота, помимо оборонительной цели имели назначение триумфальной арки. Под сводами ворот проходили княжеские дружины, уходящие и возвращающиеся из походов. Здесь встречали иностранных послов, отмечали торжественный въезд на великое княжение Александра Невского и Дмитрия Донского. Подобные Золотым белокаменным Серебряные ворота стояли на противоположном восточном конце крепости. Остальные 7 ворот были деревянные. Главный храм города– Свято-Успенский кафедральный собор, заложен в 1158 году, является ценнейшим памятником древнерусского зодчества, который послужил образцом для строительства Успенского собора Московского кремля. В 1238 году монголо-татары, захватив город, подожгли собор, в котором укрылись многие горожане, в том числе княжеская семья. Собор пострадал от пожара, но не разрушился. Реставрация 1888-1891 гг. вернула Успенскому собору первоначальный вид. Огромную ценность представляют сохранившиеся в нём фрески Андрея Рублева– гениального русского иконописца, которому совсем недавно поставлен памятник. В действующем кафедральном храме Владимиро-Суздальской епархии во времена Андрея Боголюбского находилась чудотворная икона Владимирской Богоматери. Сейчас она хранится в Третьяковской галерее в Москве. На Соборной площади в 2007 году установлен памятник Киевскому князю Владимиру Святославовичу (Красное Солнышко), который основал город в 990 году. Украшением поселения является крестово-купольный храм с оригинальной белокаменной резьбой, воздвигнутый в 1197 году Всеволодом Большое Гнездо и освящен в честь Димитрия Солунского. После пожара и разорения монголо-татарами подняться до былой высоты Владимир уже не сумел, в 14 веке вошел в Московское княжество, в 1796 году стал столицей Владимирской губернии. Важнейшим памятником архитектуры среди белокаменных сооружений, находящихся на территории древнего Великого города, является Рождественский монастырь, который был основан в 1191 году Всеволодом III. От монастыря тех времен остался Архиерейский дом, крестовая церковь, крепостные стены. В Рождественском соборе был погребён Александр Невский. В 1723 году его останки перевезены в Санкт-Петербург. Возведен Рождественский собор на месте разрушенного в 1930 году, как памятник, воплотивший черты древней владимиро-суздальской архитектуры. Воссоздана также звонница. На площади перед церковью святителя Николая Чудотворца (Угодника) возвышается памятник Александру Невскому, который был установлен к 700-летию со дня смерти князя. Водонапорная башня на Козловском валу вблизи Золотых ворот построена в 1912 году, пример городской хозяйственной постройки 19 века. Также на Большой Московской улице между Дмитриевским и Успенским соборами расположен музейный комплекс «Палаты» в здании бывших Присутственных мест (дом губернской канцелярии) – жёлтое здание 18 века с белоснежными колоннами, в котором находится картинная галерея, детский музей с экспозицией старорусской школы. Роскошные гравированные кубки, декоративные изделия из стекла «золотой рубин», графины уранового стекла (зеленые), фиолетовые и золотисто-коричневые вазы в «стиле Галле» представлены в Музее хрусталя и стекла XVIII-XXI веков. Это царство стекла – посвящение талантливым мастерам Гусь- Хрустального– города, который нередко называют «русским Мурано». Расположен музей у Золотых ворот в здании (помещении) Троицкой (Красной) церкви, возведенной в 1913-1916 годах как центр старообрядчества. Гости и жители Владимира любят бывать на смотровой площадке, с которой открывается великолепная городская панорама и живописные берега реки Клязьмы. А под сводами католического храма Святого Розария Пресвятой Девы Марии, уютно разместившись на деревянном диване с высокой спинкой, можно послушать величественное звучание органа. Кто-то из местных жителей написал: «…И ворота Золотые, и Владимирский централ знают в каждом уголке России». Тюрьма из красного кирпича для особо опасных преступников построена в 1783 году по указу Екатерины II, получила название Владимирский централ. В разные годы там сидели Лидия Русланова, Василий Сталин, герои песни Михаила Круга и многие другие. Находится объект для политзаключенных вдали от белокаменных церквей на улице– Большой Нижегородской.
Владимирец Игорь Гарбуз считает:
«Владивосток, Хабаровск, Братск, Самара,
Чернигов, Минск, Ташкент, Алматы,
Конечно, каждый город чем-то ярок,
Но нету в них душевной теплоты!»
