Вторым человеком в России после Петра Великого был его ближайший друг и сподвижник Александр Данилович Меншиков. Его личность была одной из самых ярких и противоречивых в отечественной истории XVIII столетия. А его судьба до сих пор поражает своими головокружительными взлетами и такими же стремительными падениями в самую бездну.
Как только не называли Меншикова завистники: и свинопас, и пирожник, и конюх. А он, знай себе, взбирался по ступенькам власти все выше и выше. «Баловень судьбы» не ведал устали в государственных делах, достиг невиданных высот, но в одночасье лишился всего.
Меншиков был беззаветно предан Петру и, как рассказывали современники, даже спал в ногах своего господина во время походов, охраняя его покой. Ему было важно знать, что при необходимости государь сможет сразу же обратиться за помощью именно к нему. Меншиков никогда не отказывался выполнять поручения. Он обладал прекрасной памятью и живым умом, умел хранить тайны. «Торговец пирогами», стал лучшим другом государя, он был смел и амбициозен. Попытаемся разобраться, как сформировалась поразительная преданность и взаимная симпатия между правителем огромного государства и безродным мальчишкой с московской торговой площади.
В 14 лет Меншиков стал денщиком при Петре I и очень быстро завоевал его доверие. В период могущества Софьи именно он спас юного царя от заговора и помог ему укрыться в Троице-Сергиевском монастыре. Дружба между Алексашкой и Петром была искренней, так как даже в самые тяжелые минуты Меншиков оставался верен своему государю, именуя его не иначе как «майн херц», что в переводе с немецкого означает «мое сердце». Он обладал веселым нравом, смелостью и преданностью, которые так нравились Петру. Будущий император был всего на год старше своего денщика и активно вовлекал его в свои забавы и дела.
Меншиков с удовольствием поддерживал монарха во всех развлечениях и увеселениях, участвовал в создании потешных войск, в Азовских походах и подавлении Стрелецкого бунта, путешествовал с царем по Западной Европе, помогал ему создавать военно-морской флот. К 1700 году он был уже поручиком бомбардирской роты, состоял в Преображенском полку, занимал должность корабельного подмастерья. Он практически постоянно находился подле государя, не оставляя его в долгих походах и поездках по России и Европе. По мере взросления царя и его преданного слуги забавы постепенно превращались в серьезную реформаторскую деятельность.
Для Меншикова не существовало ничего невозможного. Он всегда брался за исполнение любого распоряжения государя. Ценным для царедворца качеством было то, что он умел веселить вспыльчивого монарха и быстро «тушить» его гнев. Согласно рассказу историка Андрея Нартова, Петр как-то разозлился на Меншикова и пообещал отправить его снова торговать пирогами. Александр Данилович тотчас выскочил на улицу и демонстративно вернулся к царю уже с кузовком пирожков в руках. Царь рассмеялся и простил своего сподвижника.
Достоверных данных о происхождении Александра Даниловича в распоряжении историков на сегодняшний день нет. По официальной версии петровских времен, отец будущего князя был литовским дворянином из древнего рода, попал в плен в ходе русско-польской войны и поступил на службу к царю Алексею Михайловичу, а его мать была дочерью известного купца. Однако знатное происхождение Меншикова ставилось под сомнение многими историками, в частности профессором Николаем Павленко.
Согласно свидетельствам современников, в детстве Меншиков торговал пирогами. «Даже если он был сыном служащего и купчихи, ребенком вполне мог продавать где-то пироги. В Москве этот рассказ жил долгие годы. Его надежность засвидетельствована многими людьми - в том числе известными дипломатами», - рассказал в одном из своих интервью доктор исторических наук, профессор СПбГУ, Павел Кротов. Многие исследователи считают, что человек, стоявший фактически у руля власти, был скромного происхождения и если бы не счастливый случай, то не видать ему было бы такой славы и роскошной жизни.
Можно согласиться с историками в том, что встреча Меншикова и Петра была случайной, но успешную карьеру без наличия соответствующего обучения и воспитания нельзя объяснить лишь природным чутьем и услужливостью. Следует обратить особое внимание на заметки А.С. Пушкина, в которых тот утверждает, что историю о торговле пирогами вообще выдумали завистливые бояре, а на самом деле Меншиков происходил из неизвестного дворянского рода. Такое утверждение вполне вероятно, так как имеются данные о том, что Александр Данилович в период своей государственной деятельности интересовался неким дворянским поместьем в Белоруссии.
Сам Меншиков настойчиво продвигал версию о том, что вышел он из литовско-польского дворянского рода Менжиков. Он даже добился официальной бумаги от съезда литовской шляхты. Однако позже, не удовлетворившись таким происхождением, он попытался обосновать свою генеалогию от варягов, близких к роду Рюрика. Из сфабрикованной генеалогии рода Меншиковых следовало, что он был связан родственными узами с королями или князьями ободритов (западные славяне, обитавшие в районе реки Эльбы), откуда берет начало род Рюрика. Далее указывалось, что в 1664 году, во время русско-польской войны, его отец Даниэль Меншик попал в плен, где женился на дочери уважаемого купца, русифицировал фамилию и имя и, став Даниилом Меншиковым, поступил на службу к царю Алексею Михайловичу.
Версия о дворянском происхождении ближайшего сподвижника Петра вызывала сомнения еще при его жизни. В народе было очень популярно представление, что вышел светлейший князь из самых низших кругов, а перед тем, как попасть в окружение к государю, был простым разносчиком пирожков. Версию о пирожках в частности подтверждают свидетельства царского токаря Нартова. Секретарь австрийского посольства Иоганн Корб пренебрежительно называл Меншикова «Алексашкой» и отмечал, что он «вознесен до верха всем завидного могущества из низшей среди людей участи».
Александр Данилович Меншиков родился в 1673 году в Москве. Потеряв отца в раннем возрасте, он вынужден был торговать пирогами в столице. Именно тогда его и приметил помощник царя Петра Франц Лефорт. Он отметил бойкий нрав и сообразительность мальчика, позвав его к себе в услужение. Об этом пишет известный историк Николай Костомаров: “Мальчишка отличался остроумными выходками и балагурством, что было в обычае у русских разносчиков, этим он заманивал к себе покупателей… С неохотой отпустил пирожник мальчика и сделал это только потому, что важный господин брал его в свою прислугу. Меншиков поступил к Лефорту и надел его ливрею”.
После смерти Лефорта Александр Данилович занял его место возле Петра, став любимцем на долгие годы. Такая привязанность даже породила в народе слухи, что связывала их не только дружба. Сплетни о «блудном житье» Петра с Меншиковым даже повлекли за собой ряд арестов. Так, в 1698 году был привлечен к ответственности один из богатейших предпринимателей в стране Гавриил Никитин. Якобы, властный и влиятельный делец, не боясь, осуждал поступки Петра I и его Азовские походы. В итоге, он был арестован по доносу и умер в тюрьме, а имущество было конфисковано в казну. В 1702 году за распространение слухов был также арестован каптенармус Преображенского полка по фамилии Бояркинский, а в 1718 году - управляющий имениями вельможи Кикина.
Данные историков о полной безграмотности Меншикова вызывают обоснованные сомнения, так как этот пусть и смышленый простолюдин, не имевший какого-либо образования и торговавший выпечкой с зайчатиной на московском рынке, смог стать важнейшей фигурой на политической арене и с легкостью общался с европейскими послами на нескольких языках. Очевидно одно, что только человек большого ума и хитрости мог бы достигнуть таких вершин. Кроме того, в архиве Российской Академии наук хранится письмо, подписанное лично Исааком Ньютоном о том, что Меншиков избран членом Лондонского Королевского общества. Фактически он стал первым русским, удостоившимся такой чести. Однако говорить о его реальном вкладе в науку не приходится. Решение об избрании носило, прежде всего, политический характер. Видимо, члены Королевского общества не решились отказать «Могущественнейшему и достопочтеннейшему владыке господину Александру Меншикову, Римской и Российской империй князю, властителю Ораниенбурга, первому в Советах Царского Величества, Маршалу, Управителю покоренных областей, кавалеру Ордена Слона и Высшего Ордена Черного Орла и пр.», лично писавшему Ньютону с просьбой об избрании. А главное, что такой высокопоставленный чиновник мог поддержать ученых финансами. Возможно, именно потому, что сам Меншиков осознавал скромность своих научных достижений, он никогда не добавлял к своему пышному титулу еще и эти три слова: член Королевского общества.
Но запомнился он больше не из-за своей политической деятельности, а благодаря своим роскошным дворцам, нарядам и тяге ко всему самому дорогому и пышному. К самому Александру Даниловичу окружающие обращались исключительно „Ваша светлость“. Это было новое для России обращение, потому что Меншиков получил титул князя Священной римской империи, Светлейшего князя. Александр Данилович стал первым генерал-губернатором новой столицы, первым дворянином, получившим титул герцога от русского царя, первым членом Верховного Тайного совета.
Дом Александра Меншикова на Васильевском острове считался самым роскошным в столице. Известно, что дворец своего любимца Петр использовал как место проведения официальных приемов важных гостей. Государь всегда сторонился светской жизни и не хотел тратить время на организацию подобных вещей. Этот дворец был и местом самых громких пиров и балов Петра I. Так во дворце Меншикова свадьбу сыграли царевич Алексей и принцесса Шарлотта София, а в 1710 году - племянница Петра, будущая российская императрица Анна Иоанновна с герцогом Курляндским. Правда, ее брак продлился совсем недолго, и уже в начале 1711 года Анна овдовела. Ее супруг умер, даже не довезя молодую жену до своих владений. По одной из версий его смерть наступила из-за алкогольных возлияний, которым он предавался с Петром 1, отмечая заключение удачного брака.
В 1700 году начинается Северная война. И здесь любимец царя проявил себя настоящим героем и преуспел в ратном деле. В 1702 году он оказал серьезную поддержку князю Михаилу Голицыну при взятии Нотебурга (ныне крепость Орешек), приведя по собственной инициативе в решающий момент боя на помощь полководцу гвардейцев. В 1703-м он вместе с Петром участвовал в морской битве со шведами в устье Невы, окончившейся викторией русского флота. В том же году, еще перед официальной закладкой Санкт-Петербурга, Меншиков стал его генерал-губернатором. На этой должности он пробыл долгие годы, руководил строительством города, верфей и оружейных заводов.
За действия под Нарвой и Ивангородом Меншиков в 1704 году был произведен в генерал-поручики. В 1705-м он стал генералом от кавалерии, а еще год спустя ему было поручено руководство всей регулярной военной конницей страны. В 1706 году Меншиков разгромил превосходящие польско-шведские силы под Калишем. Причем в сложный момент боя он лично возглавил атаку и даже был ранен. Из многотысячной шведской армии спаслись только несколько сотен кавалеристов фон Крассова. Это стало самой масштабной победой над шведами за шесть лет войны, прологом к успеху в Полтавской битве. В 1708 году Меншиков участвовал в битве при Лесной. После измены Мазепы захватил его резиденцию в Батурине и пресек воссоединение сторонников гетмана со шведской армией. За успехи в Полтавском сражении Меншиков был произведен в генерал-фельдмаршалы и получил во владение города Почеп и Ямполь.
На завершающем этапе Северной войны он командовал русскими войсками в Прибалтике. За время войны, длившейся более 20 лет, Меншиков прошел путь от поручика бомбардирской роты Преображенского полка до вице-адмирала. По воспоминаниям современников, царь так доверял интуиции фаворита, что все инструкции, директивы и наставления, которые он рассылал войскам, проходили через руки Меншикова. И надо отметить, историки никогда не подвергали сомнению качества Александра Даниловича как военачальника. В делах военных Меншиков проявлял свой кипучий характер, соединенный с хитростью и расчетливостью.
Но Меншиков был, прежде всего, политиком, а не военным. В 1702 году он был возведен в графское, а в 1705-м - в княжеское достоинство. Занимая пост генерал-губернатора Санкт-Петербурга, не только руководил строительством новой столицы, но и управлял Прибалтикой и Ижорскими землями, занимался сбором доходов, а во время достаточно частых отъездов Петра фактически управлял государством.
Страсть к деньгам, которая позже прославила Меншикова, стала проявляться еще в юном возрасте. В 1699 году, сраженный горячкой, из жизни ушел ближайший товарищ Петра Франц Лефорт. Известно, что после его смерти государь сказал: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная». Тогда Меншикову было всего 25 лет. Его власть со временем стала почти безграничной, из-за чего соратник царя частенько терял чувство меры. Он несколько раз был изобличен в крупном казнокрадстве. Вот только, в отличие от других провинившихся, Меншиков не был сослан или казнен. Заслуги Александра Даниловича перекрыли его провинности.
Казнокрадство Меншикова было притчей во языцех, а настоящим памятником его воровства стал дворец Александра Даниловича в Петербурге. В 1710 году на Васильевском острове началось строительство здания, которое позже Петр I назовет Посольским домом. По проекту Джованни Фонтаны и Иоганна Шеделя началась работа над первым каменным домом столицы - дворцом генерал-губернатора Санкт-Петербурга. K 1714 году большинство строительных работ было завершено. Отделка же богатых интерьеров велась еще на протяжении 10 лет. Это было самое величественное здание молодого города. От Большой до Малой Невы через весь Васильевский остров протянулась усадьба с цветником и садом. Кроме того, на ее территории располагались бани, медоварня, хлебопекарня, кузница.
В 1715 году Меншикова обвинили в хозяйственных злоупотреблениях, расследование которых затянулось на несколько лет. Отношение Петра к старому товарищу ухудшилось, но участие в расследовании против царевича Алексея вернуло ему расположение царя. Через несколько лет из-за новых обвинений в злоупотреблениях монарх снова разгневался на Меншикова и лишил его должностей генерал-губернатора и президента Военной коллегии.
Северная война к этому времени закончилась, и Петр затеял Персидский поход, отправив войска завоевывать побережье Каспийского моря. В этом походе его сопровождала и супруга Екатерина. На «хозяйстве» был оставлен Меншиков с несколькими вельможами.
Неизвестно, что конкретно доложили императору по возвращении, но доподлинно известно, что он лично бил «Вора Алексашку» тростью, отобрал у него «табачную привилегию» (монопольное право на ввоз и продажу табака в России), лишил владений, отобранных у гетмана Мазепы, и наложил штраф в 200 000 рублей. Однако, благодаря заступничеству Екатерины он сумел остаться при дворе, сохранив свое влияние. В 1724 году на церемонии коронации императрицы Екатерины 1 Меншиков стоял по правую руку от императора. Но совсем скоро Александр Данилович был снова смещен со всех свих постов, и казалось, что карьера его вот-вот прервется. Неизвестно, чем бы все закончилось, но в январе 1725 года Петр 1 тяжело заболел и перед смертью призвал старого друга к себе. Меншиков был в очередной раз прощен.
Предприимчивость - вот главная характерная черта князя Меншикова. И проявлял он ее не только на поле боя, в государственных делах, придворных интригах и безбожном казнокрадстве. Меншиков был предпринимателем в самом современном значении этого слова: он был настоящим бизнесменом. Для извлечения прибыли князь использовал любую возможность. Не довольствуясь стандартным оброком, он организовывал на своих землях многочисленные промыслы по переработке сельскохозяйственной продукции и добыче полезных ископаемых. Кирпичное производство, распиловка леса, винокуренные, соляные и рыбные промыслы, хрустальный завод - вот лишь неполный перечень организованных Меншиковым предприятий. Он же создал первую в России шелковую мануфактуру, по образцу парижской.
«Где дело идет о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия, как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю, а он мне и впредь нужен» - так говорил Петр, когда ему в очередной раз докладывали о злоупотреблениях Меншикова. И действительно, польза от его кипучей деятельности каждый раз перевешивала все остальное. Нет сомнений, что Меншиков является одной из самых ярких и неоднозначных персон в политике и жизни страны петровского времени.
Ссылки:
1. Статьи автора о Петре Великом:
1. Сюжет 1-ый: https://zen.yandex.ru/media/id/5fa68ed739953006f905348a/petr-velikii-vydaiusciisia-deiatel-ili-jestokii-despot-606c68157153090b62ced04c
2. Сюжет 2-ой: https://zen.yandex.ru/media/id/5fa68ed739953006f905348a/petr-velikii-siujet-2oi-streleckii-razgul-606d92e241e5c84b89553e46
3. Сюжет 3-ий: https://zen.yandex.ru/media/id/5fa68ed739953006f905348a/petr-velikii-siujet-zii-dvoecarstvie-unikalnaia-situaciia-v-rossiiskoi-istorii-6071a8ef6594337d8125d525
2. Галерея автора о любимом дворце Петра Великого Монплезир: https://zen.yandex.ru/media/id/5fa68ed739953006f905348a/dvorec-monplezir--liubimyi-dvorec-petra-i-v-sozdanii-kotorogo-on-prinimal-neposredstvennoe-uchastie-francuzskii-posol-kampredon-pisal-608af07654f59b65753c26d7