С сенсационным разоблачением выступили британские палеонтологи: оказывается, динозавры вовсе не выступали угнетателями современных им млекопитающих, а на самом деле различные группы млекопитающих мешали друг другу эволюционировать, ограничивая доступ к ресурсам и выталкивая из экологических ниш.
Нил Броклхэст (Neil Brocklehurst) из Оксфордского университета и его коллеги применили новый аналитический метод, позволяющий количественно оценивать способность эволюции производить фенотипические новинки. Или, говоря проще, уточнять творческий потенциал той или иной группы животных применительно к перспективным эволюционным адаптациям.
«Мы обнаружили, что мезозойская коронная группа зверей, которая включает в себя предков плацентарных млекопитающих, была значительно более ограниченной, чем другие группы млекопитающих. Ослабление этих ограничений произошло только в середине палеоцена, намного позже вымирания динозавров, вместо этого совпав с важными экологическими сдвигами и снижением экоморфологического разнообразия в незвериных группах млекопитающих. Этот процесс зафиксирован даже у мелких кайнозойских млекопитающих весом менее 100 грамов, которые вряд ли были способны конкурировать с динозаврами. Наши результаты предполагают сложную модель эволюции териев, в соответствии с которой их мезозойская краун-группа была ограничена сосуществованием с другими группами млекопитающих, и только после этого - присутствием динозавров», - пишут ученые в своей статье.
Чтобы разобраться в этом запутанном сообщении, напомним, что это сегодня понятия млекопитающих и териев (или зверей, подкласс Theria) практически совпадают. В мезозое одновременно с ними существовало еще несколько групп млекопитающих, о согласованной систематике которых до сих пор ведутся дискуссии. Среди них можно вспомнить многобугорчатых (Multituberculata), гондванатериев (Gondwanatheria), харамиид (Haramiyida) и других.
Так вот, по мысли британцев, весь этот мезозойский зоопарк активно плодился, размножался и мешал другу, отъедая ресурсы и отжимая экологические ниши. Правда, почему эта острая конкуренция тормозила эволюцию, а не приводила к активизации естественного отбора, ученые не поясняют.
«Во времена динозавров было много удивительных млекопитающих - планирующих, плавающих и роющих, причем никто из них не принадлежал к современным группам, все они представляли более ранние ветви древа млекопитающих (Mammalia), - рассказала соавтор работы, доктор Эльза Панцироли (Elsa Panciroli) из Музея естественной истории Оксфордского университета. – Такие виды млекопитающих в основном вымерли одновременно с динозаврами, и с того момента современные млекопитающие начинают становиться больше, осваивают новые пищевые ресурсы и образ жизни. Согласно нашим исследованиям, до своего исчезновения эти более ранние формы млекопитающих удерживали современных млекопитающих от освоения новых экологических ролей, опережая их».
Так что в длительном эволюционном застое млекопитающих динозавры не виноваты, звери сами не могли справиться со своими шустрыми родственниками, заранее захватившими самые перспективные ниши. Но это не точно.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!
Также автор рекомендует подписаться на его второй канал, который только недавно начал выпускать статьи, но там регулярно выходят публикации про тайны космического пространства.
