Из-за крайней занятости на посевной (эти проклятущие майские дожди сбили все планы), не смог вовремя и адекватно отреагировать на посадку китайского марсохода «Zhurong». Поэтому теперь выложу пост о первых переданных им картинках:
Долгое «молчание» китайского марсохода после посадки изрядно обескуражило интересующихся Космосом. Высказывались даже предположения, что миссия удалась лишь частично, и марсоход/посадочный модуль не функционируют. На самом деле, тут, вероятно, сказалась привычка к «быстрым» репортажам от марсоходов НАСА, которые пересылали пробные снимки сразу после прибытия. В случае же с «Zhurong»:
* Китайское космическое агентство не имеет такого масштабного аппарата по работе с публикой как НАСА. Полученные данные публикуются далеко не сразу, и, вероятно, проходят предварительную «цензуру» со стороны партии, и/или военных.
* На Марс китайский марсоход опустился в «свернутом» положении, его мачта с камерами была опущена. Китайские операторы первоначально анализировали пересылаемую телеметрию собственной диагностики станции, проверяя работоспособность всех систем, и лишь затем начали приводить марсоход в действие.
* Возможности связи марсохода с Землей весьма ограничены. Его собственная маленькая антенна не подходит для передачи больших объемов данных «напрямую». Чтобы передавать научную информацию, «Zhurong» использует оставшуюся на орбите станцию «Tianwen-1» (которая и доставила его к Марсу), служащую ретранслятором. Однако, станция вращается по низкой околомарсианской орбите (НОМО), и проходит над ровером лишь раз в несколько часов. Это ограничивает продолжительность сеансов связи и делает их периодическими.
Поэтому вполне логично, что китайские операторы не торопились с эффектными, но имеющими довольно малое научное значение панорамами марсианских пейзажей, а вместо этого использовали сеансы связи для тщательной проверки всех систем и программного обеспечения марсохода. Пример возможных проблем с последним у них был буквально перед глазами — первый полет американского марсолета «Ingenuity» несколько раз откладывался из-за выявившихся ошибок в программном обеспечении.
И вот теперь «Zhurong» активен, и осматривается по сторонам. По сообщениям китайских специалистов, в ближайшие недели ровер спустится со своей посадочной платформы, и коснется колесами грунта Утопия Планития.
P.S. Интересно отметить, что на данный момент на орбите Марса собралась вторая по размерам группировка космических аппаратов в Солнечной (уступает только Земле): восемь активных аппаратов.
* 2001 Mars Odyssey — NASA.
* Mars Reconnaissance Orbiter — NASA.
* Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN — NASA.
* Mars Express — ESA (Европейское Космическое Агентство).
* ExoMars Trace Gas Orbiter — ESA и Роскосмос.
* Mangalyaan — ISRO (Индийская Организация Космических Исследований).
* Hope — UAESA (Объединенных Арабских Эмиратов Космическое Агентство).
* Tianwen-1 — CNSA (Китайская Национальная Космическая Администрация)
Такой «пестрой» орбитальная группировка Марса еще не была. На поверхности, она дополнена двумя американскими марсоходами (Curiosity и Perseverance), американской неподвижной станцией InSight, американским марсолетом Ingenuity. И вот теперь к ним присоединился и «Zhurong». Таким образом, общее число действующих исследовательских аппаратов на Марсе и его орбите достигло 13 — абсолютный рекорд за пределами орбиты Земли!