Это был теплый вечер ранней осени. Во дворе играли дети, потому что солнце садилось не рано, а их родители сидели на скамейках возле домов и молча наблюдали.
Я вышел на дорогу и пошел на край поселка. Удивительные пейзажи есть в наших местах, а осенью - самое время прогуливаться и восхищаться. Я прошел дальше, через опушку в лес, а затем поднялся на холм и сел под небольшим деревом, одиноко шуршавшим своей еще оставшейся листвой. Солнце уже шло в закат, а я смотрел, завороженный этим моментом. Каждый закат - особенный, поэтому нельзя его упускать, нельзя отводить взгляд.
Солнце медленно садилось, небо теплело и темнело, пока совсем не стало черным. Я всегда дожидаюсь густой темноты и возвращаюсь домой, ведомый памятью. Тут тропинка, тут камень, здесь ветка хлестанет по плечу. Все как обычно. Но в этот раз ветка не хлестанула меня по плечу. Я остановился и протянул руку в сторону, где должно стоять дерево. Его там не было, точнее - просто ствол без ветвей. Я хорошо запомнил эти места «ночными» и осязаемыми, но не заметил изменений, когда шел к холму. Я решил вернуться завтра днем и посмотреть, что тут произошло.
Впереди куст и справа большой камень, значит мне надо налево. Я прошел вперед и наткнулся на куст, но камня рядом не было. Тут у меня пробежались мурашки по телу. Я не был готов к такому повороту событий. Я слишком привык к тому, как все всегда на своих местах, даже когда вокруг полная тьма. Возможно, где-то раньше я ошибся и не туда свернул, а теперь ориентиры сбиты. Или просто ветви спилили, а камень унесли? Я не мог быть в этом уверен. Пока солнце еще затрагивало край горизонта, было более-менее видно путь, но теперь моя любимая тьма вокруг. Любимая и пугающая.
Я не знал, что делать. Идти вперед, как будто это те же ориентиры или просто сесть тут и ждать утра? Мысленно я представил наиболее вероятное расположение поселка - оттуда нет-нет, да и исходят какие-то звуки. Но сейчас ни звука. Мрак, тишина, пустота. Меня сковал страх.
Продолжение следует.
