Микельанджело Меризи да Караваджо был итальянским художником, работающим в Риме, Неаполе, на Мальте и Сицилии в период с 1592 (1595?) по 1610.
Его картины, сочетающие в себе прагматичное наблюдение за человеческими качествами, как физическими, так и эмоциональными, с драматическим использованием света, оказали влияние на становление живописи в стиле барокко.
Караваджо обучался на художника в Милане под руководством Симоне Петерцано, который в свою очередь обучался у Тициана. В двадцать лет Караваджо перебрался в Рим, где была потребность в художниках для того, чтобы удовлетворить запрос на оформление огромного количества новых церквей и палаццо, возводимых в то время.
Также это был период, когда Церковь искала стилистическую альтернативу Маньеризму в религиозном искусстве, которому было необходимо противостоять угрозе протестантизма.
Новизна работ Караваджо заключалась в радикальном натурализме, который сочетал в себе пристальное физиологическое наблюдение с драматическим, даже театральным, использованием светотени, которое известно как тенебризм (переход от света к тени при помощи небольших промежуточных величин).
Он ворвался на художественную арену Рима в 1600 году, успешно зарабатывая первые комиссионные за "Мученичество святого Матфея" и "Призвание апостола Матфея". Впоследствии он никогда не испытывал недостатка в заработке или покровителях, хотя он и не извлекал выгоду из своего успеха.
Будучи знаменитым при жизни, Караваджо был предан забвению буквально сразу же после смерти и только в 20-м веке значимость его вклада в развитие западного искусства была вновь обнаружена. Несмотря на это, его влияние на новый стиль барокко, который в один прекрасный момент возник на руинах маньеризма, было огромным.
Прямо или косвено это можно увидеть в работах Рубенса, Хусепе де Рибера, Бернини и Рембрандта, а художников последующего поколения, которые в большей степени попали под его влияние, называли караваджистами, равно как и тенеброссо. Искусствовед 20-го века Андре Берне-Джофрой заявлял: "Все, что начинается в работах Караваджо, это достаточно простая, совеременная живопись".
P.S. ещё больше истории искусств тут!