С детства мы слышали, что зимой медведь впадает в спячку и от голода сосет лапу. Со временем выражение “сосать лапу” стало крылатой фразой и часто применяется в современном мире, означая - жить бедно.
Но на самом деле не все так просто. Зимняя спячка - сложный процесс, к которому пришли медведи в ходе эволюции. Ведь в долгий сон еще нужно погрузиться. А как быть с едой, водой на такой долгий период времени? Да и роды у медведиц приходятся как раз на период зимней спячки.
Давайте разберем, что же на самом деле делает медведь во время зимней спячки и как она проходит.
Подготовка ко сну
Примерно за 3 недели до спячки медведь начинает отъедаться, чтобы набрать как можно больше подкожного жира и пережить суровую зиму.
Быстро располнеть помогают кедровые шишки. Мишки лазают за ними на деревья, или разграбляют запасы бурундуков.
Не брезгуют и падалью: крупных рогатых отбирают у хищников. Медведь не отходит от добычи до тех пор, пока не съест всю тушу. От посторонних глаз мясо закрывает травой и ветками.
Также, перед зимней спячкой, мишки едят много рыбы, предпочитая жирные сорта.
За три недели такого меню объем жира доходит до 40% от общей массы тела. За несколько дней до отхода ко сну, медведь возвращается к обычному режиму - ест в 3 раза меньше и употребляет в основном растительную пищу. Это позволяет очистить желудок, чтобы во время спячки избежать процессов гниения.
Что происходит во время спячки
Во время зимнего сна у медведей снижается метаболизм и замедляются (но не останавливаются) все обменные процессы. Частота ударов сердца составляет лишь 9 раз в минуту, тогда как в состоянии бодрствования - 55 ударов. Косолапый не впадает в анабиоз в полном смысле, а лишь дремлет.
И если вдруг станет очень холодно, то животное проснется и зароется поглубже, чтобы согреться.
Пульс и дыхание становятся реже, а температура тела падает с 37 до 31ºC.
Такой режим помогает медведю экономно тратить запас кислорода в берлоге и разумно расходовать накопленный подкожный жир.
При этом, во время зимней спячки, у медведей продолжают расти кости и шерсть.
В среднем, сон косолапых длится от 2 до 6 месяцев, и заканчивается с появлением чувства голода и наступлением весны.
Самки рождают потомство во сне
Физиология косолапых удивительна: забеременеть самка может за несколько месяцев до сна. При этом, оплодотворенная яйцеклетка замирает, и эмбрион начинает активно развиваться только в период зимней спячки матери.
Как же у медведиц получается рожать во сне? Тут все просто. Во-первых, медведица все-таки может ненадолго проснуться. А, во-вторых, медвежата появляются на свет совсем крохотными! И для медведицы это не столь стрессовое событие, как для человека.
Чаще всего медвежата появляются на свет в январе-феврале. Малыши рождаются, слепыми и беспомощными и весят не более 500 гр. Первые 3-4 месяца мать вскармливает их жирным молоком, а в возрасте 4-5 месяцев начинает выводить в лес, чтобы научить питаться ягодами и растениями.
Во взрослую и самостоятельную жизнь, медвежата уходят от матери примерно в 4-летнем возрасте.
Почему мишки сосут лапу
Существует две версии, которые объясняют такое поведение медведей.
1) Ступни мишек покрыты очень толстым слоем кожи, который защищает их от грубых и неровных поверхностей во время передвижений. Во время зимнего сна этот слой начинает обновляться, старая кожа слезает и вырастает новый. Процесс сопровождается неприятным зудом, и чтобы его ускорить, животные обкусывают и сосут лапы.
2) За лето к ступням медведя прилипает большое количество мелкой “пищи” - ягод, листьев, насекомых и др. Со временем они стаптываются и уплотняются, тем самым превращаясь в своеобразный сухой паек. Поэтому, во время спячки, мишка может и сны видеть, и “подкрепиться”, посасывая лапу.
Людмила Ефимова, специально для канала "Популярная наука"