Биологи традиционно относят африканскую золотую кошку к диким кошкам, но когда стали доступны генетические исследования, выяснилось, что у нее гораздо больше общего с каракалом и сервалом, и правильнее будет отнести ее к роду каракал.
Это крупное животное весом до 16 кг и длиной тела до метра действительно слабо напоминает привычную нам кошку. Имеется два подвида. Первый обитает в восточной и центральной части Африки до реки Конго. Второй западнее реки Конго. Но границы обитания подвидов весьма условны, вполне возможно, что они пересекаются.
Телосложение у африканской золотой кошки гармоничное, шерсть короткая. Окрас во многом зависит от региона и может быть рыже-коричневым или сероватым, пятнистым или монотонным, грудь часто бывает белой. Встречаются полностью черные особи, их около 5% от всей популяции.
Внешне африканская золотая кошка похожа на азиатскую золотую кошку, но родственной связи между ними не установлено. Похожесть объясняется сходными условиями жизни, потому что климатические особенности мест обитания действительно во многом одинаковые.
Африканская золотая кошка очень редкий и мало изученный вид. Она обитает в тропических лесах Африки, к людям не выходит. Достоверных данных о численности и плотности популяции нет ввиду трудности проведения подобных исследований.
Этим занимались в Габоне в ходе подготовки участков леса к вырубке. По примерным оценкам в диком лесу плотность может достигать 4 животных на 100 квадратных километров, а на охраняемых природных территориях может доходить до 16 особей на 100 квадратов.
Возможно, она распространена больше, чем мы думаем. Например, в 2019 году один экземпляр этого животного был обнаружен в Кении, где этих кошек не видели с 1946 года.
Африканская золотая кошка лесное животное, ей нужен влажный экваториальный лес с максимальным отдалением от человека. Изредка отдельные экземпляры встречаются в среднегорье и в бамбуковых зарослях, в прибрежных кустарниковых полосах и даже в саванне. Это говорит о хорошей степени приспосабливаемости вида к различным условиям. В Уганде эту кошку наблюдали на высоте 3,5 км над уровнем моря.
О характере питания африканской золотой кошки известно мало. Считается, что основу меню составляют грызуны, птицы, летучие мыши, приматы. На домашних животных эта кошка нападает редко, потому что вообще старается держаться дальше от человека.
Существует ли угроза исчезновения этого вида, точно сказать нельзя, но во многих странах, где обитает африканская золотая кошка, она охраняется законом. Необходимо дальше изучать это редкое и интересное животное.
Если рассказ понравился, ставьте лайк и подписывайтесь. Думаю, вам будет интересно прочесть:
Кошка Трикси, которая два года провела со своим хозяином в заключении.
Кот Дедушка, который прожил 34 года и попал в книгу рекордов Гиннеса.