Первые десять лет Стасик жил с прадедушкой. Когда-то он в одиночку поднял внучку, оставшуюся сиротой, и не стал возражать, когда та привезла ему маленького Стасика:
- Дед, выручай. Игорю сделали предложение по работе в городе, от таких не отказываются. Я с ним поеду, сам понимаешь, мужик он видный, мигом к рукам приберут без присмотра. Но Стаську куда? Ему 9 месяцев, а там пока ни жилья, ни яслей. Возьми его к себе на полгодика, а? Как обустроимся, быт наладим, сразу заберем.
Но когда внучка приехала за сыном, дед его не отдал:
- Не серчай, Леночка, сама подумай, куда тебе сейчас двухлетка? В яслях болеть будет, а ты, сама говоришь, такую работу хорошую нашла. Больничные пойдут, что делать будешь? Неужели начальство пойдет навстречу? А у меня Стасику хорошо, всё свое, воздух опять же. Подрастет, окрепнет, тогда и забирайте.
Лена с доводами деда согласилась, Игорь дал «добро», так и остался Стасик с прадедом. Он мальчишку обожал, считал, что тот похож именно на него, а мама с папой «и рядом не валялись». И знаете, так оно и было, мальчик был просто копия прадеда – жесты, повадки, даже смех такой же. Наша тётя Нина, ездившая на родину в гости, частенько рассказывала остальным тётушкам:
- Такие забавные, что братец мой родной, что его правнук. Вообще одинаковые, и как так получилось-то?
В общем, «годик», на который Лена сына оставила, растянулся почти на десять лет. Сначала «у вас там очереди в садик, пусть до школы поживёт», потом «у нас тут всего шесть учеников в первом классе, учительница успевает с каждым позаниматься, не то, что у вас». Лена подозревала, что таким макаром сын так и останется у деда до армии, но вмешалась судьба: дед скоропостижно скончался. Лена деда похоронила, дом его заперла, оставив ключи соседям, и вместе с сыном вернулась домой.
Казалось бы, мальчику, выросшему в деревне и всего два раза бывавшему в городе, будет трудно привыкнуть к новым условиям. Родители даже отпуск свой приурочили к возвращению сына, но уже на следующий день после приезда Стасик чувствовал себя как рыба в воде. Он охотно поддерживал разговоры с отцом, предлагал матери помощь по дому, выйдя во двор, тушеваться не стал, и быстро обзавелся друзьями. Лена с Игорем на него нарадоваться не могли, а когда впервые представили своим друзьям, те хором сказали:
- Ну вылитый отец! Совсем как Игорь улыбается, так же почёсывает голову, когда думает, да и вообще, даже смотрит как он!
И Лена с удивлением заметила, что сын действительно похож на Игоря, а от повадок деда и следа не осталось! Позже она подмечала, что деревенский мальчик испарился как призрак, перед ней был городской, из интеллигентной семьи, как будто и не живший всю жизнь в деревне. Как-то раз, помня рассказы деда, как они со Стасиком любят посидеть с удочкой на утренней зорьке, Лена спросила:
- Стась, может, махнем на рыбалку в выходные?
И с удивлением услышала в ответ:
- Мам, ну какая рыбалка? Комаров только кормить! Мы с папой в субботу в музей мамонта собираемся!
- Сынок, а тебе это интересно? Ну, мамонты, динозавры… Понятно, папе нравится, это его работа, а ты? Может, тебе что-то другое интересно?
Но у мальчика глаза горели настоящим, искренним интересом:
- Да ты что, мам, конечно! Это же…
Дальше пошёл рассказ о палеонтологии, причём хоть сын и говорил своими словами, но Лена чётко слышала восторженные интонации Игоря.
- Стась, - Лена внимательно смотрела на сына, - А как ты к деду Андрею относишься? Вспоминаешь?
- Конечно! Мама, как я могу его забыть? Ты что такое говоришь? Я его не только вспоминаю, но и люблю до сих пор.
Лена успокоилась, она боялась, что сын вдруг начнет посмеиваться над стариком или, того хуже, стесняться.
Через два года в дом пришла беда, умер Игорь. Смерть его была быстрой, никто ничего не успел осознать. Врачи сказали, тромб оторвался. Лена с сыном горевали, поддерживали друг друга, очень сблизились в этот период. Женщина очень переживала за сына, тому скоро 13, переходный возраст, как бы не отбился от рук, ведь смерть отца была для него сильным потрясением. Но все её страхи оказались напрасными, сын оставался таким же добрым и спокойным. Но когда в один из дней, а со смерти отца прошёл почти год, она спросила не хочет ли Стасик сходить на выставку динозавров, приехавшую в город, тот по-взрослому пожал плечами:
- Если это тебе интересно, мама, тогда пойдем. Конечно, я тебе компанию составлю, хотя это, как мне кажется, больше для детей.
- Стась, а что, тебя больше не интересуют динозавры, мамонты и прочие птеродактили? Ты же хотел пойти по стопам отца?
- Мам, как-то мне это уже не интересно. Что толку в тех, кто давно вымер? Вот медицина, другое дело. Когда папа умер, я подумал, что нужно стать врачом, спасать людей, не давать им умирать.
Лена, может потому, что не воспитывала сына первые десять лет, не была ослеплена материнской любовью, могла трезво оценивать его поступки и слова. И теперь, когда он размышлял о медицине, она слышала свои собственные мысли! Это она когда-то горестно говорила сыну, что в конце 20-го века люди по-прежнему умирают от тех же болезней, что и на заре цивилизации.
Лена тогда терзалась сомнениями, пришла к тёте Нине, а та привела её к моей маме. Прямыми родственниками мама с Леной не были, но, тем не менее, она приняла её как родную: близкие наших близких – нам родня.
- Сыну уже 14 лет, а у него нет своего мнения. Он как будто подстраивается под того, с кем живет. Я тут недавно фильм видела, «Душечка», может, смотрели? Так вот мой Стаська себя так же как эта Оленька-Душечка ведет, с кем живёт, под того и подстраивается.
- «Душечка»? – мама улыбнулась, - Конечно, и видела, и читала. Разве это так плохо? Ведь у мальчика хорошие ориентиры, прадед, отец, теперь ты, Лена.
- Да в том-то и дело! А если свяжется с дурной компанией? Или женщина плохая попадется? Он слишком подпадает под чужое влияние, - Лена вздохнула, - Мне страшно, я ведь до сих пор не знаю, о чём в действительности мечтает мой ребенок. Когда жил с моим дедом, любил животных, рыбалку, деревенские развлечения вроде лото. А недавно я предложила ему сыграть, отказался, говорит, скучная игра. Тётя Люся, может, нам к психологу нужно? Он же свою личность зарывает в угоду тем, с кем находится рядом.
- Не знаю, Лена, мне кажется, нет в этом ничего плохого. Ведь не бандитом же твой сын мечтает стать, а достойную профессию выбрал. Да и лет ему, как сама говоришь, всего 14, еще поменяется не раз. Но ты мать, тебе виднее, - моя мама внимательно посмотрела на Лену, - Можно один совет? Не считай своего сына «Душечкой», он совсем не такой, поверь, со стороны виднее.
…Прошло три года, наступил новый, 21 век. Стасику исполнилось 17, он заканчивал школу, собирался поступать в… школу милиции. Да-да, о медицинском институте мальчик уже почти год не заговаривал, как раз с той поры, когда Лена познакомила его с Григорием. Гриша работал в милиции, был разведен, в Лену влюбился с первого взгляда. Стасик тогда матери сказал:
- Классный мужик, даже не думай. Отца я всегда буду помнить, но ты не должна всю жизнь носить траур. Предложит – выходи замуж, я не против.
Григорий нашёл с парнем общий язык, а позднее делился с Леной:
- Пацан у тебя замечательный! Оказывается, он давно думал пойти по этой стезе, но боялся тебя разочаровать, ты же мечтала, чтобы он стал врачом. Но, Ленок, это его жизнь, и пусть сам решает, чего хочет!
Лена пыталась поговорить с сыном:
- Стась, ты правда этого хочешь? Или просто пытаешься понравиться Грише? Я совсем не против, не хочешь быть врачом, не надо. Будь кем угодно, но только по своему желанию.
- Мамуль, да ты что? Да, я хотел быть врачом, пока не понял, что у меня нет к этому призвания. А служба в милиции мне интересна, правда, и дядя Гриша тут совсем не при делах.
Поступить в желаемое заведение не удалось, Стас не сдал какие-то нормативы по физподготовке. Быстро сообразив, что делать, он подал документы на юридический факультет университета:
- В милицию можно и другим путем попасть.
В университете он познакомился с Никой, девушкой красивой, умной и амбициозной. Той парень тоже понравился, они стали встречаться.
- Стасик, глупая голова, зачем тебе милиция? Адвокат, нотариус, корпоративный юрист – вот куда нужно стремиться, понимаешь? Ну, на крайняк, прокуратура, если так уж хочется. В милиции что за деньги? Да и работы через край, взвоешь уже через пару месяцев.
Лене девушка нравилась, казалось, что для её сына, Душечки, как она продолжала его называть про себя, это самый лучший вариант. Ника карьеристка, амбиции зашкаливают, она и Стасику даст толчок развиваться. Сама Лена, наконец, расписалась с Григорием, переехала к нему, родила девочку. Хлопот ей хватало, так что пристроить сына в хорошие руки было бы отличным вариантом. Тётя Нина, услышав такие слова от внучатой племянницы, возмутилась:
- Он у тебя кто, щенок или котёнок? В хорошие руки пристроить! Слова-то какие нашла!
Но Лена радовалась, Ника отличный вариант, с ней Стась всегда будет устроен.
Вскоре после защиты диплома Ника прибежала в слезах:
- Елена Васильевна, скажите этому олуху! Он в армию собрался! Зачем??? У нас была военная кафедра, так какого чёрта эта армия сдалась, а?! Папа ему место приготовил, а он морду воротит! Говорит «не моё»! Да любой другой о таком месте даже мечтать боится!!!
Сказать, что Лена удивилась, значит ничего не сказать. Её сын не поплыл по течению, не стал подстраиваться под желания будущих родственников, это что-то новое.
- Мам, не надо, не уговаривай. Мне нужно побыть вдали от всех, подумать. Хотел в деревню поехать, в прадедов дом, но Ника меня там достанет. Поэтому армия – лучший вариант. И не переживай ты так, я же после военки, буду младшим офицером, никакой дедовщины, - он немного подумал и добавил, - Моя жизнь как качели, то вверх, то вниз. Раскачался так, что остановиться не могу. Вот армия мне в этом поможет, не всё же в подвешенном состоянии находиться.
Лена хотела что-то возразить, но тётя Нина, пришедшая поздравить Стаса с окончанием университета, дёрнула её за рукав:
- Оставь! Правильно решил, всю жизнь на качелях качаться – голова закружится, сорваться можно
Служба Стаса подходила к концу, когда ему сообщили, что Ника собирается замуж за другого. Новость его нисколько не тронула, значит, так тому и быть.
Вернулся, устроился на работу в милицию, как и собирался ранее. Через пару лет встретил хорошую девушку, женился, родились двое детей. Лена приходила к моей маме (тётя Нина к тому времени умерла):
- Знаете, тётя Люся, а в нём, оказывается, стержень есть. Сейчас смотрю на сына - вижу и деда, и Игоря, и себя, и даже Гришу. От всех взял понемногу, но и собой остался. Никакой он не Душечка, Вы правы тогда были, - Лена улыбнулась, - И знаете, я так этому рада!