Весной 1970 года Ричи Блэкмором и Иэном Пейсом в компании с некоторыми другими известными в то время музыкантами был записан диск «Green Bullfrog». Вышел он в 1971-м, но, несмотря на амбициозность проекта, с треском провалился. Впрочем, на этом альбоме есть, что послушать, а любители Ричи вполне законно могут считать эту пластинку первым его сольником, хотя он и являлся классическим альбомом каверов.
Альбом «Green Bullfrog» 1971 года выпуска не принято считать первым сольным проектом гитариста Deep Purple Ричи Блэкмора, тем более он таким и не является. Хотя, если вслушаться, гитара Ричи на пластинке явно доминирует, да и саунд частенько напоминает что-то с пластинок DP. Но, тем не менее, некоторые музыканты, засветившиеся в этом проекте, в то время были более известными, да и записаны были не оригинальные композиции, а по большей части каверы на известные уже до этого песни чужих артистов.
Однако прошло уже довольно много времени, и кто сейчас помнит таких гитаристов, как Альберт Ли и Джим Салливан, принявших участие в той записи? Правильно, помнят их только меломаны со стажем. Чуть более известны клавишники-виртуозы Тони Эштон и Мэттью Фишер. А уж имена остальных музыкантов, принимавших участие в записи вообще покрыты мраком времени.
Исключение составляет, конечно же, Иэн Пэйс, наигравший все барабанные партии, но этот прославившийся в веках музыкант идет как бы прицепом к Ричи Блэкмору, так же, как он шел прицепом к Джону Лорду в его сольных проектах, к Дэйвиду Ковердейлу в его группе, или к Гэри Муру. Не собираюсь умалять достоинства Иэна Пэйса, тем более что он сегодня составляет костяк мега-группы Deep Purple, из которой поразбегались все остальные оригинальные музыканты.
Но, упоминая проект «Green Bullfrog», на виду остается только Ричи Блэкмор. И хоть озвучивает он на этой пластинке старые шлягеры (за небольшим исключением), но делает он это именно как Ричи Блэкмор, гитарист Deep Purple, и даже не Rainbow. На этом альбоме его гитара звучит точно так же, как звучала она все «золотые» годы DP. И это очень ценно.
Теперь надо поговорить о том, как этот альбом создавался. Ну, история эта расписана во всех подробностях, поэтому постараюсь уложиться только в основные моменты для тех, кто о «Green Bullfrog» до этого вообще не слышал.
Дело происходило в апреле 1970 года, как раз после того, как была завершена запись эпохального альбома «Deep Purple in Rock», но он пока еще не был выпущен на прилавки. Группа разъезжала по гастролям, изредка на пару дней возвращаясь в Лондон. До записи следующего альбома DP было еще далеко, и тут продюсеру группы Дереку Лоуренсу стрельнула в голову идея собрать нескольких музыкантов, с которыми он когда-то работал, и которые на тот момент были свободными, и записать с ними джем (список музыкантов прилагается ниже).
Как раз в этот момент DP были в Лондоне, и Ричи Блэкмор воспринял эту идею с энтузиазмом, потому что многих предложенных к записи музыкантов очень хорошо знал, а кое-кто даже учил его когда-то играть на гитаре. Дерек Лоуренс организовал джем на студии De Lane Lea, на которую прибыли Блэкмор с Пэйсом, а также несколько музыкантов, в числе которых были гитаристы Альберт Ли и Салливан, а также клавишник Тони Эштон и вокалист Эрл Джордан. Были записаны черновые версии нескольких будущих композиций, на этой же сессии был записан и вокал. Звукооператором был Мартин Бёрч, которого, думаю, особо представлять не надо.
Но запись на этом не закончилась, была и вторая сессия, выпавшая на 23 мая. Кто на какой сессии из музыкантов участвовал – не совсем понятно, однако это, в принципе, и неважно, потому что когда запись доводилась до ума, подверглись наложению партии всех музыкантов. Вот их состав (помимо Блэкмора и Пэйса):
Albert Lee ~ гитара;
Jim Sullivan ~ гитара;
Rod Alexander ~ гитара;
Chas Hodges ~ бас-гитара;
Matthew Fisher ~ пиано;
Tony Ashton ~ орган и пиано;
Earl Jordan ~ вокал.
Ходят слухи, что в записи принимали участие также Роджер Гловер и Джон Лорд, а также Джефф Бек, но это всего лишь слухи, позже опровергнутые самим музыкантами.
Альбом готовился к выпуску почти год. На двух сессиях было записано 11 композиций, а на некоторые из них были сделаны дубли, сильно отличающиеся от первоначальных версий. Дерек Лоуренс отобрал для диска 8 их них, по 4 на каждую сторону пластинки. Был заключен контракт с корпорацией MCA, которая обещала заняться выпуском и продвижением альбома. Но с этим внезапно вышла накладка.
Так как лейбл Harvest, на контракте у которого были Блэкмор с Пейсом и сам Лоуренс, не собирался выпускать диск, то на MCA пластинка должна была выйти без упоминаний настоящих имен музыкантов, которые были скрыты под псевдонимами. Однако перед выпуском пластинки в Великобритании президент MCA Майк Мейтленд, обещавший Лоуренсу золотые горы и даже выдавший ему крупный аванс, покинул компанию, и рекламой альбома никто не занимался. А так как имена известных музыкантов были скрыты под псевдонимами, пластинка не была интересна даже любителям Deep Purple и Блэкмора в частности.
Таким образом первый релиз состоялся в США на филиале MCA - небольшой фирме Decca USA 19 марта 1971 года, но на тот момент этот лейбл переживал не лучшие времена, потому вложиться в раскрутку альбома не имел финансовых возможностей. Продажи были не ахти, но спустя год новое руководство MCA все же решилось на выпуск небольшого тиража в Великобритании, чтобы хотя бы окупить затраты, выданные Лоуренсу в размере 15 тысяч фунтов стерлингов. В Британии диск появился в продаже аж в марте следующего, 1972 года (хотя на самом диске стояла дата 1971), и тоже оказался провальным.
Также «Green Bullfrog» был выпущен в Германии и Новой Зеландии, но опять-таки малыми тиражами, и снова неудачно. Таким образом проект был похоронен, хотя и не окончательно.
В 1980 году в США еще одной небольшой фирмой альбом был переиздан под названием «Natural Magic» и с другим конвертом (фото внизу публикации). В 1991 году альбом был переиздан в Великобритании под названием «The Green Bullfrog Sessions», но уже не МСА, а лейблом Connoisseur Collection, который занимался скупкой лицензий на неудачные проекты прошлого и выпускал их как коллекционные раритеты. На этом выпуске были добавлены еще три композиции, которые не были включены на виниловые выпуски 1971, 1972 и 1980 годов.
И только в эру CD альбом «Green Bullfrog» начал выпускаться не как коллекционная запись, а самыми массовыми тиражами, причем со всеми дублями одних и тех же песен, которые были сделаны в 1970-м году на обоих сессиях. Однако это все равно не послужило широкому паблисити альбома, и сегодня есть очень много обожателей Ричи Блэкмора, для которых этот диск вообще неизвестен.
В заключение привожу полный трек-лист альбома «Green Bullfrog», только хочу предупредить – на представленном мной выше аудио порядок песен другой, и первой идет композиция «Bullfrog», которая в 1970-м вошла и в репертуар DP под названием «Jam Stew».
Сторона 1:
1). My Baby Left Me (A. Crudup) 3:16
2). Makin' Time (E. Phillips, K. Pickett) 2:51
3). Lawdy Miss Clawdy (L. Price) 3:15
4). Bullfrog (D. Lawrence) 7:15
Сторона 2:
5). I Want You (T. J. White) 3:38
6). I'm a Free Man (M. Klingman) 4:30
7). Walk a Mile in My Shoes (J. South) 3:33
8). Lovin' You Is Good for Me Baby (Lawrence, Corlett, Hutton) 5:05
Бонусы:
9). Ain't Nobody Home (J. Ragovoy) 4:17
10). Louisiana Man (D. Kershaw) 4:12
11). Who Do You Love? (E. McDaniel) 3:57
И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО О РИЧИ БЛЭКМОРЕ НА МОЁМ КАНАЛЕ:
Как Ричи Блэкмор стибрил у Кена Хенсли рифф для песни «Rat Bat Blue»
Как «Thin Lizzy» чуть не породнились с «Deep Purple», и чем все закончилось
Deep Purple In Rock, 1970 г. Некоторые подробности записи этого эпохального альбома